брать на абордаж, тогда и свалите оттуда, - с трудом раскрыв свою поклажу в слишком тесной для этого действа каюте, Джо, кряхтя и матюгаясь, принялся облачаться в извлечённый на божий свет жесткий боевой скафандр пилота. Да не простой, а столетней давности – созданный специально под применение имеющейся у него продвинутой нейросистемы, что в полной мере не могла функционировать с современными моделями схожей экипировки. Больно уж последние были урезаны в своей функциональности по сравнению с продукцией земных фабрик. - А пока вам лучше побыть там.

- А ты, никак, повоевать собрался? - оценив приготовления напарника, предположил бывший майор, поскольку ни для чего иного, как залезть в кабину боевого ховера, снаряжаться в столь громоздкое, не сильно поворотливое и слабо защищающее от пуль снаряжение нужды не имелось.

- Я страховал свой груз по минимуму, - скорчив недовольную гримасу, которую, впрочем, невозможно было разглядеть за затемненным забралом шлема, признался в своей недальновидности и скупердяйстве Блэк. - Сам понимаешь, что кражу такая страховка не покрывает совершенно. Поэтому, коли не останется иного выхода, буду идти на прорыв.

- Прям сквозь контейнер рванёшь, что ли? - несколько язвительно поинтересовалась Ольга, прекрасно понимая, что тот их попросту бросает на произвол судьбы, спасая свою шкуру.

- Прям сквозь контейнер! - кивнул в ответ ей Джо, параллельно проверяя, все ли элементы жесткого скафандра встали на свои места, как надо. - Врублю движки на полную катушку, контейнер и порвет на части резко подскочившим давлением. Или хотя бы выдавит створки. И вуаля! Я на оперативном просторе!

- А дальше что? Сбежишь, поджав хвост?

- Конечно! - как на не сильно умную, посмотрел Блэк на сестру своего пока ещё только будущего напарника. - Я же до сих пор гражданское лицо! Мне в кабине боевого ховера по вашим тупым федеральным законам находиться вообще не положено! Владеть ховером могу! А управлять им так, чтобы не сесть при этом в тюрьму – нет! Ну не дебилы разве составляли их? Про стрельбу вообще молчу! Да и нечем у меня стрелять пока что. Ховер полностью безоружен. Во избежание эксцессов, так сказать.

- Так, может, лучше мы сразу отправимся вместе с тобой? Все вместе и смоемся, как настанет время драпать. Пусть в кабину «Паука» мы не влезем, но ведь в ракетный отсек точно поместимся. Ты главное не маневрируй после, чтобы нас там в фарш не перемололо.

- Не лучше, - отрицательно помотал головой Блэк. - Мой груз закопан в самой середине. К нему возможно будет подступиться, лишь после того, как все окружающие его контейнеры успеют прежде уволочь. Потому наружу я полезу лишь после того, как станет окончательно ясно, что иного выхода нет. А до тех пор буду сидеть в полной готовности здесь, дабы не тратить впустую резервы скафандра, - гулко постучал он себя по грудной пластине. - Вы же в своих легких скафандрах банально по времени не продержитесь в космосе так долго. Именно поэтому вам лучше не тратить время зря и постараться прорваться в тягач. Ведь если его экипаж действительно кинет нас всех и свалит, вам двоим точно конец, что так, что эдак.

- Джо дело говорит, - потратив пару секунд на обдумывание услышанных слов, счёл их достаточно логичными Олег. - В крайнем случае, сможем прибрать в тягаче аварийные скафандры. В них мы, по крайней мере, сможем продержаться снаружи куда как дольше. И, кстати, стоит поспешить. Не одни мы можем быть столь прозорливыми.

- Отбой тревоги, - неожиданно прозвучало из динамика, стоило только Олегу подойти к двери их каюты. - Пират ушёл. Не стал даже ничего требовать. Видать, спугнул его кто-то. Сейчас мы проверим, чей груз он успел повредить, а после сообщим вам.

К немалому огорчению брата с сестрой в числе тех восьми контейнеров, что оказались расстреляны в хлам из пушек неопознанного ховера, затесался и их тоже – тот самый, в котором перевозился F-16.

В отличие от самого тягача, торчащие во все стороны грозди контейнеров вообще никак не прикрывались электромагнитным полем, отчего напавшему на судно пирату даже не пришлось особо тратиться на боеприпасы, сперва пробивая защиту.

Сотня, может две, снарядов натворили достаточных дел, чтобы поставить жирный крест на планах Олега. И он не без причины подозревал, что это уже кто-то принялся мстить лично ему, решив начать с уничтожения дорогостоящего имущества, что по всем документам проходило, как металлолом. Ведь даже полная страховка покрывала лишь цену этого самого лома, а не пусть требующего среднего ремонта, но полноценного ховера. А между 40 тысячами моно и тремя-четырьмя миллионами разница была не просто существенна, она являлась подавляющей. В данном конкретном случае – раздавлены были чаяния двух вчерашних копов на своё более-менее прогнозируемое обустройство в новой жизни.

Хотя особо долго горевать им не пришлось. Банально стало не до того. Не прошло и пяти часов после отбоя тревоги, как из динамиков вновь раздался мерзкий вой и капитан контейнеровоза вновь «обрадовал» пассажиров тем фактом, что их атакуют. Правда, на сей раз нападающие сперва ударили по тягачу, чтобы поскорее сбить с него защитное поле и получить доступ к шлюзу для своего десантного катера.

- Да вы, должно быть, издеваетесь! - подняв глаза к потолку, буквально простонала Ольга.

- А ты ещё раздумывал над тем, чтобы признавать передо мной долг своего отца, - одновременно хмыкнул Джо, обращаясь к Олегу. - Как видишь, за твоей шкуркой пришли практически сразу, стоило только тебе лишиться прямой поддержки ПКС. Зря я полагал, что охотничий сезон начнется не ранее, чем через месяц-другой. Наиболее нетерпеливые явились почти сразу.

- С чего ты вообще взял, что это вновь за мной? - То, что его груз был уничтожен целенаправленно, Романов внутренне уже признавал. Однако приписывать и нынешнее нападение чьему-то желанию близко пообщаться именно с ним, он не спешил, дабы ещё больше не снижать уровень своей возможной полезности в глазах напарника. Ведь тот, в конечном счёте, мог подумать, что игра не стоит свеч, и вовсе кинуть их с сестрой на произвол судьбы.

- Смеешься, что ли? - полным удивления взглядом уставился на того Блэк. - Два нападения подряд на судно, где ты зарегистрирован пассажиром! Такого даже в фильмах не бывает! Разве что в какой-нибудь чёрной комедии. Пираты ведь тоже не дураки. У них охотничьи угодья расписаны от и до. И просто так соваться на чужую территорию,