товарищей желали все. Но Семенович дополнительно взял с собой только Первого. У механидов, обладавших централизованным коллективным разумом, как таковых лидеров не было. Кто из них полетит с Григорием, а кто останется — вообще было без разницы. Ну с функциональной точки зрения так точно. А к Первому Семенович уже привык, хоть у него и не было каких-то заметных индивидуальных черт.

Еще одна мысль мелькнула у Семеновича во время подготовки к визиту к пугзам. Одно дело — принять решение. Другое довести его до воплощения «в металле». Рыжика Григорий отпустил, чтобы тот помог обустроиться прибывшим в Викторию мечтателям. Обычно все обязанности по техническим вопросам брал на себя Егор, сейчас же они свалились на плечи Семеновичу. Он ощутил их тяжесть. Ложась спать с красными от усталости глазами и чугунной головой, он подумал о том, что РевСовету необходимо правительство. Бюрократия ненавистная, но что поделать, без нее лидерам ГССР даже на сон времени не останется.

Дредноут слегка подлатали. Но ремонт коснулся только внешней обшивки и критически важных систем. Простреленные внутренние перегородки, вырезанные во время штурма люки заделывать было некогда — конвой миитэ в любую минуту мог покинуть пространство пугзов. И ищи потом Филимоновича вместе с Белкой по всему сектору Отау. Или ломай голову над тем, как их вытащить с Рудабы.

На появление «Знаменитых парные закосов» в системе пугзов никто не обращал внимания. И даже агрессивная реклама повышенного интереса к экс-эсминцу не вызвала. Зато, когда из Т-перехода вывалился дредноут закосов, его тут же поочередно вызвали: администрация системы, «каштан» сапруков и в конце концов миитэ. Семенович был дико рад тому факту, что тюремный конвой еще не покинул систему. Переговоры с полицией он вел сам. Но через аватара. Часть рубиновых осколков была транспортирована на Викторию-1. А из другой части рукастые пугзы слепили роботов. Грубую подделку, похожую на закосов, если их не рассматривать вблизи. Для видеосвязи они подходили более чем. Псевдо-закос повторял слова, которые нашептывал в микрофон Семенович. И мог ограничено повторять движения его рук, прикидываясь живым.

— Эй! Вы что здесь забыли? — миитэ решила не утруждать себя правилами хорошего тона. И понятно почему — у закосов была определённая репутация.

— Защитники Космоса прибыли для переговоров с вами, уважаемая миитэ! — высокопарно ответил Семенович.

— Переговоров?! Что вы можете мне предложить?

— Головы преступников, уважаемая миитэ, головы преступников.

Глава 19

Наводящий ужас на весь преступный мир конвой миитэ был похож на скучнейший и банальнейший контейнеровоз. Контейнеры Предварительного Содержания укладывались один на один в столбы по шесть штук. И формировали «кирпич» размером тридцать на двадцать кубов. К кормовой части параллелепипеда, собранного из кубов-контейнеров, был пристыкован тягач. Именно из него и вела переговоры миитэ.

— Зачем мне какие-то головы? У меня, что на тягаче вывеска висит — «Скупаю головы разумных существ. Дорого.»?

— Это образное выражение, госпожа миитэ. Оно означает, что мы готовы поучаствовать в отлове опаснейших преступников в секторе Отау.

— И с чего вдруг такая благотворительность? Вы же, насколько я помню, занимаетесь «защитой» недоразвитых рас? А точнее говоря — вымогаете у них деньги, — усмехнулась зеленокожая женщина в боевой броне.

— Ну что вы! Мы — Защитники Космоса! Мы помогаем слабым… — Семенович отыгрывал роль закосов.

— Мне плевать! — оборвала его напыщенную речь миитэ, — пока вы не совершаете преступления против Пакта, делайте что хотите. Сунетесь к нам — горько пожалеете!

Миитэ не боялась угрожать Семеновичу, несмотря на то, что она рулила всего лишь тягачом. А ей противостоял дредноут.

— Госпожа миитэ, у нас взаимовыгодное предложение. Мы отлавливаем для вас нарушителей закона, которые сбежали из Пакта на планеты независимых рас.

— Похвальное занятие.

— И отдаем их в руки правосудия. В ваши руки. За небольшую плату.

— За плату?!

— Находя и отлавливая преступников мы несем убытки. И хотели бы часть из них покрывать…

— Хитрые ублюдки, — продолжила высеивать закосов миитэ, — нашли способ подзаработать легких деньжат?

— И помочь свершиться правосудию! — напомнил закос-Семенович.

— Ага-ага. И сколько вы хотите за каждую «голову»? — было заметно, что несмотря на сквозивший в голосе миитэ сарказм, она была заинтересована в этой необычной сделке.

— Головы, как вы выразились, как и любой товар, имеют разную цену. Есть товар подешевле, есть товар подороже. Мы хотели бы пригласить вас к нам на борт, чтобы продемонстрировать товар лицом.

— Так вы уже кого-то привезли?

— Мы бы не смели побеспокоить вас, не имея на руках доказательств серьезности наших намерений, — уклончиво ответил Семенович.

— Пересылайте их мне.

— Мы бы хотели получить гарантии оплаты…

— Да как ты смеешь?! Ты хочешь сказать, что я могу вас обмануть?! — настроение у миитэ прыгало от высмеивания до гнева за одно мгновение.

— Ни в коем случае, — отрекся от своих слов Семенович, хотя именно на кидок со стороны миитэ он и намекал, — просто мы хотели бы сэкономить ваше время. Сразу отсеять тот мусор, который вы не будете забирать. И обсудить цены на остальной товар.

— И что вы будете делать с теми, кто мне не подойдет?

— Для них всегда открыт шлюз, госпожа миитэ. Ну не назад же их нам вести?

— Действительно. Пока вы так развлекаетесь с нейтральными расами — мне без разницы. Но только попробуйте…

— Никогда! Никогда закосы не будут посягать на граждан Генерального Пакта! — торжественно пообещал Семенович.

— А если и посягнут, то очень быстро закончатся, — не менее торжественно ответила ему миитэ, — вы хотите, чтобы я прибыла к вам и осмотрела пленников? Откуда вы их вообще набрали?

— Уважаемая миитэ, мы не можем раскрыть вам эту тайну. Иначе мы рискуем лишиться источника наших доходов.

— Зачем мне вам платить, если я, узнав вашу «тайну», сама смогу находить преступников в нейтральных мирах, да?

— Именно так, госпожа миитэ. Мы создали на нейтральных планетах сеть из осведомителей, которые сообщают нам, когда к ним прибывают беглецы из Пакта. А мы проверяем, не с закоренелыми преступниками ли мы имеем дело. Какими методами и способами мы это делаем нам не хотелось бы обсуждать.

— Я предполагаю, что исключительно мучительными и коварными. Хорошо, я готова подняться к вам на борт. Но если это какой-то глупый трюк…

— Никаких трюков, уважаемая миитэ! У нас товар, у вас купец — все по-честному!

— …или уловка, — продолжила зеленокожая так, как будто не слышала Семеновича, — то я арестую всю вашу команду и отправлю ее на Рудабу. На пять лет. А корыто ваше реквизирую и продам через аукцион гикан. Вы согласны на такие условия?

— На вашей стороне сила, вы не можем ей не