Он подвёл меня к мягкому креслу с высокой спинкой и подлокотниками в виде орлиных лап. Сам, обогнув стол, плюхнулся в кожаное, жалобно скрипнувшее. Теперь над головой барона красовался позолоченный герб — раскинувший крылья орёл с разинутым клювом.

— Вы сказали, у вас ко мне дело, — проговорил Маргасов, сцепив пальцы на объёмном животе. — Надеюсь, в моих силах сделать для вас хоть что-нибудь. Мы с вашим отцом, царствие ему небесное, были большими друзьями.

— Мне нужно возрождать обороноспособность удела, — сказал я прямо. — Дело непростое и долгое.

На этих словах Маргасов кивнул. Мол, святая правда.

— Сейчас я обзавожусь штатом слуг и личной охраной, но приходится думать и об остальном. Нужно вооружение. Конечно, гули не уничтожили всё, но много повредили. Кое-что восстановлению уже не поддаётся. Я собираюсь закупить оружия. Но, увы, меня не готовили к такому. Я ведь даже не старший сын. А теперь волею судьбы стал бароном. И всё легло на мои детские плечи.

— К сожалению, такой случается, дорогой барон, — проговорил Маргасов. — Никто не бывает полностью готов к таким поворотам. Однако я не понимаю, в чём заключается ваша просьба.

— Ваш удел ближе всего к моему. Полагаю, вы разбираетесь в обороне не хуже моего покойного отца. Я же этим похвастать не могу. Мне нужен человек, который поможет выбрать нужное вооружение.

— Ах, вот оно что! — Маргасов устремил взгляд в искусно расписанный потолок. — Теперь ясно. Что ж… Конечно, я одолжу вам подходящего специалиста. Когда он вам нужен?

— Как можно быстрее.

— Хм… Завтра?

— Было бы чудесно.

Барон неожиданно хлопнул в ладоши и расплылся в улыбке.

— Тогда завтра он будет у вас! Куда и во сколько ему прибыть?

— Во дворец Шуваловых. Я пока там проживаю. Часа в четыре.

— Договорились! Что-нибудь ещё?

— Хм… Я слышал, ваш род производит отличные системы видеонаблюдения.

— Самые лучшие! — воскликнул барон. — Клянусь честью!

— Мне понадобится оснастить замок, когда ремонт будет закончен.

— А это примерно когда? У нас просто очередь. Конечно, для вас, барон, я сделаю исключение. Если нужно.

— Думаю, где-то через месяц.

Маргасов кивнул.

— Хорошо, позвоните мне по прямому номеру, — вытащив из внутреннего кармана визитку, он протянул её мне. — И вообще, по любым вопросам набирайте меня без тени сомнения. Я не всегда на телефоне, сами понимаете, но по вечерам чаще всего дома.

— Благодарю.

Я убрал визитку в карман.

— Тогда это всё.

Маргасов вскочил проводить меня до двери кабинета. Снаружи дежурил камердинер — поджидал.

Что ж, похоже, переговоры прошли удачно. И легко. Я получил всё, что хотел. Хотя с чего бы барону мне препятствовать? В его интересах, чтобы последний удел охранялся как можно лучше.

Дальше я поехал проконтролировать ход ремонта. Работы, к моему приятному удивлению, шли полным ходом. Строительное агентство нагнало кучу народу, так что замок напоминал муравейник. Походив по нему, я понял, что доверился профессионалам и беспокоиться не о чем. И это замечательно. Если и дальше дело пойдёт так же ретиво, скоро я смогу переехать, что даст мне больше свободы. А она мне ой как необходима!

Глава 33

На следующий день я отправился после шестого урока в театральную студию. Арина Фёдоровна выцепила меня на предыдущей перемене и попросила зайти — обсудить финал. Она согласилась сделать хэппи-энд, но внесла несколько правок. Пришлось топать на четвёртый этаж. Артём шагал рядом. Он играл Бальтазара, одного из преданных друзей Ромео. В моей версии пьесы его звали Василием. Ничего другого, близкого по звучанию, придумать я не смог. Да и не сильно заморачивался. Участие в постановке мне требовалось для убийства главы Фиолетового клана, и теперь нужно было найти способ соскочить со всего этого балагана.

Кабинет студии находился в самом конце коридора. Дежурные гасили свет в конце перемен, так что сейчас стены и потолок растворялись в густых тенях.

Когда из-за колонн, установленных в рекреации, выступили три фигуры в масках зайца, лисы и поросёнка, мы притормозили, поскольку интуитивно почувствовали, что эти парни не просто так здесь оказались. Учитывая, что в руках они держали плоские биты для лапты, а корта поблизости не наблюдалось, едва ли они прихватили спортинвентарь для тренировки.

— Куда это вы, парни? — насмешливо спросил один из них — тот, что повыше. — По делам спешите? А у нас к вам разговор.

Ясно: фиолетовые приятели Лукьянова решили не быть голословными и явились надрать мне зад. Ну, и заодно уж Артёму, хоть он тут вообще не при делах.

— Думаете, маски вас спасут? — усмехнулся я. — Да мы сорвём их с вас через минуту!

— Слышали, парни? — обратился высокий к приятелям. — Кажется, это агрессия. Что скажете?

— Она самая, — кивнул один, крутанув биту. — Нарываются!

— И как мы поступим? — вопросил высокий. Как будто он заранее не решили, что делать. — Спустим им это?

— Ни в коем случае! — буркнул третий, постукивая по ладони деревяшкой. — Думаю, мы должны защититься.

Вдруг высокий развернулся и, взмахнув битой, изо всей силы врезал ею стоявшему рядом приятелю по башке! Тот охнул и шлёпнулся на пол.

— Эй, ты чего?! — завопил третий. — С ума сошёл?

Я в первую секунду тоже прибалдел. Но затем вспомнил, что Елагины наследуют Дар овладения сознанием. Видимо, Артём как раз проделал трюк с главарём маленькой банды. Пора развить успех. Я не собирался давать этим придуркам шанс избить нас. Особенно учитывая, что Елагин вообще ни при чём. Так что сделал быструю проходку к высокому, использовав ускорение (спасибо магическому симбионту), и врезал ему в челюсть справа. Удар у меня поставленный, так что пришёлся аккурат, куда надо. Фиолетовый закатил глаза и рухнул рядом со своим приятелем. На ногах остался только один. Попятившись, он пригнулся и вдруг выпустил струю воды! Поток сбил меня с ног, опрокинул и протащил по полу до самой стены. Я попытался подняться, но напор был так силён, что мне это не удалось.

— Ну, где твой медведь?! — раздался голос, едва пробивавшийся сквозь шум воды. — Что ж ты его не призовёшь?!

Чёрт, как же