— Флот без тебя справится, а ты займись своей прямой работой.

— Не уверен, что справится. Три наших против пяти пиратов.

— «Мстительный» совсем недавно сражался здесь один против восьми пиратов и победил. Так что он разберётся с ними без проблем, а ты займись допросами.

— «Мстительный» серьёзно повреждён.

— Знаю, но ты ему не поможешь. Займись допросами — это приказ.

— Слушаюсь.

Он отдал приказ пилотам эсминца следовать к повреждённому транспортнику, а сам отправился в допросную. По дороге он заглянул в местную медсекцию. Медик оказалась на месте.

— Док, что скажешь? — спросил её.

— Что работы у меня непочатый край.

— Это понятно.

— Мне ещё не всех пиратов доставили.

— Меня все и не интересуют.

— Отчёт пока не готов.

— Я тебя просил посмотреть троих убитых пиратов. Им перерезали горло или они сами?

— Этих посмотрела и мой вердикт — им однозначно помогли. Они не сами покончили с собой.

— Почему-то я так и подумал.

— Там вообще интересный случай.

— Чем же он так примечателен?

— Оружием, которым их убили. Да и ещё — всех троих убили одновременно.

— Одновременно?

— Да. Может, с разницей всего в минуту, максимум две. Кто-то подошёл к ним сзади и чик ножиком по горлу.

— Невидимки значит?

— Вроде того. Оружие у них интересное.

— Чем же?

— Монокулярное. Все трое убиты одним ножом, но тогда убийца двигался очень быстро, или убиты тремя одинаковыми монокулярными ножами. Примерно вот такими.

Она вывела на экран планшета нож очень похожий на бумеранг.

— У аграфов популярно такое оружие.

— Эти ножи очень дороги и мало кто может позволить себе такое оружие.

— Ты мне можешь гарантировать, что это работа аграфов?

— Нет, со стопроцентной уверенностью утверждать это не могу, но вероятность очень велика.

— Жаль. Это их работа, как и уничтожение искина транспортника. Работай дальше, не буду больше тебя отвлекать.

Глава 18

Капитан вышел из медсекции и отправился в допросную. Туда уже доставили первого подозреваемого. Когда капитан эсминца зашёл в допросную, подозреваемый сидел на стуле, опустив голову, и рассматривал пол. Вид у него был удручающий: длинные грязные скомканные волосы, одежда сильно изношена и местами порвана. Подозреваемый никак не прореагировал на его появление в допросной.

— Как тебя зовут? — спросил капитан, присев на другой стул.

— Седик, — тихо ответил он.

— Седик, сними верх одежды.

— Бить будете? — и он стал стягивать одежду с себя.

— Не буду я тебя бить. Хочу на тебя посмотреть без одежды.

Бывший раб снял подобие робы, в которую был одет, и капитану стало всё понятно. Обтянутый кожей скелет, несколько застарелых синяков на теле и след от ошейника без слов дали понять капитану, кто перед ним.

— Одевайся. Ты голодный?

— Я сыт, новый хозяин.

— Давно ты в рабстве у пиратов?

— Не знаю.

— Как давно ты к ним попал?

— Не знаю, очень давно.

— Как это произошло?

— Я тогда работал на станции и на станцию напали пираты.

— Гражданство есть?

— Не помню.

— Седик, приложи руку к планшету.

— Поздравляю, ты зарегистрирован у нас в базе. Пропал без вести восемнадцать лет назад во время нападения на станцию Лира.

«Этот нам не интересен. Давай следующего» — пришло сообщение от разведчика.

— Иди в камеру. Скоро тебя отправят на реабилитацию. Там тебя откормят и подлечат.

В допросную заехал дроид-охранник и увёл его. Пока его не было, капитан посмотрел обстановку в системе и приказал пилотам следовать за ударным крейсером и фрегатами на безопасном отдалении. Вскоре дроид-охранник привёл другого. Этот раб был такой же заросший и сразу опустил глаза в пол.

«Что, постричь сложно? — подумал капитан. — Похоже, даже на это пиратам было жалко кредов».

— Как тебя зовут?

— Гами.

— Гами, как ты оказался на пиратском корабле?

— Меня им продали.

— Кто?

— Бывший хозяин.

— За что?

— Попытался сбежать.

— Давно на корабле?

— Не знаю, наверно, давно.

— Чем на корабле занимался?

— Техник я.

— Что ремонтировал?

— Что давали, то и ремонтировал.

— Конкретно что?

— Панели разные, блоки всякие… Что давали, то и ремонтировал.

Странно, но искин показывал, что этот врёт.

— Снимай робу.

Он снял, и капитан сильно засомневался, что врёт. Такой же худой, весь шрамах и застарелых гематомах.

— Руку положи вот сюда.

Планшет долго думал, но вскоре выдал ответ. Ответ его немного удивил.

— Ты гражданин империи Авар?

— Да.

— Как в рабство попал?

— За долги, но не было никаких долгов.

— Готов сменить гражданство?

— Готов.

— Ты можешь не отвечать сейчас и подумать.

— Я готов сменить гражданство.

— Тогда тебе будет предоставлена такая возможность.

Капитан сделал у искина отметки о дополнительных проверках в отношении него и о его согласии на сотрудничество. Он ждал решения разведки, но тот не отвечал. Тогда на свой страх и риск отправил и этого бывшего раба в камеру.

— Как обстановка? — спросил он первого пилота, пока в допросной остался один.

— Сражаются, и пока непонятно кто кого.

— Подтянись к ним поближе и открывай огонь, если увидишь, что наши проигрывают. Мы не можем проиграть это сражение.

— Принято, капитан.

Капитан подключился к камерам наблюдения и сам посмотрел обстановку в системе. Корабли пока сближались, но «Мстительный» уже начал дырявить пиратские посудины.

В допросную привели третьего. Он посмотрел на данные по нему с искина и ничего не понял. Дроид должен был привести другого. Он вызвал разведчика.

— Это твоя работа?

— О чём ты? — сразу откликнулся разведчик.

— Раба ты поменял?

— Я.

— Предупреждай, когда так делаешь.

— Извини, забыл.

Он посмотрел на того, кого привели. Он был тринадцатым у него в списке. Внешне он почти не отличался от предыдущих.

— Раздевайся, — сказал он