— Да на себя посмотри, психопат! — не выдержала я.

— Закрой рот, тварь! — взревел рогатый шизофреник, снова наливая глаза кровью.

— Все! Не могу больше! Сейчас вообще уйду к себе и плевать я хотела на твой гребаный Бал!

— Да иди ты куда хочешь, сука! Чтоб глаза мои тебя не видели!

Мы замерли, прожигая друг друга взглядом, стискивая зубы и надрывно дыша.

Наконец, я решила, что умнее, все-таки, сегодня буду я. У этого козломордого, видимо, реально кукушка уехала.

— Предлагаю демонстрацию въёльтов провести под видом Ритуала Демонстрации силы. Пусть считают, что это такая у меня сверхспособность и именно из-за этой силы меня принял Демон- сквозь зубы выдавила я.

— Принято! — точно так же, не разжимая зубов, процедил супруг.

— Приглашение тетушке! — все так же шипела я.

— Услышал! — не меняя тона ответили мне.

После чего развернулся и молча направился к двери.

— Стой! А цвет платья! — окликнула я его.

— Церемониальный наряд Диле обеспечивает родовое кольцо. Фамильные драгоценности принесут к моменту сборов- не оборачиваясь бросил Демон и вышел, с силой хлопнув дверью.

— Ненавижу! — взвизгнула доведенная до истерики я, с силой отшвырнув от себя кресло и тяжело дыша.

— А вот и я с обещанными музыкантами! — спустя мгновение раздался веселый щебет тетушки Нии из-за двери.

Пришлось идти открывать ей. Потому что в закрытый кабинет с той стороны, как оказалось, без личного приглашения хозяина не мог зайти никто, кроме него самого! Другое дело, если дверь открыта.

— Ой, а что это тут произошло? — удивленно спросила она, глядя на перевернутую мебель и мое напряженное лицо.

— Бальтезар приходил- все еще стараясь справиться с яростью проговорила я.

— Вы поругались? — искренне расстроилась Ния.

— Он взбесился, застав здесь хореографа! — взвизгнула я.

А тетушка, неожиданно, буквально расплылась в довольной улыбке:

— Правда? Ой, это так мило!

— Мило?! Он ногой отшвырнул ни в чем не повинного учителя!

— Только отшвырнул? Дорогая, ты так влияешь на него! Он удивительным образом меняется! Стал мягче, человечнее…

Я уронила челюсть:

— Кто стал мягче? Бальтезар? — давясь шоком уточнила я.

— Ах, милая! Я так счастлива за вас! — во всю радовалась несчастная сумасшедшая, кружась по комнате.

Боже мой, куда я попала!

— Вечной Тьмы, Диле! — между тем выдал свое присутствие небольшой квартет, застывший в дверях.

А я весьма громко заскрипела зубами, как только поняла, что приглашенные музыканты собираются помогать мне в Ритуале Принятия и Подчинения. Мое желание участвовать во всем этом идиотизме умирало в конвульсиях прямо на глазах. И вот однозначно погибло бы в адских муках, если бы не горящая энтузиазмом тетушка Ния:

— Милая, Вы откорректировали стихи? Принесли Ваше удивительное устройство, которое само играет музыку? Наш маэстро оказал нам честь и согласился лично аккомпанировать Вам! Он на слух может повторить Ваше чудесное произведение! А его маленький оркестр, без труда, справится со всеми нюансами той сложной аранжировки! Я так волнуюсь! Это будет просто сенсация!

— Я уже не уверена, что хочу этого- упрямо прошипела я.

— Дорогая, ну что Вы! Вы обижаетесь на него? Да? Полно-те! Вы просто еще не знаете его достаточно хорошо! Поверьте мне, он просто чудесный мальчик! Он оценит, я Вам гарантирую! И, Тьмой Вам клянусь, он заслуживает такого Ритуала! Пожалуйста, поверьте мне! — взволнованно увещевала тетушка, с высоты своего почти двухметрового роста заглядывая мне в глаза.

Женщина была так искренне привязана к своему племяннику, что сразу становилось понятно- в ее лице сторонника в любых действиях против Демона мне не найти. Оставалось вздохнуть и попытаться смириться.

— Ладно. Я сама на это согласилась, в конце концов- вздохнула я, доставая из кармана своей длинной юбки смартфон и листая плейлист- Давайте работать, времени почти не осталось.

В ту ночь я почти не спала. Едва успев выскочить из зазеркалья к визиту девчонок, а, потом, наскоро их спровадив буквально через полчаса, под предлогом моего не затухающего ОРВИ, я просто сидела и перечитывала переделанные строчки песни, которую планировала исполнить в качестве Ритуала. Слова намертво засели в моей голове. Внутренняя Фанатка истерично рыдала, поддакивая каждому куплету. А я мучилась от дурных предчувствий, машинально почесывая разомлевшую Фиалочку. К часу ночи, уже достаточно уставшая от перманентно-накатывающей паники, я активировала артефакт на старую добрую одностороннюю связь. В кабинете, у окна, стоял Демон, упорно вглядывающийся в темноту своего мира. Я прислонилась лбом к стеклу, не отводя глаз от напряженной фигуры, обводя пальцем его контуры на стекле.

— Я знаю, что ты здесь- вдруг спокойно произнес он, не меняя своего положения- Выходи, Кара. Что ты хотела?

Я дернулась и отлипла от холодной поверхности.

— Кара! — с нажимом повторил он, оборачиваясь на меня- Хватит играть в шпиона. Я тебя чувствую.

В смятении, я поменяла настройки артефакта, проявившись в его зеркале:

— Чувствуешь? — неуверенно уточнила я.

Демон ровно пожал плечами:

— Как видишь.

— Я думала, что перестал…

— Я тоже так думал.

— Почему не спишь?

— А ты?

— Я волнуюсь.

— Представь себе, я тоже- неожиданно произнес он.

— Ты? — удивилась я- А тебя-то что тревожит?

— Ну, мало ли какой финт ты там выкинешь…

Я фыркнула:

— Уверяю тебя, я не планирую тебя подводить. По крайней мере, специально.

— А случайно? — иронично ухмыльнулся он.

— Случайно тоже не планирую- буркнула я- Хотя, тут уж как пойдет. Сам понимаешь.

— Вот то то и оно- вздохнул он.

Минуту мы молчали, думая каждый о своем.

— Я вспылил сегодня. Столько всего навалилось и еще этот Бал… В общем, я прошу меня простить- неуверенно выдал вдруг Демон, не глядя мне в глаза.

А я чуть не потеряла челюсть. Он извинился?! Хотелось потрясти головой и проверить слух.

— Ну…Я, наверное, тоже была несколько несдержанна? — скорее спросила, чем признала я.

Теперь фыркнул он. И устало, знакомым движением, потер переносицу:

— Я рад, что мы решили этот вопрос- насмешливо протянул Бальтезар- Ложись спать, Кара. Завтра Бал.

— Угу- тихо ответила я- И спокойной ночи! — прошептала в его уже удаляющуюся к выходу спину.