Безликие механические интонации голоса не оказали на них никакого воздействия. Мэйли сложила руки на груди, подбоченилась, приковав мои глаза к изгибам талии, и недоверчиво протянула:

– Клетка? Я не согласна. У меня дела. Я – помощник Координатора!

– А меня уволили из-за тебя, и я в бессрочном отпуске! И не собираюсь провести его в четырёх стенах! – Возмущённый вопль Алексы последовал с незаметной слуху задержкой, сливаясь в единый эмоциональный поток.

– Не надо заставлять меня повторяться, – произнёс я, направляясь к глубокому удобному креслу у изножья кровати.

Накинутая на его спинку шинель открыла девушкам белоснежный танчжуан с серебряными узлами, контрастирующий с чёрными брюками. Усевшись на импровизированном троне, я почувствовал себя более уверенно и раскованно.

– Мы договаривались, что тебе нет доступа к нам, пока мы вдвоём. Никаких оргий! Нам не нужны причины для ссор и конкуренции. Хватит и того, что у нас один мужчина на двоих! – возмущённо заявила Бладштайнер, меняя тему, усаживаясь на кровати и прикрываясь ещё одним покрывалом.

Чёрный шёлк предсказуемо скрыл даже очертания её тяжёлой полной груди, оставив открытыми обнажённые плечи. От моей вампирши явственно пахло кровью. А вот эмпатия молчала: Алекса предпочитала закрываться от меня по максимуму, упирая на необходимость личного пространства и свободы воли. Тряхнув жемчужной гривой, она цапнула резинку для волос, на секунду упустив контроль над покрывалом. Шёлковый занавес предательски соскользнул с крутых изгибов груди, бесстыдно обнажая её перед моим созерцающим взглядом.

– В моё ханство вторглись. Поселения э’вьенов жгут дотла, а людей убивают. Моих людей.

Кратко и чётко формулируя образы, я продолжал любоваться вампиршей, стянувшей волосы в хвост и соскользнувшей с кровати.

– Мы договаривались! – повторила она звенящим от напряжения голосом, благодарно принимая помощь Мэйли и накидывая на себя элегантный красный пеньюар.

Эстетическое наслаждение зашкаливало, и это мешало мне собраться с мыслями.

– Уже сегодня меня здесь не будет. Вашу безопасность обеспечат люди рода. Если понадобится, вас посадят под замок!

– Тише, воин, тише… – успокаивающе протянула Мэйли, переглядываясь с подругой. – Один раз пошутили, и он сразу стал таким серьёзным! Да и не такой уж он и маленький, этот наш извращенец, да, сестра?

Ароматы девичьих духов смешивались в причудливый коктейль цветов и пряностей. С любопытством наблюдая за тем, как девушки, не сговариваясь, начинают виться возле меня, я мысленно прикинул запас времени и признал его достаточным, чтобы осуществить сумасшедшую идею, мелькнувшую на грани сознания.

– Вы же понимаете, что на войне умирают?

Алекса, мгновение назад нахально устроившаяся на подлокотнике кресла, напряжённо застыла. Моя ладонь успокаивающе коснулась обнажённой части бедра и проскользнула выше, забираясь под плотную кружевную ткань пеньюара.

– Это серьёзно меняет дело. Не правда ли? – спросил я у невесты, слегка сжимая пальцы и чувствуя сопротивление тренированного тела Одаренной.

– Это неправильно, Лео! – тяжело выдохнула девушка, отзываясь на моё желание внутренне и стараясь ничего не показать снаружи. Но у неё в этих играх отчаянно не хватало практики.

Согласно договору, наложнице не было места в постели супруга, если там уже находилась его жена. А если учесть, что у меня с китаянкой до сих пор ничего не было, она могла остаться нетронутой на всю оставшуюся жизнь. И это её сильно беспокоило. Мэйли заторможенно поклонилась. Мимика лица девушки уже частично восстановилась, и она даже смогла изобразить слабую улыбку, источая неподдельную тоску и смирение.

– Так нельзя! – вновь выдохнула Алекса, наваливаясь грудью на моё плечо. Дёрнув за завязку, я нетерпеливо откинул полы пеньюара в стороны, увлечённо накрывая груди ладонью. – Мэй! Не уходи!

Их отношения изменились гораздо сильнее, чем мне казалось. Невесту терзала совесть за то, как погано в такой момент чувствует себя недавняя соперница.

– Но ведь договор… – наигранно промямлил я, искоса отметив, как просияла китаянка и сколько нежности было в её обращённом на нас взгляде. Промямлил и задохнулся под натиском упругого полушария груди, буквально заткнувшего мне рот и перекрывшего весь обзор.

– Как думаешь, снять с него сапоги? – донеслась до меня задумчивая реплика Мэйли. – Или оставим для антуража?

Предвкушение зашкаливало, сердце грохотало заполошным там-тамом. Рванув воротник рубашки, я с трудом оторвался от груди невесты и поднял взгляд на Мэйли, неслышно появившуюся передо мной. Она как раз развела руки в стороны, позволяя покрывалу упасть вниз. Стройное смуглое тело, бусинки тёмных сосков на небольшой упругой груди, плоский живот с проглядывающими кубиками пресса, длинные стройные ноги… Покрасовавшись в соблазнительной позе, китаянка грациозно опустилась на колени, бесцеремонно цепляясь рукой за пряжку ремня.

Запустив пальцы в мои волосы, Алекса царапнула мой затылок маникюром и тихо прошептала мне на ухо:

– Это всё ты виноват! И поверь, я уже сегодня возьму с тебя за это подходящую плату!

От такого предупреждения вдоль позвоночника пробежал табун мурашек. Пальцы Мэйли после недолгой заминки разомкнули пряжку, цепляясь за пояс брюк. Прикусив губу и гипнотизируя меня взглядом, она медленно потянула их вниз. Алекса прерывисто вздохнула, ощутив, как моя ладонь требовательно раздвигает её бёдра, добираясь до…

«Ох уж эта молодёжь! – укоризненно покачал головой Хаттори Хандзо, наблюдавший за всей сценой с самого начала, и начал растворяться в приютившей его тени. – Может, хоть второго правнука заделают, мне на радость?»

Тишину спальни разорвал первый женский стон…

* * *

Голопроектор мигнул. Масштабная проекция ханства Забайкальского, медленно вращавшаяся над столом, угасла, чтобы спустя миг смениться новой, менее масштабной и более подробной.

– И как вы предлагаете ползать по этой каше?

Ткнув пальцем в спроецированный серо-белый квадрат снега с крохотными чёрными вкраплениями деревьев, я обвёл глазами весь немногочисленный офицерский состав «ушкуйников». Будущие гвардейцы хмурились и молчали.

– Перевооружаемся, господа. Броню оставляем на базе, с собой только лёгкое стрелковое, одноразовые огнемёты и дальнобойное, – подытожил я, списывая ещё несколько часов на подготовку к выходу, и покосился на часы. – В двадцать два ноль-ноль подразделение должно быть на аэродроме Во Шин Во. И самое главное…

– Гранат побольше? – робко поинтересовался звероподобный верзила, взирающий на меня с неясным благоговением.

– Лыжи. Раздобудьте лыжи на всех участников отряда. На меня тоже! – с нотками иронии отмахнулся я, но, задумавшись на мгновение, добавил: – И гранат побольше. Никогда не помешают. Орёл!

Офицеры загомонили. Оказалось, что начальник выше конунга, а раз конунг может сменить боевое прозвище, то… В общем, с логическими цепочками «ушкуйники» справлялись вполне успешно. И Хряк превратился в Орла.

Плотно зажмурившись, я прочитал молитву всем богам. Однако никто из Бессмертных не посчитал нужным вмешаться,