— Верно, — кивнула, присаживаясь в кресло напротив камина. Второе заняла хозяйка дома. — А у вас тоже есть ребенок?

— Да, сын, — улыбнулась девушка. — Адриану всего семь месяцев, но он пошел в отца, очень уж любознателен.

— А сам граф к нам присоединится? — продолжила поддерживать разговор. Но что-то пошло не так. Улыбка сползла с лица Анны, плечи опустились.

— К сожалению, мой… — девушка запнулась, но затем продолжила, — мой муж пропал шесть месяцев назад, и, к сожалению, неизвестно, жив ли он вообще. Поиски не прекращаются, но…

— Простите, — прошептала я. Совершенно не хотелось расстраивать девушку. Даже пожалела, что спросила.

— Ничего, вашей вины в этом нет, а с одиночеством я свыклась, — Анна грустно улыбнулась. — Нейт – один из тех, кто помогает найти Артё… Томаса.

Я заметила заминку, но не стала заострять внимание. Кто я такая, чтобы выпытывать секреты?

Задала другой, более волнующий меня вопрос.

— Анна, Нейт сказал, что вы из другого мира, верно? С Земли, — я затаила дыхание, ожидая ответа.

— Верно, — спокойно согласилась хозяйка. — Вам любопытно, как там всё устроено?

— Нет, — голос охрип от волнения, а сердце забилось чаще. — Просто я тоже с Земли.

— Правда? — удивилась Анна. — Я не знала, что есть ещё кто-то, кто может создавать межмировые порталы.

— Нет, я пришла не через портал, — усмехнулась я, беря себя в руки. — Там, на Земле, я умерла.

— Оу, мне так жаль, — сокрушенно пробормотала девушка. — Нейт в письме писал, что вам нужна библиотека, ищете какую-то информацию. Вы хотите вернуться домой? Но… Подождите, а как давно вы здесь?

— Чуть больше месяца, — и, понимая, какой вопрос будет следующим, сразу ответила: — Итан не совсем мой ребёнок. Моя душа попала в тело умирающей девушки. Это она зачала сына, а я, получается, его родила.

— Удивительно, — с восхищением произнесла графиня. — Знаете, я не хотела уходить с Земли, но меня вынудили.

— Муж?

— Нет, — девушка качнула головой. — С Томасом я познакомилась на Земле почти два года назад. Мы влюбились друг в друга настолько, что совершенно потеряли голову. А через два месяца я узнала, что жду ребёнка. Я не знала, кто Том на самом деле, мне он представился Артёмом. А потом, спустя месяц после рождения Адриана, Томас пропал. Подарил кольцо, сообщил, что теперь я его жена, и сказал, что ему надо отлучиться на неделю. И пропал. А ещё через три месяца в мою квартиру ворвались двое. Сказали, что мой Артём на самом деле не Артём, а Адриан – наследник графства. Вот так я и очутилась здесь.

— Получается, вы уже полгода не видели мужа? — тихо спросила я с сожалением в голосе.

— Именно, но мы знаем, что Томас жив. Только почему он не появляется, никто не может понять. И где он – тоже никто не знает. Любовь к экспериментам, видимо, сыграла с ним злую шутку.

— И как вы справляетесь? В новом для себя мире, с другими законами и порядками?

— А что делать? Приходится приспосабливаться. Я бы ушла порталом отсюда обратно на Землю, но уже не могу. Адриан действительно очень важен для графства. Томас, желая улучшить жизнь на своих землях, что-то сделал, отчего эти места словно закольцованы на нём и его наследниках. Увези я сына на долгий срок – и здесь начнёт гибнуть всё живое. Самое отвратительное, что спустя несколько месяцев после отъезда кровного наследника графство накроет куполом, и отсюда попросту нельзя будет уехать, нельзя спастись.

— Но зачем он так поступил? — ужаснулась я, не думая, что некрасиво критиковать абсолютно незнакомого человека.

— Если бы я знала, — грустно улыбнулась девушка. — Томас скрывал правду о себе, так что я знать не знала, что он граф, да ещё и из другого мира. Представьте себе мой шок, когда в моей квартире возникли двое мужчин в плащах и с мечами? Да ещё и околесицу несут про другие миры и наследство. Но это всё мелочи, главное – найти Томаса живым и невредимым.

— Я верю, что вы его найдете, — поддержала Анну, очень надеясь, что мои слова окажутся пророческими. — А чем вы здесь занимаетесь? Не скучно?

— Скучать некогда, — рассмеялась девушка. — В пяти километрах отсюда горы, где находятся шахты. В их работу я не особо лезу, а занимаюсь ювелирными изделиями. Открыла небольшую мастерскую и изготавливаю украшения.

— Это очень интересно, — честно ответила я. — Я думала, графини устраивают балы и меняют наряды.

— В этой глуши балы не для кого устраивать, да и не принял меня местный бомонд, — отмахнулась Анна. — Свекрови пришлась не по душе неродовитая невестка. Но мы договорились, что я не лезу в столицу, а она не отравляет мне жизнь.

— А как же внук? — с сочувствием произнесла я. — Сын пропал, так это же счастье, что есть внучок.

— Она верит, что Томас опять путешествует по мирам и скоро вернётся. Даже невесту ему нашла – дочь одной из титулованных подруг, — девушка скривилась. — В общем, меня попросили вести себя тихо и никуда не лезть, тогда и меня трогать не будут. Выделили немного золота на содержание и сослали в глушь.

— Да, я бы на твоём месте тоже захотела бы вернуться на Землю, — нахмурилась я.

— Вернулась бы, предупредив перед этим, чтобы люди уезжали с этих земель, но Томас подготовил всего один межмировой портал, рассчитанный на небольшую группу лиц. Им и воспользовались маги, когда искали моего сына.

Мы замолчали. Каждая думала о своём. Я, например, о том, что землянкам в этом мире плохо вне зависимости от положения в обществе. Вот Анна… Ни метки, ни проклятия, даже наследник имеется. А всё равно сидит здесь в одиночестве, пытается как-то жизнь улучшить. Ещё и любимый человек неизвестно где, да и непонятно точно, жив ли вообще. И как? Жить всю жизнь в надежде, что муж вернётся? Я не думала, хочу ли замуж. Не думала, решусь ли завести какие-то отношения, хотя с меткой мне можно не бояться связей вне брака. Но не хотела бы вот так – сидеть и ждать.

Нейт спустился минут через пять в сопровождении служанки. Девушка забрала Итана, предупредив, что за ним присмотрит няня маленького графа.

Что же, мне так будет проще. Сидеть с малышом за столом не очень удобно, да и зачем? — Графиня воспитывала? — улыбнувшись, спросила Анна, заметив, как Нейт морщится.

— У нас состоялся сложный разговор, — вздохнув, пояснил герцог.

Я опустила голову, отчаянно краснея. Знаю, что он выслушивал обо мне гадости и отстаивал моё право находиться здесь. Стыдно-то как…

— Амалия, не обращайте внимания, — Нейт едва заметно улыбнулся. — Поверьте, у нас с графиней свои, особые отношения.

— Они на то и особые, чтобы хранить их в секрете, — раздался ледяной голос графини. Призрак женщины медленно приблизился к столу и завис над пустым стулом. — Анна, почему мне не принесли приборы? Чем я должна есть?