— А если я и без переломов смогу?

— А Вы сможете? — недоверчиво уточнила Ния.

— Я очень постараюсь- кивнула я, пытаясь сохранять серьезное выражение на лице- Тетушка, я же не Демон- еще раз напомнила я.

— О, дорогая моя, это было бы просто чудесно! Но учтите, если это уловка, чтобы опозорить Гиёна на Балу своим неповиновением, то имейте в виду- он имеет право прямо там же убить Вас и, тем самым, не допустить своего позора.

— Значит, танец? — уточнила я, умышленно игнорируя ее последнее уточнение. И так страшно уже, дальше некуда! Если я еще возможность моего убийства начну обдумывать, то просто сорвусь.

— Не обязательно! Мать Бальтезара, помню, читала стихи Признания. Диле Гиёна Полночного Края поразила всех магией ветра, с помощью которого заставила свои накидки танцевать вместо нее…

— Самодеятельность, значит- задумчиво протянула я.

— Главное, чтобы все сразу поняли, что это полное признание своего мужа! Прямыми словами вовсе не обязательно. Никто и не ждет от сильного Демона подобного. Скорее, иносказание. Дать понять. Намекнуть.

— Поняла. «Люблю, жить не могу, вся твоя» и так далее…

— О, милая- рассмеялась тетя- Про любовь никто не говорит! Такие слова некий Гиён последний раз слышал от своей Диле как раз несколько тысяч лет назад. Когда сам же ее и выбрал! И то, лишь через три сотни совместно прожитых лет. После этого два Края добровольно перешли в его содружество! Но там и Диле, правда, была столь сильна, что ее полная капитуляция поразила даже самых стойких.

— Ладно. Я что-нибудь придумаю. Если я решу петь песню, мне аккомпанемент предоставят?

— Что? — не поняла тетя.

— Аккомпанемент! В смысле, мне кто-то подиграет?

— Я знаю, что такое аккомпанемент. Но… песня? Как птичка, что ли?

— Ну почему, как птичка- растерялась я- Просто песня, со словами…

— Но… Демоны не поют- ошарашено произнесла она.

— Почему?

— Голосовые связки не предназначены. Особенности строения. Если мы говорим и слышим свой голос, то не слышим музыку. И наоборот- если мы слышим музыку или чужое пение, то не слышим свой голос, а, значит, не можем говорить. Игра на инструментах это единственное, что могут осилить некоторые из нас, особо одаренные. Для того, чтобы услышать пение мы приглашаем эльфов и сирен, иногда. А самым распространенным являются именно танцы- потому что двигаться под музыку мы как раз в состоянии.

— Но я то не Демон! — многозначительно напомнила я.

— Великая Тьма… Кажется, женитьба Бальтезара станет хитом тысячелетия! Дорогая моя, Вы должны мне помочь!

— Я? Чем?

— Уговорите своего мужа, достать для меня приглашение на Бал Темной Ночи! Я умру, если не увижу этого!

К слову сказать, именно своего супруга я, практически, и не видела эту неделю. Он явился в первый день моей учебы, представил мне учителей и ворвавшуюся с боем тетушку, и гордо удалился. Больше я его рогатую голову не наблюдала. Не то, чтобы я на это обиделась. Тем более, что Ния и периодически появляющийся Рей уверяли меня, что у Гиёна просто очень много дел. Но оставались моменты, которые, на мой взгляд, необходимо было уточнить в предверии Бала.

Время шло. Бальтезар упорно меня игнорировал.

Наконец, в пятницу, я уже просто не выдержала и потребовала от Рея, в категоричной форме, явить пред мои яростные очи неуловимого Джо (он же подлый Демонюка). Испуганный мужчина пытался выкрутиться, потом откровенно вырваться, но держала я его крепко, а убеждала весьма твердо. В чем мне помогала сиреневая киса, которая с самым наглым видом при помощи острых коготков споро вскарабкалась ему на лечо и, теперь, невозмутимо сидела там, изредка вылизывая колючую щеку. Рей, почему-то, от этого бледнел и замирал, с ужасом косясь пушистого заменителя попугая капитана Флинта. В общем, только благодаря моей сладкой Фиалочке, получилось взять с него более менее твердое обещание сделать все возможное, чтобы Гиён уделил- таки внимание своей Диле. После чего, он мгновенно испарился и больше тоже в поле моего зрения в этот день не попадал.

Я в пятидесятый раз повторяла несложные па одного из немногочисленных танцев, допустимых при дворе, когда в кабинет быстро вошел Высший.

При его появлении, хореограф споткнулся и сам запутался в «простых, как цвет неба над нами» движениях. Заплел свои ноги в сложную косичку и позорно рухнул к моим ногам, рефлекторно схватив меня при этом за руку.

Демон взревел и ударом ноги отбросил несчастного танцора к стене.

— Ты что творишь? Ты мне так всех учителей перебьешь! — взвилась я.

— А что, тебя все учителя лапают? — угрожающее взвыл Гиён.

— Никто меня не лапает! Мы учили танец!

— Что-то я не помню такого танца, при котором надо ползать в ногах Диле, приникнув к ее руке! — ехидно бросил Демон.

— Так может тебе тоже надо подучить несколько движений? — не менее ехидно отозвалась я.

— Ты для этого меня звала? — взревел он- Чтобы окончательно вывести из себя?

Глаза его молниеносно налились кровью, хвост нещадно лупил по его ногам. Демон рвано дышал, сжимая кулаки.

— Оставьте нас- напряженно кинула я перепуганному хореографу, который, как будто, даже не дослушав окончания моей фразы уже растворился за дверью кабинета.

С его уходом Демон, казалось, задышал чуть спокойнее. А я решила не нарываться и быстро решить все вопросы:

— Я хотела уточнить у тебя несколько моментов.

— Это не могло подождать? Я очень занят! — рявкнул все еще злой Гиён.

— Увы. Сегодня пятница. Бал состоится в субботу, если я правильно понимаю. То есть завтра. Откладывать уже некуда.

— Я жду- процедил хам, демонстративно складывая руки на груди.

Я несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Главное, постараться держать себя в руках!

— Ритуал Демонстрации силы- безэмоционально выдала я.

— А Ритуал Принятия и Подчинения тебя не волнует? — рявкнули мне в ответ.

— Нисколько.

— Только попробуй выкинуть один из своих номеров… — с явной угрозой в голосе начал шипеть он.

— Успокойся уже! — не выдержала я- Все в порядке с твоим Ритуалом. Ничего я выкидывать не собираюсь! Спроси тетю, если мне не доверяешь!

— По твоему, я должен унижать себя в глазах семьи, показывая, что я беспокоюсь, смогу ли подчинить себе собственную Диле? — еще пуще зарычал Демон.

— О, Господи… — стонала я, закатывая глаза- Как же с тобой сложно! Ты можешь уняться? Никто не собирается тебя оскорблять или унижать! Ты можешь уже это понять?

— С чего бы? Ты постоянно только этим и занимаешься!