Активировав Перемещение, я оказался за их спинами, но они тут же развернулись. Их скорость была пугающей. Я метнул сюрикен, целясь в самого крупного. Удар был точным, но тварь даже не замедлилась. Тогда я активировал Призывателя.

Передо мной возник вихрь, и из него появился скелетный волк. Он тут же бросился на одного из монстров, отвлекая их внимание. Это дало мне время обрушить топор на ближайшего из них. Удар вышел мощным: монстр пошатнулся, но не упал. Я с силой толкнул его ногой, отправляя вниз по склону, и переключился на следующего.

Скелет-волк справлялся с одним из мобов, раздирая его когтями и клыками, но был явно слабее. Я успел добить второго моба, прежде чем волк рассыпался в облаке пыли. Осталось двое. Они окружили меня, их движения были слаженными, как у охотников.

— Ну, давайте, — выдохнул я, поднимая топор.

Первый бросился вперёд, его когти сверкнули в лучах солнца. Я уклонился, ударив его по ноге. Тварь рухнула, и я тут же нанёс следующий удар в шею. Ещё один остался. Этот был самым крупным и самым быстрым. Он атаковал внезапно, обрушив свой кулак прямо на моё плечо. Боль взорвалась в теле, но я активировал Лечебное прикосновение, поднимаясь на ноги и тут же нанес удар изо всех сил, обрушив топор прямо на его череп. Монстр зашатался и упал.

Система, как всегда, не оставила это без внимания:

Вы победили: Мутировавших охотников (4 шт.).

Когда всё закончилось, я сел на землю, пытаясь отдышаться. Твари были действительно сильными, и мне повезло, что я вышел из боя живым.

Отдохнув, я поднялся на ноги, чувствуя, как всё тело отзывается болью. Пыль оседала вокруг, а я наконец позволил себе оглядеться. На месте, где минуту назад стояли мутировавшие охотники, лежал мой лут — небольшие шкатулки. Подняв первую, я с удивлением заметил, что это был не привычный лут, как с зомби или монстров, а что-то совершенно новое.

В руках оказался туристический коврик. Он был потрёпанным, но всё ещё в хорошем состоянии. Рядом лежало что-то, напоминающее спальник, пусть и самодельный, но явно пригодный для ночёвок под открытым небом. Я опустился на корточки, вытаскивая ещё находки: небольшой котелок, металлический, с несколькими вмятинами, но вполне функциональный. Чуть поодаль я обнаружил небольшую газовую плитку, вернее, портативную горелку. Её корпус был покрыт грязью, но по всей видимости рабочий. При чем на непонятной мне технологии.

— Вот это подарок, — пробормотал я, осматривая вещи. — У этих ребят, оказывается, был неплохой вкус.

Помимо привычной еды первой необходимости — несколько банок консервов, сухари и даже несколько пакетиков чая — лут с этих охотников был неожиданно полезным. До этого момента я как-то не задумывался о комфортных ночёвках. Спать приходилось где попало: на холодной земле или на тонкой подстилке из травы. Но с таким набором я мог позволить себе хотя бы немного уюта.

— Система, ты прям как Дед Мороз, — усмехнулся я, укладывая находки в инвентарь.

Разобраться во всём этом я решил позже, когда будет безопасное место для ночлега. Сейчас же следовало двигаться дальше, не давая усталости взять верх. Вытерев кровь с лица и поправив экипировку, я ещё раз обвёл взглядом поле боя.

— Ладно, ребята, спасибо за подарки. Надеюсь, в следующий раз мне повезёт чуть больше, — сказал я, больше себе, чем кому-либо, и направился в сторону горизонта, где меня ждал следующий этап этого непростого пути.

Когда солнце начало клониться к закату, я, наконец, вышел на равнину. Точка на карте была совсем близко, и сердце начинало биться быстрее. С каждой минутой чувство предвкушения и тревоги смешивались, заставляя меня напрягаться ещё сильнее. Впереди, сквозь густые заросли и редкие деревья, я заметил что-то, похожее на вход в пещеру. Тяжёлые валуны и каменные глыбы обрамляли его, словно кто-то когда-то специально оформил это место.

Я подошёл ближе, но прежде чем успел сделать ещё шаг, интуиция завибрировала тревожным звоном в голове. Ветер, дувший из глубины, приносил с собой странный запах сырости и древности, но теперь в нём ощущалась ещё и нотка опасности. Что-то было не так.

Заросли справа от меня резко зашевелились, и прежде чем я успел отреагировать, оттуда вылетело нечто огромное. Оно приземлилось всего в нескольких метрах передо мной, заставив землю дрогнуть. Передо мной стояло существо, напоминающее гигантскую ящерицу, но с множеством странных деталей, которые делали её ещё более пугающей.

Её кожа блестела, словно покрытая металлическими чешуйками, переливающимися на заходящем солнце. Голова была угловатой, с выступающими костяными наростами, похожими на рога. Глаза светились кроваво-красным, а из пасти торчали острые зубы, явно созданные для разрывания плоти. Существо было низким, но длинным, и его хвост, оканчивающийся шипами, опасно вздрагивал.

— Ну, конечно, — пробормотал я, хватаясь за топор. — Давно у меня не было вечерних развлечений.

Ящерица не дала мне времени на размышления. Она мгновенно бросилась вперёд, издавая низкий рык, который напоминал смесь шипения и грохота. Я едва успел активировать Перемещение, отскочив в сторону, и её когти впились в землю там, где я только что стоял. Земля разлетелась кусками, а я уже поднимал топор.

Сделав выпад, я нацелился на шею твари, но удар лишь отскочил от её бронированной кожи, вызвав искры. Ящерица резко развернулась, её хвост просвистел в воздухе, и я только чудом успел увернуться, отпрыгнув в сторону. Этот мир явно не собирался прощать ошибок.

— Ладно, значит, будем искать слабые места, — выдохнул я, обтирая пот со лба.

Существо снова атаковало, и на этот раз я заметил, что оно медленнее, чем казалось сначала. Оно делало упор на мощь, а не на скорость. Я решил использовать это в свою пользу. Сделав несколько обманных движений, я заманил ящерицу на более открытое пространство. Теперь нужно было действовать быстро.

Я метнул сюрикен, целясь в область под челюстью. Лезвие вошло в мягкую ткань, и ящерица дёрнулась, издав громкий визг. Но это лишь разозлило её. Она поднялась на задние лапы, обнажая массивную грудную клетку. Я снова метнул сюрикен, который попал прямо между пластин брони, вызвав новый поток гневных звуков.

Когда тварь снова бросилась на меня, я сделал перекат в сторону и нанёс мощный удар топором по хвосту. Лезвие вошло в ткань, и ящерица дернулась, ударяя меня этим же