— Всё ясно. Как-то из головы вылетело. И сколько они примерно стоят?

— По-разному. Но я не слышал, чтобы за них платили меньше полумиллиона.

— Ого! Неслабо. Но ведь ими владеют не только аристократы?

— Само собой.

— Откуда у остальных столько денег?

— Агрики заказываются главой рода, разумеется.

— Поня-я-тно…

Похоже, денег мне едва хватит. Насколько я помню, мой удел населяло около десяти тысяч человек. Даже страшно представить, какие предстоят расходы!

Кажется, Ватеев меня понял. Потому что тут же успокоил:

— Не волнуйтесь, Ваша Милость. Агрики можно перековывать. Это гораздо дешевле. Все клинки, принадлежащие вашему роду, собраны и помещены в хранилище. Они по-прежнему ваши.

Уф! Большое облегчение. Хотя логично: зачем они гулям? А соседи красть не станут. Даже если что и подтырили втихаря, большая часть осталась.

На выставке мы провели весь остаток дня. Половина времени уходила на заключение контрактов. Так что домой я возвращался уже в сумерках и изрядно уставший. Поблагодарив Ватеева, поднялся к себе, принял душ и завалился спать, даже не перекусив. Завтра надо будет позвонить барону Маргасову и поблагодарить за то, что одолжил спеца. А ещё после школы придётся заняться наймом пилотов для боевых экзоскелетов. И пора подумать о том, где всю эту ораву размещать. Похоже, строительная фирма, делающая ремонт в замке, сильно обогатится за мой счёт.

Глава 36

Утро следующего дня выдалось солнечным. Ясное небо без единого облачка было таким пронзительно-чистым и глубоким, что в сердце невольно ёкало от мысли, что я жив, хотя мог быть мёртв! Ради подобных ощущений можно служить Косцу хоть вечно. Но лучше бы, конечно, нет.

После третьего урока мы отправились в столовку. Пока остальные обсуждали предстоящую контрольную по химии, у меня зашёл разговор с Кириллом о том, как ему даётся установление связей с зелёными.

— Да нормально, — сказал парень, ковыряясь в спагетти с томатной пастой. — Как ни странно, большинство ребят вполне адекватны и не смотрят на меня косо. Мне кажется, они уже даже не обращают внимания на то, из какого я клана. Честно говоря, когда я первый раз шёл в эту школу, ждал, что всё будет хуже.

— Значит, есть шанс, что поручение отца ты выполнишь?

Княжич пожал плечами.

— Надеюсь. Для меня это важно. Мои братья не все согласны с папиными планами. Старший категорически против примирения. Считает, что наш клан должен однажды поставить ваш на место и всё такое. Но он в меньшинстве. Честного говоря, лучше бы не он был наследным сыном. Когда он займёт место отца, все мои усилия, пусть пока и не такие уж значительные, просто пойдут коту под хвост. Кажется, папу это тоже беспокоит. Он старается переубедить Васю, но тот упёрся, как баран.

Так-так… Значит, вот кого мне предстоит убить. Ярого противника примирения Серого и Зелёного кланов. Интересно, не в этом ли причина того, что бог смерти заказал мне его? Но какое Косцу дело до отношений между нашими кланами? Нет, наверное, у него другая причина устранить княжича.

Так или иначе, разговор зашёл о цели, и было бы глупо не воспользоваться этим, чтобы расспросить Кирилла о брате.

— У вас хорошие отношения?

Княжич пожал плечами.

— Трудно сказать. Он намного старше, и у него полно дел. Его ведь готовят в будущем стать главой клана. Мы мало общаемся. Даже видимся редко. Так что, наверное, нет. Даже в детстве со мной, в основном, возились другие братья. Ближе всего у меня отношения с Олегом, у нас разница в возрасте всего в два года.

— Интересно, чем занят человек, которому предстоит унаследовать титул. Я этого не знаю, потому что стал бароном случайно. Меня к этой роли никогда не готовили, сам понимаешь.

Кирилл кивнул.

— Конечно. Не представляю, что делал бы, окажись на твоём месте. Наверное, просто прилип бы к Шуваловым и стал их… — он замолчал, пытаясь подобрать слово.

— Марионеткой, — подсказал я.

— Ну, может, не совсем, но близко к этому, — согласился Кирилл. — А ты, значит, собираешься перебраться в свой удел?

— Ага. Хочу самостоятельности. Надеюсь, что-нибудь выйдет. Хотя пока ремонт, приходится жить, где живу. Но это ненадолго.

Разговор ушёл от интересующей меня темы, так что пришлось ненавязчиво вернуться к отношениям Кирилла с братом. Он мало знал о его жизни, но мне требовалась хоть какая-то информация, чтобы зацепиться. По крупицам я собирал сведения, вроде, незначительные, однако способные оказаться полезными. Сильно наседать было нельзя, чтобы оставаться в рамках беседы о взаимоотношениях с родственниками. Выручало и то, что я случайно стал бароном. Тем не менее, выяснить удалось крайне мало. Старший брат школу уже закончил и большую часть времени проводил при отце, перенимая науку управления кланом. Его охраняли так же тщательно, как самого князя. Нечего было и думать о том, чтобы познакомиться с наследником через Кирилла.

Четвёртый урок стал для меня неприятным сюрпризом. Когда мы вошли в зал, оказалось, что вдоль стен выставлены стойки с тренировочными мечами. Препод объявил, что сегодня мы будем отрабатывать фехтование. Вот чёрт! Я же в этом ни бум-бум! И все это поймут.

Однако увильнуть от занятия было нереально. Пришлось взять со стойки деревянный клинок и встать напротив Артёма.

— Ну, что, покажешь, как дерутся ассасины? — спросил тот, улыбнувшись. — У вас особый стиль или что-нибудь в этом роде?

Я кисло ухмыльнулся в ответ. Вот же попадос! От меня ещё и виртуозности ждут. Причём было заметно, что другие одноклассники поглядывают в нашу сторону с интересом. Видать, тоже настроились лицезреть чудеса владения клинком.

— Как и японские ниндзя, мы не делаем ставку на фехтование, — проговорил я, пытаясь «подстелить соломку». — Ассасины ведь не убивают объекты в рукопашке.

— Понимаю, — кивнул Артём. — Но все знают, что школы боя на мечах в роду Скуратовых славится как лучшая в городе. Так что я полон предвкушения.

Да блин!

— Боюсь, последние события меня малость подкосили, — предпринял её ещё одну жалкую попытку. — Так что много не жди.

— Брось! — махнул рукой Артём. — Мастерство