— Сейчас узнаем.

По дороге в рубку капитан собирался дать задание искину — вычислить сектор, откуда был атакован эсминец. Однако ему от разведчика пришла карта этой системы, где был обозначен сектор, откуда по эсминцу стреляли. Капитан сразу его отправил искину. Четыре зенитных орудия эсминца быстро развернулись и открыли огонь по этому сектору пространства. Одновременно он отдал приказ искину всё-таки провести расчёт, откуда по эсминцу стреляли. Когда он получил отчёт искина, то был сильно удивлён: сектора почти совпали. Эсминец тем временем терял набранную скорость. Правый маршевый двигатель отключился из-за повреждения. Как глупо, что со всеми этими допросами он совсем забыл про аграфов, и теперь они напомнили о себе.

«Впрочем, мы ещё посмотрим кто кого».

— Пилот, меняем маршрут, летим в указанный сектор пространства, — сказал капитан, зайдя в рубку.

— Принято, капитан.

— Расстреляй из главного калибра этот сектор пространства.

— Думаете, поможет?

— У нашего главного калибра есть одна особенность — он выводит из строя электронику не только при попадании, но и даже рядом, возможно, повезёт и мы их зацепим.

— Понял, капитан.

«Вот здесь», — пришло новое сообщение от разведчика.

— Стоп. Пилот, вот тебе новый сектор для обстрела.

Две белые молнии вновь разогнали ночную темноту космоса, и на радаре появилась неопознанная цель. Аграфский челнок на полных парах удирал от них.

— А вот и наша невидимка. Долго его догонять?

— Попробуем перехватить.

Зенитки уже захватили цель и открыли по челноку огонь. Пилот у челнока хорош и ловко уводил челнок из-под обстрела, но зенитных орудия было четыре и уже несколько раз искин фиксировал поражения челнока. На радаре челнок был окрашен желтым, как повреждённый, но скорости пока не терял.

— Успеем головным перезарядиться и его достать?

— Нет, — ответил второй пилот. — Он успеет покинуть зону поражения нашего головного калибра. Зона слишком маленькая.

— Знаю. Жаль, что не успеем.

— Успеем перехватить, — добавил первый пилот.

— Челнок или пирата?

— Челнок. Пирата мы вряд ли догоним. Если только он снизит скорость, чтобы принять на борт абордажные боты.

— Это вряд ли. Не станет он рисковать кораблём ради двух абордажных ботов. Летим на перехват аграфского челнока.

— Принято, капитан.

Капитан удобно устроился в своём кресле, чтобы наблюдать погоню за аграфским челноком. Пилот, не отрываясь от своего экрана, сообщил:

— Капитан, похоже, у нас проблемы.

— Проблемы? Что за проблемы?

— Одну секунду. Да, так и есть.

— Второй двигатель? — недоверчиво спросил пилота и посмотрел данные у искина. Искин ничего не сообщал ему о проблемах.

— Пиратские абордажные боты теряют скорость и разворачиваются.

— Они что, решили брать нас на абордаж?

— Да, больше некого. Аграфы, как понимаю, заодно с ними.

— Аграфы однозначно заодно с ними.

— Что будем делать?

— Сможем бить?

— Искин даёт около сорока процентов, что хотя бы один абордажный бот сможет пристыковаться к нам.

— Что он рекомендует?

— Запросить помощь или захват неминуем.

Здесь капитан вспомнил, что экипаж эсминца состоит всего из шестерых разумных, а один абордажный бот — это два десятка абордажников. Он, два пилота, техник, медик и следователь. Это было сделано специально. Всех остальных из экипажа заменили дроидами и четырьмя мощными искинами. Так задумано, чтобы избежать любых утечек с корабля. У него как у капитана был особый приказ командования флотом. Эсминец не должен достаться кому-то ещё, приказ гласил, что он обязан уничтожить корабль при любой попытке абордажа. Судя по всему, он зря устроил эту погоню. Впрочем, свои рядом, и он стал вызывать капитана «Мстительного». Ответа от него не было.

— Искин, непрерывно вызывай «Мстительный».

— Принято, капитан, — ответил искин.

— Связи с ними уже давно нет, — сказал первый пилот.

— Почему?

— «Мстительному» сильно досталось во время боя, и они сами отбивают абордаж сейчас.

— Абордаж, но от кого?

— Не очень давно с пиратских кораблей вылетело несколько абордажных ботов. Часть они сбили, но часть долетела до наших. Я слушал переговоры в эфире и там было очень жарко.

— Точно, фрегаты ведь ещё есть. Искин, фрегаты на связь.

— Ответа нет, капитан, — доложил искин.

— Вызывать непрерывно.

— Принято, капитан.

Здесь он вспомнил про разведчика. Стоп. Это теперь не его решение, и он должен был подчиняться ему.

— Что скажешь? Что мне делать? — спросил разведчика. — Ты у нас теперь главный.

— Ты о чём?

— Об обстановке вокруг. Пираты собрались нас брать на абордаж.

— Думаешь, не отобьёмся?

— Не знаю, искин даёт небольшие шансы на это.

— Запроси помощь у флотских.

— Запрашиваю, но ответа нет, они сейчас сами отбивают абордаж.

— Тогда возвращайся к ним. Вместе будем отбиваться.

— Понял, как же аграфы?

— Будем считать, что им сегодня повезло. Возвращаемся. Готовься к абордажу.

— Я готов.

— Капитан, есть связь с фрегатом, — сказал второй пилот.

— Отлично.

— Ты кто? — спросил он появившегося на экране.

— Первый пилот «Стремительного».

— Где капитан?

— Он на «Быстром» помогает отбивать абордаж.

— Тогда приказываю тебе лететь к нам на помощь.

— У меня приказ капитана оставаться на месте и помогать ему в случае необходимости.

— Соедини меня с ним.

— Не могу. Он не выходит на связь.

— Тогда выполняй мой приказ и лети сюда.

— Вы не мой капитан и даже не флот.

— Под трибунал пойдёшь, пилот, за невыполнение моего приказа.

— Под трибунал так под трибунал, — и связь пропала.

— Что скажешь? — спросил он разведку.

— Он в своём праве. Твой приказ его не касается. У него есть свой капитан.

— Я не про это.

— А про что?

— Что нам делать?

— Прилетим к ним, видно будет.

— Не долетим мы до них. Нас перехватят раньше. Ты знаешь про особый приказ номер 161895.

— Знаю. Надеюсь, отобьёмся.

— Хорошо, что знаешь. Искин, приказ по эсминцу: приказываю всему экипажу эсминца проверить средства отражения абордажа и быть готовыми встретить пиратов.

— Зафиксировано.

Пилоты стали проверять бластеры в кобурах. Второй пилот сразу подключил его на зарядку. Первый посмотрел на него и тоже поставил на зарядку. Видно, что они давно не доставали и не пользовались оружием. Интересно,