Шрифт:
Закладка:
— Да, но тут написано, что артефакт в прямом смысле живой. С запертой душой мага внутри.
— Не мага, — поправила Анна, — а его помощника. Я вот верю в легенду! А что? Того чокнутого мага действительно могли запереть – хотя бы за метки и проклятия!
— Хорошо, допустим, так и есть, но при чём здесь я? Расколдовать-то не смогу. Максимум сошью что-нибудь.
— Всё равно стоит попробовать, — настоял Нейт. — Здесь написано, что кольцо – это ключ к тюрьме мага, а ещё проводник.
— И как это? — я стянула с пальца артефакт и положила на ладонь. — Что? Просто попросить отвести нас к хозяину?
Кольцо завибрировало, засветилось мягким светом и приподнялось над ладонью.
— А оно и приведёт, — хмыкнул Нейт, рассматривая артефакт. — Амалия, нам следует отправиться в то место, только…
— Только что? — переспросила, чувствуя подвох.
— Я не думаю, что брать Итана с собой хорошая идея, — закончил герцог, внимательно смотря на меня.
— Смеетесь? — нервно хихикнула я. — А куда же мне его деть? Это не чемодан, положила и забыла. Это ребёнок, который хочет кушать, его надо купать, надо заботиться.
— Оставляй у меня, — предложила Анна. — Здесь ему ничего не будет угрожать.
— Амалия, прошу вас, выслушайте. Я знаю это место, которое указано в легенде. Это аномальная зона, в которой абсолютно не работает магия. Точнее, не работает обычная магия, а вот что-то вроде живых артефактов – вполне. Но всё же… Порталами мы не пройдём, экипаж не везде сможет проехать. Придётся ехать верхом, но подозреваю, что вы не умеете, так что вы поедете со мной на одной лошади. А ещё – ночевать придётся в лесу. И последнее… Это может быть опасно, вы готовы подвергнуть ребёнка опасности?
— Но как же? — слабо прошептала, переводя взгляд с Анны на Нейта. — А как Итан будет кушать?
— У меня есть кормилица, — Анна сочувственно кивнула. — Просто поезжайте спокойно и скорее возвращайтесь. А я присмотрю за Итаном. Сердце разрывалось от осознания, что сына придётся оставить. Плевать на верховую езду и ночёвки на сырой земле, ребёнок никак не пострадает от этого. Но ведь и правда… Вдруг с нами что-то случится? Хищники или ещё что-то? У Итана даже возможности не будет за себя постоять.
— Я правда обязана ехать туда? — шепнула я, прекрасно зная ответ.
— Увы, но да, — кивнул Нейт, разрушая надежду. Я молча вернулась в комнату и отправила служанку, оставаясь с сыном наедине. Обняв малыша, уткнулась носом в макушку и тяжело вздохнула. Как же мне не хочется уезжать! Как же страшно оставлять малыша! Не представляю, как раньше родители могли оставить ребёнка и уехать на несколько месяцев. Это невозможно… Сердце разрывается, и душа болит, стоит мне осознать, что с малышом придётся расстаться.
— Я вернусь, маленький. Я очень скоро вернусь. А ты пока с тётей Аней побудешь, — шептала я, понимая, что Итан всё равно не слышит, тихонько сопя. Растормошив кроху, приложила к груди и отвернулась, чтобы слёзы не капали на ребёнка. Ничего, я обязательно вернусь. Надеюсь, на этом наши приключения закончатся. Мы вернёмся домой, я продолжу любимую работу, а Итан будет расти счастливым ребёнком. Просто нужно пережить расставание и приложить все силы, чтобы скорее вернуться к сыну.
Уходила от Анны с тяжелым сердцем, но с чётким пониманием, что это не просто так, и я обязана вернуться. Нейт попросил кучера, который привёз нас сюда, вернуться назад. Неизвестно, надолго ли мы уезжаем. А до последней точки, где ещё действует магия, мы перенеслись порталом. Если сам портал меня не удивил, то лошадь, которую Нейт провёл через него, очень даже. И не зря, ведь мы очутились на границе леса, где не было и следа человеческого присутствия.
— Но почему так? — удивлённо спросила. — Ведь люди без магии могут жить где угодно. — Могут, — согласился мужчина. — Но не все хотят. Обычные артефакты здесь не работают, так что перевозка провианта труднодоступна.
— Значит, мы здесь совершенно одни? — я даже вздрогнула, осознавая это. — А если нам далеко ехать? Не день и не два? Мы же даже еды в дорогу не взяли.
— Я не просто так настоял, чтобы Итан остался с Анной. Здесь не место для детей. а провиант я нам добуду. Всё, что может понадобиться нам, есть в седельных сумках. Садитесь, Амалия, не будем терять времени.
Нейт помог забраться на лошадь и запрыгнул сзади. Я крепко сжала луку и замерла, боясь пошевелиться. Естественно, я не раз каталась на лошадях, но это было под присмотром хозяина и неторопливым шагом. Сомневаюсь, что мы просто будем шагать.
— Вы не умеете ездить верхом, — понял мужчина. — Что же, значит, быстро не доберёмся.
— Ничего, я потерплю, — пискнула, не желая тратить время зря.
— Поверьте, Амалия, не потерпите. Спустя два-три часа скачки ваши конечности онемеют. Особенно если вы и дальше продолжите так крепко сжимать руки и колени. Расслабьтесь.
— Страшно, — тихо призналась я.
— Не бойтесь, я смогу удержать. А чтобы было удобно, прислоняйтесь спиной ко мне.
Я решила довериться. Облокотилась на Нейта и немного расслабилась. Побороть страх сложно, но иногда просто необходимо.
— А вы знаете, куда нам надо? — поинтересовалась, после того как Нейт тронул поводья, пуская кобылу вскачь.
— Я догадываюсь, где именно замуровали мага. Более точно укажет ваше кольцо.
— Оно проводник?
— Не совсем. По легенде, в этом кольце заточена душа помощника мага. Не знаю, сам ли маг заточил, чтобы был путь к спасению, либо же те, кто запер мага, оставили способ исправить.
— Странно это всё, — пробормотала, нахмурившись. — В который раз задаюсь вопросом, зачем нам это? Зачем мы едем непонятно куда, чтобы попытаться вызволить странного мага?
— Разве вам неинтересно? — я по голосу услышала – маг улыбнулся. — К тому же следует выполнить волю кольца, чтобы оно никому не навредило.
— А если маг опасен? — тихо спросила я.
— Не думаю, иначе об этом было бы сказано. Скорее всего, маг сделал что-то такое, что очень не понравилось тем людям. Впрочем, к чему гадать, на месте узнаем.
Мы молча скакали несколько часов. Спустя примерно час я поняла, о чём говорил Нейт. Очень болела спина и ноги, но я терпела, не решаясь пожаловаться. Лишь когда тело онемело настолько, что я начала сползать, а из глаз брызнули слёзы, мужчина остановил лошадь. Спрыгнув на землю, он протянул руки ко мне:
— Не бойтесь, я вас удержу.
— Я не могу, — красная от стыда, шепнула, шмыгая носом. — Пальцы свело.
— Настолько всё серьёзно? — мужчина нахмурился. Он даже не думал насмехаться или злиться. Дотянулся до моих рук и принялся растирать пальцы. — Ну что, чувствуете? Я кивнула, отпустила луку и буквально свалилась на руки герцога. Ноги не держали совершенно, а поясница болела так, что хотелось выть. Посадив меня на свалившееся рядом дерево, мужчина попросил потерпеть, а сам вернулся к лошади, доставая что-то из седельной сумки.
