— Захотели и принесли! — переключилась с Сианры на меня княжна. Свинья противно взвизгнула, соглашаясь с ней.

— Не стоит путать хлев со столовой, — без промедления ответила ей, начиная натурально звереть.

— Извините, почему вы стоите в дверях и не проходите внутрь? — прожурчал откуда-то сбоку мягкий, хрустальный голосок.

Я обернулась и увидела перед собой помощницу управительницы отбором. Ее сопровождал повелитель с его досточтимыми венценосными гостями.

Седовласый демон с квадратной, массивной челюстью и вертикальным зрачком с чарующей улыбкой смотрел на меня. От его плотоядного взгляда я почувствовала себя ходячим деликатесом. Естественно, он был неимоверно красив и заодно избалован женским вниманием.

Это я не сама додумала, об этом мне рассказало его выжидательное выражение на смазливой физиономии. Судя по всему, я давно должна была повиснуть у него на шее.

Демон моргнул. Раз-другой. Улыбка миллиметр за миллиметром сползла с его лица.

— Какие зелья вы пьете леди? — спросил он, за вежливостью пряча проклюнувшееся беспокойство.

— Никакие. Я себя прекрасно чувствую, — с запинкой ответила ему. — Гхм, а почему вы интересуетесь?

Демон посмотрел на меня блестящими от предвкушения глазами. С таким видом охотятся на дичь, а никак не светские беседы ведут.

— Захотелось узнать, откуда у вас столь потрясающая внешность, — соврал демон.

Он заметно расслабился и явно счел, будто провел меня.

— Не верьте ему, леди Яла, Брохтияр хотел узнать, откуда у вас иммунитет к его магнетическому внушению, — разоблачил демона вампир.

— Сворд! — свирепо зыркнул на него демон.

Я испугалась за вампира и вступилась за него.

— Прошу, не нужно нападать на его высочество.

— Яла, никто ни на кого не нападает, — хмуро произнес Вирлас. — Подтверди Брохтияр.

— Я в этом не уверен.

Вот ведь засада!

— Не смотри на меня Вирлас. Я его предупреждал, что на ведьму наши трюки не действуют. Он не поверил мне, и сам захотел на ней опробовать свои фокусы,— умыл руки вампир.

Золотые искорки в глазах повелителя заискрились ярче.

— Вы?! Вы!

Вирлас протянул руку к демону с явным желанием схватить его за шею и попробовать задушить. Хорошо, что в последний момент сжал пальцы в кулак.

— Вы используете свое природное внушение на моих невестах?! — сцепив зубы, закончил он и метнул свирепый взгляд на вампира.

— Я бы не сказал... — растягивая слова, ответил его высочество Сворд.

— Пошли вон! Позже поговорим! — яростно сверкнул глазами на них повелитель.

— Поясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду? Нам покинуть замок? — голос вампира перестал быть глубоким и завораживающим. Он перетек в сталь.

— Достаточно уйти с моих глаз, — в ответ процедил Вирлас.

Вампир удовлетворительно кивнул.

— Понимаю и признаю, что в своих экспериментах мы зашли слишком далеко. Вижу ты в силах защитить своих невест. Больше провокаций с моей стороны не последует.

Фигура вампира посерела и начала исчезать.

— Бахтияр, это и тебя касается. Уходим. — Рука вампира проявилась четче. Сворд ухватил демона за рукав сюртука, и они с демоном рассеялись в воздухе.

Я всегда хотела увидеть в действие портальное перемещение и до последнего вглядывалась впустоту. Демон с вампиров испарились. Я похлопала ресницами и неожиданно уперлась взглядом в грудь Вирласа. Он невообразимо близко подошел ко мне и ждал, когда я подниму на него взгляд.

Я поняла его без слов. Он был зов. Чертовски зол.

Не на меня. На себя. Вирлас злился из-за того, что не уберег меня от посягательств знатных гостей.

Я медленно запрокинула голову и робко подняла на него взгляд. Голова мгновенно закружилась, от нежности и сожаления, что я увидела в его глазах. Я словно приблизилась к опасному краю обрыва, после падения, с которого назад пути не будет. После этого мое сердце и частичка меня навсегда останутся с Вирласом. Независимо от его выбора.

Войдя в столовую, помощница гранд-дамы озвучила новые правила, введенные на отборе: «Никаких животных и фамильяров в столовой. Ответственность за них полностью ложится на нас». После того как слуги забрали, увели или унесли фамильяров, последовали исключения с отбора.

Слезы, всхлипы, причитания сменили животную трескотню. Под исключение попали и участницы со слабо одаренными фамильярами. В список исключенных попала девушка с лисой. По словам, помощницы управительницы отбором, она хитростью заманила фамильяра.

После неприятной части отбора лакеи внесли подарки от его величества оставшимся невестам. Мне досталась огромная коробка, обтянутая серым бархатом. Показав ее, лакей сразу унес коробку, не дав взглянуть на содержимое.

После запоздалого завтрака нам предложили пройти на тренировочную площадку. Зачем, не объяснили. На выходе из столовой к нам присоединилась изумрудная драконица. Она искала Синару, а той было не до того. Подруга очередной раз сцепилась в словесной перепалке с Осаруйской княжной, и мы застряли в коридоре.

В отсутствие остальных участниц леди Гети держалась более расковано и дружелюбно. По крайней мере, нос от нас она не воротила и глаза не закатывала. Периодически мило улыбалась.

Однако меня не отпускали сомнения в ее искренности. Я чувствовала, неспроста она к нам подошла. На кой ей понадобилась Синара?

— Итак, вы о чем-то хотели поговорить с нашей подругой, не поделитесь о чем? — обратилась я к изумрудной драконице.

— Ничего срочного, — равнодушно ответила она, и я почувствовала жжение в ладонях. Рука сама потянулась к карманчику с припасенными зельями. Защитный рефлекс означающий: мне врали.

Заметив мой неосознанный жест, в глазах леди Гети заиграли смешинки.

— Не говорите леди Яла, что вы прихватили с завтрака пирожок с повидлом и хотите меня им подкупить?

— Зачем мне тратить на вас пирожки? Никакого подноса с ароматной сдобой не хватить на разгадывание ваших семейных тайн.

— Яла, — натянуто улыбнулась Олув, как бы извиняясь за мою грубость.

Релина мгновенно побледнела. Участницы старались не связываться с драконицей. Она относилась к фавориткам отбора.

— Не нужно извинений леди. Ваша подруга полностью права. В нашей семье полно тайн, но я не стану за это извиняться. Наш род древний, естественно, нам есть что скрывать. Наши знания — наше достояние.

— Конечно, вы не обязаны раскрывать нам ваши секреты, — пролепетала Релина.

— Я и не собираюсь, — успокаивающе сжала ее пальцы драконица. — Да и нет никакого секрета, в моем желании пообщаться с леди Синарой. Она умна и прямолинейна. У нас с ней много общего и я подумала, нам стоит поближе познакомиться.