— Ты не слишком много пьешь этой дряни? — спросил Толстолобиков. — Говорят, в ее составе есть стрихнин, которым травят крыс.

Он стоял рядом. Тоже смотрел на сад. Я покачал головой, отвел руку с бутылочкой и посмотрел на черную пенящуюся жидкость с пузырьками, взлетающими вверх. Как же давно я хотел попробовать этот напиток. В последний раз пил в прошлой жизни.

— Очередные страшилки, дружище, — сказал я. — Это сказки. Можешь пить и не стесняться. Кстати, ты знаешь, что в начале двадцатых годов Иран чуть было не стал социалистическим?

Толстолобиков посмотрел на меня.

— Нет, откуда бы?

Я допил газировку.

— Было такое дело.

Не профессор истории, конечно, но я помнил смутно. Но все же кое-какие сведения остались. Тогда Советский Союз поддерживал так называемую Гилянскую Советскую Социалистическую Республику в Северном Иране, имевшую все шансы распространиться на всю огромную Персию.

Как и везде, тут всюду царила смута. Внешняя интервенция, революционный разброд, бедняки боролись с богачами, все пытались захватить власть. Наконец, это удалось сделать отцу нынешнего шаха, Реза Пехлеви. Став правителем, он реорганизовал армию и подавил недовольство.

Столица Гилянской Республики находилась в городе Реште, на севере Ирана. После того, как Пехлеви разобрался с проблемами в столице, он обратил внимание на север.

Там в это время все было плохо. Руководство Гилянской Республики опасалось усиления коммунистического влияния. Там разразилась гражданская война, чем воспользовался Пехлеви. Вскоре социалистическая республика перестала существовать.

Ну, а шах занялся реформами. По западному образцу. Пригласил в страну иностранных инвесторов. В том числе, и производителей газировки. Я показал пустую бутылочку.

— Хм, интересно, — Толстолобиков взглянул на меня. — Только откуда ты все это знаешь?

Хороший вопрос. Не скажу же я, что изучал историю Ирана в прошлой жизни. Довелось по работе. Поэтому я улыбнулся в ответ.

— Я всегда стараюсь узнать побольше о том месте, где буду выступать. Это помогает настроиться на соревнования.

Время раннее. Я уже сделал пробежку по парку рядом с гостиницей.

Хотя тут же получил въедливое замечание от куратора нашей сборной. Приставленного от органов госбезопасности. Мол, нечего выходить за пределы гостиницы. Без особой надобности.

— А у меня одна небольшая потребность, — ответил я. — Всего-навсего надо чемпионат мира выиграть. И для этого тренировать выносливость.

Куратор, подтянутый мужчина лет тридцати пяти, ничего не сказал. Но внимательно посмотрел на меня. Наверняка запомнил.

Ладно, плевать. Потом с ним разберемся. Сейчас главное настроиться на схватки.

Отрешиться от всего. Забыть о всех отвлекающих проблемах. Потом, на соревнованиях работать спокойно и без суеты.

Это самое главное. Поэтому сейчас, до завтрака, я хотел помедитировать.

Толстолобиков путался под ногами. Когда я уселся в позу лотоса, уставился на меня. Как на чудо. Подошел, спросил, что это. Думал, какой-то новый прием самбо.

— Вот чудак, — ответил я. — Ты что, не слышал про йогов?

Дима покачал головой.

— Тогда уйди, — попросил я. — Потом расскажу. Мне надо сконцентрироваться.

Дима отошел. Затих, в кресле. Я погрузился в самосозерцание. Сначала мешали посторонние мысли. Присутствие в комнате другого человека.

А потом я завис. Перезагрузился. На полчаса выпал из реальности. Очнулся, когда Дима потряс меня за плечо. Осторожно так.

— Пошли завтракать, Витя.

Я вскочил. Потянулся, разминая затекшие мышцы. Разгоняя кровь по жилам.

Мы отправились на завтрак. Я предпочитаю много не загружать желудок. Слегка перекусить.

Как я заметил, другие тоже не напрягались. Хотя нет, Звеньев позавтракал от души. Аж за ушами трещало.

Даже Степаныч сделал ему замечание. Мол, потом еще нажрешься. После соревнований.

По времени там должно пройти недолго. Можно весь турнир за день провести. Ну, максимум за два.

Но их растянули на неделю. А то и больше. Мы сегодня выступать будем всего часик.

Церемония открытия займет больше времени. Нас туда тащат в принудительном порядке. Кстати, может, Звеньев прав? Лучше позавтракать плотно. Потому что турнир начнется не скоро.

Мы собрались в фойе. В гостинице, кроме нас, были сборные Болгарии и Монголии. Они тоже спустились вниз. Невзначай поглядывали на нас.

Вскоре приехали автобусы. Мы вышли на жару из прохладного фойе.

Погрузились внутрь. Автобусы заурчали моторами. Мы все выехали одновременно.

Может, намеренно, может, нет, но нас повезли по самым красивым и оживленным улицам Тегерана. Прямые и широкие улицы.

Проспект Пасдаран через район «Салтанат Абад». В конце улицы дворец шаха.

Еще проехали по улице Валиаср. Одна из самых протяженных. Не только в Тегеране, но и вообще. На всем Ближнем Востоке.

По обочине росли старые платаны. Рядом с ними арыки с чистой горной водой.

Масса иностранных машин. Полно «Мерседесов». Иногда попадались и кабриолеты. Я видел синий «BMW-2002 Cabriolet». Красный «Alfa-Romeo 2000GT Veloce».

Толстолобиков рядом тоже заметил. Кабриолет проехал мимо нас. Внутри сидел иностранец в темном костюме. Рядом ослепительная блондинка в белом платье. Волосы развевались под ободком.

Наши удивленно залопотали между собой. Как сороки. Тыкали пальцами. Ну да, такое не часто встретишь на родине. А тут в порядке вещей.

Вскоре мы пересекли северную часть и очутились в западной. Район Экбатана, тоже непростой, тут полно офисов фирм и многоэтажных жилых домов.

Автобусы приехали к стадиону «Арьямехр». Он совсем новенький. Построен в 1970 году.

Тут еще строят олимпийскую деревню. У шаха грандиозные планы. Он претендует и на проведение Олимпиады.

Название «Арьямехр» в переводе с персидского значит «Арийский свет». Вот так вот. Ни много ни мало.

Стадион вмещает сто тысяч зрителей. Работы еще ведутся, но в законченной части можно проводить соревнования. Пожалуй, это самый вместительный стадион в мире. Когда будет завершен.

У него два главных входа. Один с запада, с улицы Фердоус, другой с востока, с улицы Фарханган.

Мы заехали с улицы Фарханган. Во внутренний двор. Быстро выгрузились. Стадион шумел. Видно, уже пришли зрители. На прилегающих улицах полно народу.

Мы вошли в здание стадиона. Вернее, прилегающее к нему. Надеюсь, соревнования не будут снаружи. Сейчас слишком знойно.

Внутри просторно и светло. Нас провели через прохладный вестибюль. Потом в большую комнату со шкафчиками. Сопровождающий попросил переодеться. Для церемонии.

Да, нам про это говорили. Мы привезли с собой два комплекта. Один, красивый и новенький, для открытия. Второй рабочий. Для тренировок и повседневной жизни.

Мы переоделись и вышли наружу. Нас снова повели дальше. Попросили подождать в другой комнате. Собрали всю сборную.

Я сидел в уголке. Снова закрыл глаза. Сделал вид, что сплю. Хотя на самом деле опять постарался сконцентрироваться. Это удалось.