Я только головой покачал на это заявление. Впрочем, у всех свои заботы. Парни засобирались, и со мной остался только Алексей. Его присутствие меня ничуть не смущало.

Эдогава тем временем опустился на колени и замер в позе сэйдза, ожидая моего решения.

– Что за миссия? – глухо рыкнул я, едва сдерживая недовольство.

– Отыскать отправленного за вами убийцу, мой господин…

* * *

Обрабатываемая специальной программой фотография убийцы неспешно трансформировалась в 3D-проекцию. Яркие россыпи пикселей, излучаемых голопроектором, постепенно собирались в полноценную ростовую модель. Меня же терзало любопытство.

Точнее, моё любопытство терзало совершенно другого человека.

– Хватит, пожалуйста, хватит! – взвыл привязанный к стулу человек. – Пож-ж-алуйста-а-а!!!

Крик прервался, побив недавний рекорд самой высокой ноты. Гулкие стены подвала подхватили его, усилив в несколько раз. Окровавленный рот китайца впечатался мне в память, особенно запомнились измазанные красным зубы. Те, что ещё у него остались.

– Артур Григорьевич, право, не знаю, что бы я без вас делал? Пока достаточно. Если понадобится, я могу на вас рассчитывать?

Польщенный контрразведчик благодарно кивнул и, словно не зная, куда убрать инструмент, смущённо спрятал его за спину. Так что слесарные клещи, посечённые крапинками ржи и заляпанные кровью, оказались точно напротив лица привезённого э’вьенами пленника. Клещи и до сих пор торчащий из них белый осколок сломанного зуба.

– Попробуем ещё раз? – радушно поинтересовался я, устанавливая рядом с пленником стул и присаживаясь.

Наручные часы бесстрастно утверждали, что с первой попытки поговорить прошло всего три минуты, но… вдруг?

Китаец, и без того разукрашенный э’вьенами, как яйцо на Пасху, торопливо закивал. По его лицу слёзы текли ручьями, промывая в маске из грязи и засохшей крови извилистые русла.

– Всё что угодно, добрый господин! Всё что угодно!

– Странно, мне казалось, тёмные кланы придерживаются своеобразной омерты, – задумчиво протянул я, вновь бросая взгляд на часы. Время поджимало. – Или ты решил накормить меня баснями?

Пленник мелко задрожал всем телом и вновь разразился плачем, чем вызвал искреннее недоумение. Но внимательно прислушавшись к его отрывистой истеричной речи, я получил объяснения.

– Геолог… Нет родных… Три года в клане… Пожалуйста… Оставьте… жизнь!

– Гражданский? – одновременно протянули я и Кононов. И если в моём голосе сквозило облегчение, то контрразведчик явно был разочарован.

Китаец поспешно закивал, глотая воздух щербатым ртом. Прояви он хоть немного сообразительности, сохранил бы все зубы. Играть в партизана и быть им – абсолютно разные занятия. По уровню ощущений особенно.

– Артур Григорьевич, опросите его, пожалуйста. А я послушаю…

Контрразведчик картинно уронил клещи в ящик с остальными инструментами палача. Пленник испуганно вытаращил глаза, наблюдая как Артур вытирает руки носовым платком и извлекает из ящика… блокнот и ручку.

«Восхищён профессионализмом этого человека. – Цокнув языком, дедушка Хандзо с любопытством наклонился над ящиком. – Какие интересные штучки!»

«Маньяк и садист! И это про тебя, старый пень!»

«Ты просто ничего не смыслишь в пытках, – отмахнулся предок. – Как и в развлечениях с женщинами. Хочешь, я научу тебя искусству шибари?»

«Шибари? Это же для связывания врагов!» «Аха-ха-ха-хах! Наивный несмышлёныш!» «Завидуешь, да?»

«Как можно, Лео!» Дедушка нарочито оскорбился и выпрямился. Независимый вид духа отчего-то казался очень смешным, и я захохотал.

Это совпало с очередным криком боли китайца. Осколки зубов мешали ему говорить, и Артур взялся удалить их пальцами. В итоге несчастный пленник посчитал мой хохот проявлением демонической натуры и от страха и боли потерял сознание.

– Да ну на… – Разочарование Артура грозило обратиться в уныние. – Может, сразу следующих? Они явно клановые бойцы, по ним сразу видно.

Оставшиеся пленники, заполучив по инъекции блокиратора, ждали своей очереди в соседних помещениях. Кто бы мог подумать, что невеста выберет дом с подземной тюрьмой в комплекте?

– Клановых придётся ломать дольше, и не факт, что расскажут. А у меня самолёт через час. И даже лыжи ещё не примерял.

– Принято.

Пленника будущий начальник моей контрразведки привел в себя за парочку оплеух. И дальше началось всё самое интересное. Пусть и на плохом английском.

– Луэн? Красный Дракон?! – неверяще повторил я услышанное и обратился к врагу, хоть тот и не мог меня слышать: – Больше ты не сбежишь. Я заберу твою голову…

Глава 11

Как правило, третий всегда лишний. Но в любом правиле обязательно должны присутствовать исключения. И порой они бывают несколько необычны. И ведут к довольно непредсказуемым последствиям…

Глянцево-чёрный, украшенный витиеватым серебристым узором, женский ноготок неподвижно замер, остановившись во впадине между девичьими лопатками. Ещё несколько мгновений назад ноготок лёгкими, едва ощутимыми касаниями порождал тысячи мурашек, расползающихся по спине Алексы, вызывая приятную дрожь в переполненном истомой теле. Девушка удобно лежала на животе, уложив подбородок на скрещенные руки поверх смятой подушки и довольно щурилась, не желая вылезать из кровати, ещё хранящей тепло страстного и бурного…

Румянец смущения вновь окрасил щёчки задумавшейся Алексы, подбирающей подходящее определение недавним событиям. На языке так и вертелось слово «проводы». Иногда ему на смену приходило слово «оргия». И хотелось провалиться от стыда, но разве можно пасть ещё ниже? Даже немного смешно, если б не было так грустно…

Мэйли подобные терзания не беспокоили. Она как раз закончила бездумно выводить невидимые узоры на коже любовницы и прижалась к плечу щекой. Китаянка беспокоилась совсем о другом.

– Почему ты меня простила?

Заданный едва слышным шёпотом, вопрос имел все шансы остаться неуслышанным. А смелости повторить его у китаянки уже не хватило бы. Да и сама она считала, что Леон слишком переоценивает её влияние на Алексу. Но раз у него сложилось выгодное мнение, следовало вести себя именно так – уверенно и раскованно. А уже наедине с той, кого она по праву считала старшей, можно расслабиться и быть собой.

– Я пила твою кровь, дурашка! – Мягко вывернувшись, Алекса улеглась на бок и ласково коснулась линии скул Мэйли. – Обмануть память крови невозможно. И знаешь… словно в зеркало посмотрелась. А что до мести… Пустое это. С тебя затребовали плату за эту любовь. И ты согласилась. Да и Лео… – Девушка запнулась, подбирая слова, но после нескольких бесплодных попыток просто отмахнулась рукой. – Допустить, чтобы он бегал к тебе втайне? Запретить? С таким невозможно бороться. Только если навсегда избавиться от соперницы. Или привлечь на свою сторону. Вот и… подружились!

Девушки заливисто рассмеялись. Очередной поцелуй затянулся, и они ещё долго прижимались друг к другу разгорячёнными телами. В их близости пока что превалировало именно физическое влечение. И жёны хана