- Станет, - обнадежил он ее. – Поначалу мы вообще тыкались, как слепые котята – ничего понять не могли. Слушай, - он оживился, вспомнив начало разговора. – Все эти рассуждения сейчас ведут в никуда. Ты говоришь, здесь тир есть?

- Пошли провожу, - она фыркнула. – И ведь стоило ожидать!

Он пожал плечами. Ну да, он и в более мирные времена не отказывался от возможности пострелять. Так сидеть и переливать из пустого в порожнее точно не лучшая альтернатива! Проку чесать языками, если сделать ничего не можешь? Только прибрать после себя – прислугу Лэнса не держал. И секретарь у него в приемной заваривал кофе разве что себе.

Глава 16

Охитека тщательно собрал светлые волосы в хвост на затылке и плотно стянул его резинкой.

- Надеетесь на хорошую драку? – саркастично полюбопытствовал Лэнса.

- Отчего бы и не понадеяться? – отозвался тот. – Хорошая драка еще никому не вредила…

Тем более, что хороших драк не было уже давно. Да и вообще никаких за последние доли суток не было – и это уже слегка нервировало.

- Боюсь, почтенные господа Уомбли и Пэчуа с вами не согласились бы, - хмыкнул нэси. – Их сыновья до сих пор в реанимации, в весьма тяжелом состоянии. А ведь чуть больше половины суток прошло!

- Если увидите почтенных господ Уомбли и Пэчуа, передайте им мои глубочайшие соболезнования по этому поводу, - откликнулся Охитека.

Лэнса насмешливо зафыркал.

- Поосторожнее с этим, - проговорил он. – Сегодня вы бьете морду каждому обидчику, а завтра – уже вляпались по уши, и не в силах рассуждать разумно. Привязчивость – опасная штука. Особенно – в нынешнем положении.

- Слушайте, обязательно ей ехать со мной? – Охитека решил проигнорировать замечание. – Кэт не была связана ни с кем из моих бывших знакомых.

- Ну, во-первых, формально она – ваша невеста, - насмешливо протянул Лэнса. – Невзирая на все интересные намеки, которые вы расточали состоятельным барышням на выданье. А во-вторых, - тон его стал серьезным. – Не стоит вам бродить поодиночке. Вдвоем вы сумеете прикрыть друг друга в случае чего. И не стоит думать, что моя штаб-квартира – такое уж надежное укрытие, - он прошелся по комнате взад-вперед. – Я сам сплю с оружием под подушкой. А кобуру с портативными импульсником и шокером вовсе не снимаю. Разве что – на время мытья.

Серьезный тон собеседника заставил Охитеку по-новому взглянуть на ситуацию. Он привык считать этот небоскреб надежным укрытием. Лэнса сейчас ясно дал понять, что не доверяет ничему и никому. В том числе – самому себе.

- К слову, - припомнил Охитека. – Это не тот самый господин Уомбли, которому вы били морду на одном из осенних мероприятий?

- Тьфу ты, - Лэнса всплеснул руками. – Почтенный господин Охитека, вы все сплетни собрали на последних раундах собрания?

- Не все, но те, что собрал, производят впечатление. К примеру, поговаривают, будто вы чуть ли не съели на обед почтенную госпожу Чероки. Отец безутешен.

Лэнса покачал головой.

- Это давно перестало быть новостью. О безутешном господине Чунте вы уже рассказывали. Я-то думал, вы порадуете чем-то интересным, - посетовал он. – Право слово, даже ваше появление в компании публичных женщин выглядело веселее. Лучше бы вы думали о предстоящей встрече с друзьями-социалистами.

- Рассчитываете, что на собрании найдутся ответы – кому понадобилось на нас охотиться? – осведомился Охитека, не желая выдать, насколько ему надоели разъезды. – Это ведь будет рядовое собрание, - он задумался. – Правда, Мизу – лидер организации в Уру – может что-то знать. Да и собрание – первое за долгое время.

- Быстрых ответов не будет – даже не надейтесь. Я уже сбился со счета, сколько раз говорил об этом, - Лэнса хмыкнул.

- А что таки будет? – Кэтери появилась неожиданно, и он вздрогнул, оглянулся.

Тут же, точно спохватившись, переместился вбок – так, чтобы не стоять больше спиной к двери. Теперь он видел и Охитеку, и дверной проем с застывшей в нем Кэтери.

Охитека внимательно оглядел девушку. Хорошая из них парочка! Кэт тоже убрала волосы, только в плотную косу. Тоже не надеется на мирное окончание вечера?

Видимо, предчувствие их обоих посетило одно и то же.

- Будет следующее. А это сейчас важно. Наследники именитых аристократов-нэси свободно появляются и в свете, и у знакомых. А их компаниями управляет сторонняя администрация. Мы сейчас работаем на вашу репутацию. Я уже пытался вам об этом сказать. Того, что вы оба находитесь у меня, мы не афишируем. Да, председатель Совета в курсе. И не он один. Но общественность-то нет. А ответы – быть может, вам удастся услышать что-нибудь важное. Или что-нибудь, что натолкнет нас всех на мысли – куда нам двигаться дальше. Словом – сбор информации отнюдь не на первом месте.

- Понятно, - Кэтери досадливо вздохнула. – Нас ждет долгая история.

- Я очень надеюсь, что история нас ждет долгая, - мрачновато заметил Лэнса. – Что она не оборвется для кого-то из нас быстро и внезапно, - пояснил он.

- А! На это мы все надеемся, - она поежилась.

- Ну, что – раз ты готова, можно выезжать, - бодро заявил Охитека. – Раньше выйдем – раньше вернемся!

Ему не нравилось мрачное настроение, ворвавшееся в разговор. Не слишком удачно это – перед возможной стычкой! На риск следует идти со свежей головой, свежими силами и с азартным настроением.

- И верно! – Лэнса преувеличенно бодро кивнул. – Пора.

- Вы хотя бы поспать не забывайте, - не удержался Охитека от напутствия.

- Я стараюсь, - он фыркнул. – Вас, часом, не Чероки надоумила с такими пожеланиями? Вы, по-моему, повторяетесь. Поезжайте уже оба, - он махнул рукой.

Охитека кивнул. Машина уже ждала их с Кэт на подземной парковке. Неприметное авто, каких сотни тысяч на дорогах Уру. Даже не флайер.

Впрочем, им только доехать до одного из спальных районов вблизи центра. И главное для такой цели – неприметность.

*** ***

- Тек, это ты, что ли?! – к Охитеке кинулся один из ребят. – Народ, гляньте, кто пришел! – радостно провозгласил он. – Это же Тек! Где пропадал, дружище?! – он восторженно пожал нэси