— Нет, конечно- рассмеялась та- Наша ветвь не может претендовать на место Гиёна! У нас почти не осталось прямой крови. А, значит, наши Демоны не смогут стать Высшими и, в случае необходимости, призвать под свою волю остальных демонов Края! Те просто не станут нам подчиняться! Здесь важна сила истиной формы! Скорее всего, Гиёном станет Асен. Правда, он слишком мал. И велика вероятность, что его сразу вызовут на поединок Силы и убьют. Тогда наш Край и вся семья перейдут под Фамилию победителя и он уже поставит Гиёном своего прямого наследника. Получится два Края под одной Фамилией. Такое уже бывало в нашей истории. Правда, смена Фамилии происходит довольно редко. Все-таки кровь Высших не переходит к слабым. Обычно, даже после поединка Силы, власть остается в той же семье.

Я задумчиво кивнула. Становились понятны некоторые вещи. Значит загадочный враг, кем бы он нибыл, рассчитывает дискредитировать Бальтезара перед Князем и получить власть над его Краем. Раз прямой поединок Силы не увенчался его победой, значит он хочет устранить Гиёна другим путем. А пришедшего к власти Асена победить не составит труда. Кстати, с Асеном есть еще один нюанс- какие то намеки на то, что он не является носителем крови Высших Демонов. Черт. Подумаю об этом позже. Тут еще разбираться и разбираться.

— Итак- продолжала тем временем тетушка Ния- Мы с Вами принадлежим к семье Гиёна Сумрачного Края, как Вы уже знаете. Кроме нашего Края, есть еще пять. Всего их шесть и запомнить их легко: два темных, два по времени суток и два по элементам. То есть: Сумрачный и Темный; Закатный и Полночный; Край Пламени и Ледяной. Сейчас Край Пламени принадлежит правящей семье. Из чего Вы можете сделать вывод, что нынешний Князь Тьмы раньше был Гиёном этого Края. Его Последнее Отражение решила уйти во Тьму, как только ее супруг принял Правление Княжеством. Так что ее мы не увидим. Должность Гиёна перешла к его сыну, когда тому было всего лет восемьдесят. Но вызвать на поединок Силы членов правящей семьи нельзя! Сейчас Гиён уже вырос и, даже, удачно женат по приказу Князя. Поэтому, кстати, Вы еще более любопытны для нашего общества! Впервые за несколько тысяч лет Демон сам выбрал себе супругу! Это просто удивительно! Вы должны мне все рассказать, дорогая! Как Вы познакомились? Как Вы решились на этот шаг?

— Ну, познакомились мы случайно. Точнее, я его видела, он меня нет… там все сложно. Потом увидел и он меня, мы…эээ… пообщались, если можно так выразится. А потом р-р-раз- и уже его Демон решил, что я его жена- грустно выдала я краткое содержание первых серий.

— Да-да- согласно кивала головой тетушка- Обычно так и бывает! Демон выбирает будущую супругу и больше уже никого не слушает. Он просто берет свое. Я даже не спрашиваю, как он договорился с Вашими уважаемыми родителями. Да и договорился ли он, или просто забрал…Ох, я очень надеюсь, что они не пострадали!

— Боюсь, мои родители уже покинули нас…

— О Тьма! Бедная моя Крошка- в шоке прижала ладонь к губам тетушка- Я, надеюсь, Вы сможете когда-нибудь простить его. Как Вам сейчас, должно быть, тяжело!

— Я уже пережила это- напряженно проговорила я, стараясь дозировать информацию. Просвещать ее, что мои родители почили уже достаточно давно и совсем не по вине Бальтезара я решила не спешить.

— Вы такая сильная! Ах, ну что я говорю? Конечно сильная, иначе Демон не выбрал бы Вас!

— Чем, обычно, руководствуется Демон, выбирая себе супругу?

— Чутьем. Классифицировать это очень сложно. Из общепринятых данных- ему важна сильная истинная форма супруги. Потому что, после заключения брака, Демон его жены переходит в его подчинение. А иметь в подчинении сильного Демона всегда лучше. При этом, все подчиненные его жены тоже автоматически становятся под его волю. Так что, чем сильнее супруга, тем сильнее становится Фамилия Высшего.

— А если супруга не демон?

— Ну…Бывали такие случаи, как говорит нам история. Но это такая редкость!

— Значит, вот вам еще один случай…

Тетушка зависла. Потом дернула ноздрями, принюхиваясь, и зависла еще больше. А я поняла, что зря выдала эту информацию преждевременно.

— Ну конечно- тем временем, задумчиво протянула Ния- Как я сразу не сообразила? Конечно не Демон. Ох, деточка. Вам будет в разы тяжелее…

— Почему?

— В нашем обществе ценят силу. Если Вы сразу же не сможете продемонстрировать, что способны постоять за себя и свою семью, то нападки- это самое меньшее, что Вам предстоит пережить. Возможны покушения, прямые угрозы, вызовы на Поединки Диле… Конечно, Ваш супруг будет Вас оберегать и защищать. Но на всех его не хватит. Да и биться с другими Диле он не сможет.

— Да твою-ж мать… — прошипела я, ударяясь головой о столешницу.

— Солидарна- не смутившись, убито проговорила тетушка- Но с другой стороны, Бальтезар выбрал Вас! Значит, видит в Вас силу! В любом случае, другие Высшие тоже сразу почувствуют это! — снова оптимистично вскинулась она.

— Вот тогда нам точно писец… — окончательно впала в уныние я.

— Почему? — искренне удивилась Ния.

Я только отмахнулась. Ну вот как ей объяснишь, что другие Высшие могут увидеть только то, как цепь нелепых случайностей и взаимного идиотизма привела к неожиданному обмену кровью?

— Ладно! Тьма умнее нас и ее пути всегда ведут во мрак! — радостно добила меня тетушка.

Наверное, у нас это бы звучало как «Пути Господни неисповедимы» или «Утро вечера мудренее». Но, в моем случае, их вариант как нельзя лучше отражал суть ситуации, конечно.

— А мы сейчас коснёмся наиболее важной темы в предверии Бала Темной Ночи. А именно, Ритуала Принятия и Подчинения.

— Чего?! — взвилась я.

— Ясно. Вот этого я и боялась- как сама себе прошептала Ния- Опять эти отвратительные мази и флёры придется заказывать…

— Какие еще мази?!

— Замазывать Ваши синяки и наскоро сращенные открытые переломы, само собой.

Я судорожно вздохнула:

— А это обязательно?

— Конечно! — возмутилась тетушка- В конце концов, «светить» синяками на балу это просто неприлично! А перед Князем Тьмы так и просто оскорбительно! Не волнуйтесь, дорогая! Замажем в лучшем виде! Ничего не будет заметно!

Я в изнеможении застонала и снова ударилась многострадальным лбом о стол. Мда. В любом случае, один синяк замазывать уже точно придется- лоб то у меня не железный.

— Дорогая тетушка, а могли бы мы сперва обсудить изначальную необходимость что-то мне ломать? Насколько это обязательно?

— Ну, на самом деле, не то, чтобы обязательно… — замялась тетя- Просто Вы должны будете на Балу продемонстрировать лояльность своему супругу. Дать всем понять, что Вы его принимаете, добровольно отдаете ему себя и даете власть над собой.

— Добровольно? — вскинула я бровь.

— Вот этом то и проблема- кивнула Ния, поморщившись- Ваш Демон не сможет на это пойти, как я понимаю. Гиён должен обладать просто нереальной силой, чтобы супруга по собственному желанию отдала себя в подчинение. Тем более, что перед этим ритуалом идет ритуал Демонстрации силы супруги. То есть, сперва она показывает, как сильна; ее Демон ликует от своего могущества и вдруг, тут же, он должен преклонить колени. История, практически, не знает случаев, когда это происходило бы без…ммм… предварительных уговоров. Поэтому, накануне Бала, Диле, как бы, выясняют отношения с супругом. Потом переломы сращивают, ссадины и синяки восстанавливают и замазывают и, пока Демон еще помнит о перенесенной боли, быстренько исполняет танец Признания, например. Единственное, Вас должно радовать, что такое представление Вы будете давать не слишком часто. Как правило, подтверждение власти над Диле требуется раз в полгода. Правда, некоторые особенно заносчивые супруги устраивают ритуал аж ежемесячно… Но мы будем надеяться на лучшее!