— Все время забываю, насколько ты хрупкая- недовольно пробубнил супруг- Особенно легко это забывается при твоей невообразимой наглости!

— Это вместо «извини»? — угрожающе уточнила я- Тогда кранты тебе! Кыски мои, «свиньей» стройсь! — без особой надежды на успех отдала я приказ.

Просто потому, что язык вперед головы работает. Ну вот откуда котята могут знать принцип построения «римской свиньей»? И тут же чуть не поперхнулась слюнями. Моя армия возмездия послушно утрамбовалась в маленький клин- один котенок; следом два; следом еще три и, наконец, четыре…

Раздался грохот. Это тяжелая челюсть Бальтезара упала на паркет.

— Сидеть, крошки мои! — патетически взвыла я, делая вид, что все так и было задумано и ничего удивительного для меня сейчас не происходит.

Котики брякнулись на попки.

— В два ряда распределись! — сиреневые комочки быстро изобразили строй.

— Песню запеее….

— НЕ НАДО! — заорал, внезапно очнувшийся Демон.

— Что? — недоуменно хлопнула я ресницами.

Причем я реально просто увлеклась! Все эти моментальные перемещения игрушечных, на вид, лапусечек… Завораживает! Как тетрис! Вот, казалось бы, что в нем такого? А подсаживаешься, как на семечки.

— Не надо песни! — охрипшим голосом произнес Бальтезар, не сводя ошалелых глаз с въёльтов.

— Почему это?…а…ААА! Ой! Прости! — дошло, наконец, до меня.

— Ага- ошалело подтвердил Высший и поднял на меня глаза- Как ты это сделала?

— Ну, думаю, это будет моя маленькая тайна- хитро ухмыльнулась я- Знаешь, такой крохотный женский секретик.

Демон завороженно кивнул, прожигая во мне дырку своими смотрелками.

— Мне нужны эти въёльты- тихо, словно обращаясь к самому себе, произнес он.

— Ну так в чем проблема? Забирайте. Государство не обеднеет, как говорили в одной комедии- хмыкнула я.

— Ты сделаешь так, чтобы они слушались меня? — подозрительно уточнил он.

— А вот и вопрос на миллион! Та-даам! Конечно же нет!

— Почему?

— Мда. Это, конечно, тоже вопрос. Возможно потому, что не вижу смысла делать тебе такой подарок.

— А просто сделать приятное любимому мужу тебя не тянет? — заискивающе уточнил Демон, весьма жутко растягивая губы в якобы милой улыбочке.

Я поперхнулась:

— Почему-то нет! Сама себе прямо удивляюсь. Ты такой весь из себя злобный, неадекватный, хамоватый…А я как-то еще не прониклась. Мистика прямо!

— Ну, знаешь! Ты тоже, кстати, не подарок! — обиделся Высший.

— Так и ты не именинник! — парировала я.

— Ладно. Что ты хочешь за этих въёльтов? — обреченно вздохнул он.

— Да ничего. Они твои. Забирай и пользуйся.

— А управлять как?

— А управлять ими могу только я- гордо подтвердила я его худшие опасения- Поэтому жду признания!

— Какого? — напрягся Бальте.

— Что я тебе нужна!

Демон вперся в меня взглядом, натужно сопя и скрипя зубами:

— Мне нужны эти въёльты- словно через силу проскрипел он.

— И-ии?

— И мне нужна ты. НАМ нужна ты. Нам всем.

— Ну вот, видишь? И совсем не больно! Подуть на головушку? — участливо спросила я.

— Что теперь? — не скрывая напряжения спросил Бальте.

— Теперь мы пойдем каждый к себе и будем писать договор о дальнейшем взаимодействии и неприкосновенности моей личности. Потом сверим, внесем правки, составим дополнительное соглашение, с учетом внесенных изменений и вуа-ля! Мы уже едем на этот твой Бал Темной Ночи в сопровождении твоей личной охраны в виде одиннадцати смертельно-опасных въёльтов. Там ты сможешь продемонстрировать супругу и результат дрессуры. А уж почему командую я- придумай сам. Может, что-то, из области: «Ах, это так легко, что даже женщина справится с этим интуитивно-понятным интерфейсом».

— Десяти въёльтов… — машинально поправил Демон, зависнув на непонятных терминах.

— Одиннадцати! Фельдмаршал Фиалочка не простит мне, если эта оргия неадекватности пройдет без неё.

— А ты все продумала, да? Все уже подслушала, все предусмотрела… — тихо проговорил Бальтезар, задумчиво проходясь по мне взглядом.

Я легкомысленно пожала плечами.

— Хорошо- неожиданно кивнул он- Пусть будет так. Что делать с въёльтами?

— Не знаю- задумалась я- Им надо выделить отдельное помещение и не забывать кормить.

— Я дам распоряжение слугам- согласился Демон.

— Нет. Если ты хочешь оставить это, пока что, в тайне- проследи, чтобы об этом не узнал твой Дворецкий- сухо обронила я.

— Романьи?! — Бальте был крайне удивлен- Ты уверена? Он предан нашей семье уже многие сотни лет! — возмутился он.

— Поэтому, пока что, я просто даю небольшой совет. Мои слова мало что значат для тебя, верно? Это просто информация к размышлению. Присмотрись.

Высший напряженно кивнул, не меняя скептического выражения на лице.

— Ладно. Пока что забудем эту тему- обреченно отмахнулась я.

Хотя, если честно, было обидно. Ожидаемо, но все равно обидно.

— Итак, до вечера? Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы обдумать свои условия? — спросил он.

Я гордо кивнула, машинально протягивая руку навстречу поданой им ладони. Бальтезар многозначительно вздернул бровь и, с усмешкой, склонился над моей рукой, скользнув по коже легким поцелуем.

Неожиданно для себя, я вдруг смутилась и дико покраснела, не зная, как отреагировать.

И тут…от внезапно раздавшегося всхлипа мы оба чуть не подпрыгнули. Причем, Демон опять автоматически задвинул меня за свою спину, закрывая своим широким торсом мне весь обзор! Я нетерпеливо выглянула из-за него. В дверном проеме стоял Рей, весьма живописно украшенный массивным фингалом под правым глазом и огромной ссадиной на лбу.

— Ой! Простите! Я никого не хотел потревожить! — галантно склонился он в поклоне- Просто… Просто вы такая красивая пара! — с новым вздохом-всхлипом выдал он.