— Вы снова ставите условия, — с укором проворчал мужчина. — Даже находясь в безвыходном положении, на волоске от смерти, вы имеете наглость диктовать мне свои правила.

— Я не могу иначе, — грустно усмехнулась, повернувшись к магу и посмотрев в глаза. — От этого зависит моя жизнь. Моя и его.

— У нас есть ещё немного времени, пока мы доедем до портальной арки. Если ваш рассказ займёт больше времени, то предлагаю сначала всё же назвать имя. И да, я даю слово мага, что никому не раскрою ваш секрет, если вы не пожелаете иного.

— Генри Адамсон, — уже более уверенно сказала, не пытаясь больше юлить. — Наследник соседнего графства.

— Генри, я знаю его, — пробормотал маг. — Вы не лжете? Семья Адамсонов достаточно влиятельна и известна. Такое скрыть слишком сложно.

— Вы мне не верите, — грустно резюмировала, отворачиваясь. Зря я не послушала Васила и не сбежала настолько далеко, насколько это возможно. Да пусть даже на другой конец этого сумасшедшего мира.

— Не говорите глупостей, — герцог поморщился. — Я умею отличать ложь, не забывайте. Что же, Генри, значит. Признаюсь, был не прав, обвиняя в молчании. Приди вы с такими обвинениями к страже, вполне возможно, что вас бы отправили обратно в графство.

— А сейчас?

— Сейчас мы едем, куда и планировали.

— А что будет с графом? — мне было важно услышать ответ. — Ничего не произойдёт? Ему ничего не будет?

— Расследование займёт некоторое время, — уклончиво сообщил маг, отчего я усмехнулась и отвернулась, посчитав, что наш разговор окончен.

Вот так, Амалия, никакой справедливости…

Минут через пять экипаж остановился. Дверца распахнулась, выпуская вначале герцога, а затем меня с малышом. Герцог подал руку, но я не смогла… Не нашла в себе силы дотронуться до мужчины. Слишком обидно и больно… А ведь ещё придётся раскрыть свой секрет… Остаётся надеяться, что он, узнав тайну, потеряет ко мне интерес и исчезнет из моей жизни.

А вот мне придётся заново строить своё будущее, только уже уехав из так полюбившегося мне Лирха.

Портальная арка находилась в большом здании, напоминающем маленький дворец, с башенными пиками, широкими лестницами и статуями возле величественных дверей. Толпа… Слишком много народа оказалось внутри. Я уже представила, как сложно будет ждать очереди, но тут к нам подошёл молодой человек в форменной ливрее.

— Приветствую, милорд, миледи. Прошу за мной.

Мы шли по узким извилистым коридорам, пока не уткнулись в тупик с одной-единственной дверью, которая тут же распахнулась, стоило нам остановиться.

— Прошу, проходите.

Да, обстановка в вип-портальной сильно отличалась от общественной. Мягкие диваны с шелковой обивкой, мягкие ковры под ногами с длинным ворсом, столик с хрустальными бокалами, наполненными какой-то жидкостью.

А в середине помещения арка, которая переливалась всеми цветами радуги.

Пока я рассматривала убранство, даже не слышала, о чём говорят рядом со мной. Вряд ли мне удастся ещё раз пройти сквозь такой портал, так что не очень интересно.

— Амалия, идёмте, — окликнул меня герцог. — Нам пора. Координаты уже установлены.

Я немного боялась подходить к арке, но другого выхода всё равно не было. Зажмурилась что есть силы, затаила дыхание, прижала сына покрепче и шагнула вперёд. А распахнула глаза уже в другом помещении. Здесь было так же красиво и роскошно, но в других цветах.

— Идёмте, до графства несколько часов пути, а тратить магию на порталы я не хочу.

И снова длинные коридоры, чёрный экипаж и тишина… Я не хотела разговаривать. Да, мне было интересно узнать, действительно ли герцог умеет строить порталы. Интересно было узнать о месте, куда мы едем, но… “Расследование займёт некоторое время”.

Я просто не могла пересилить себя и продолжить вести диалог вежливо. Какая вежливость? Откуда? Если в душе лишь презрение и безысходность. Главное, не попасть в руки графа. — Генри в королевской темнице, — спустя время сообщил маг. — Его арестовали.

— И что? — без энтузиазма спросила я. — Допросят и отпустят? Что помешает ему солгать? Ни один человек в здравом уме не расскажет о преступлении сам.

— В королевской темнице не допрашивают, леди, — тихо, опасно произнёс герцог. От этих слов моё тело покрылось мурашками, и стало страшно.

— Чем она отличается от той, что в Лирхе? Да и от любой другой?

— Методами, — улыбнувшись, пояснил герцог. И я вот вообще не захотела знать, что там за методы.

— Амалия, его не отпустят, — тихо сказал мужчина. — Теперь уже нет. Слово мага.

— Откуда вы вообще узнали, что его схватили?

— Вот отсюда, — мужчина покрутил в руках маленький конвертик. — Магический вестник. И не удивляйтесь скорости, портальная магия, не более. Теперь расскажете?

— Я бы рассказала и так. Обещала ведь, — пожав плечами, усмехнулась, а затем отвернулась к окну и начала рассказ. Правдивый рассказ не только о жизни самой Амалии, но и о моей. Как попала, когда, куда. Я рассказывала долго, вспоминая буквально каждую мелочь. Рассказ получился сбивчивый и немного запутанный, но маг меня не перебивал. Он внимательно слушал, откинувшись на спинку сиденья.

— Вот так вот, — я посмотрела на герцога, ожидая реакции.

— Душа из иного мира сама пересекла барьер, — тихо произнёс он, рассматривая меня. — Вот почему вы кажетесь старше, чем показывает внешность.

— Сомнительный комплимент, — усмехнулась, покачав головой.

— Согласен, — рассмеялся герцог. — В своё оправдание могу сказать, что знакомство с графиней вас порадует. Она тоже пришла из другого мира, и судя по описанию, из вашего.

— Правда? — я подалась вперёд, готовясь с жадностью слушать всё, что расскажет маг о графине. — Значит, я не одна такая?

— Не одна, но графиня попала сюда не после своей смерти, а вполне живая, сквозь портал.

— Значит, я смогу вернуться домой? — надежда расцвела буйным цветом.

Кредиты? Долги? Плевать! Зато нет идиотских печатей, и способы выжить имеются. Заберу Итана и вернусь домой.

— К сожалению, портальный артефакт был в единственном экземпляре, а Томас сейчас не может создать ещё один. А вы хотите вернуться?

— Да, — огорчённо кивнула, стараясь сдержать слёзы разочарования. — В моём мире всё привычно и намного проще. Да, нет магии, но и сословий нет. Меток этих дурацких.

— Вам стоит привыкнуть к нашему миру. Здесь не так плохо, как вам сейчас кажется.

— Правда? — я скептически хмыкнула. — Скажите, а как жить, если в кармане несколько золотых, на руках грудной ребёнок и из имущества только маленький домик? И работы нет благодаря метке, которая получена незаслуженно, да ещё и не мной! А вдобавок ко всему проклятие. Как жить? Не сопротивляться судьбе и податься в увеселительный дом? Развлекать мужчин за серебрушку, а спустя несколько лет оказаться на улице без медяшки в кармане? Мессир, вы живёте в другом мире. В мире роскошных балов, дорогих домов и безотказности. Любое ваше желание исполняется, будь то индивидуальный портальный зал или экипаж, который встретит вас где угодно и доставит куда угодно. Ваша жизнь другая.