еще тогда… Но ты как была слабой, такой и осталась…» — шелестел голос в ее голове, как только воспоминания об Эгго всколыхнули всю ненависть и страх перед ним. Голос, который благодаря ему и возник в ее сознании, и от которого ей теперь никогда не избавиться.

— Джен? — Клаус обеспокоенно посмотрел на нее, когда та ничего не ответила ему.

— Ну и что ты хочешь от меня? — неожиданно резко спросила Дженнифер, словно перед ней сидел сам Правитель Амхельна.

— После твоего ответа — уже ничего, — усмехнулся Берч.

— Сначала люди приходят узнать что-то от меня, а затем рушат мою жизнь, — опальная инфанта снова отпила из бокала. До того, как Арнлейв едва не утащил ее в портал, она и так едва справлялась с ненавистью, а после этого провала все, что хоть как-то напоминало об Эгго, в одно мгновение выводило ее из себя. — Впрочем, рушить уже нечего. Спрашивай.

— Вопрос у меня, знаешь ли, довольно странный. Что ты знаешь о времени до разделения мира? — Клаус решил больше не заигрывать с настроениями некромантки.

— Что оно было целых двадцать гребаных поколений назад. Но это ты и сам знаешь. Что именно тебя интересует?

— В те времена существовали некие непобедимые воины… Они владели эфирными способностями, но при этом были неуязвимы, словно защищены барьером, как будто…

— У них было несколько способностей, как у Эгго? — уточнила Дженнифер, не понимая, куда ведет Советник.

— Вроде того. На это и сейчас способен лишь он один, а в те времена, когда об эфире еще толком никто не знал, подобное и вовсе было почти невозможно. Скорее всего, кто-то их защищал барьером. Или что-то… — на этих словах Клаус наклонился.

— Что-то?.. Клаус, ты можешь говорить прямо? А то, чем дальше, тем больше своими загадками напоминаешь мне Арнлейва, — сморщилась Эфрейн, все еще пытаясь отделаться от этого гадкого чувства.

— Кто бы знал, что это было конкретно, — пожал плечами Берч. — Этот отряд отличали какие-то амулеты. Подозреваем, что дело в них…

Джен не стала уточнять, кто еще помимо него имеется в виду под этим «подразумеваем», лишь встала и прошлась по огромной пустой гостиной, разминая плечи и сделав пару глубоких вздохов. Вспомнить что-то из своей прошлой жизни, пусть это и исторические знания, которые она получала из учебников, было довольно сложно, ведь все ее мысли занимала лишь месть и разочарования.

— Были такие воины, они действительно носили некие амулеты… — инфанта кивнула, припомнив что-то из лекций Бэзила Касадо, ректора академии некромантов в Мармиати-Ай. — Но эта информация скрыта в Капитуляре. В самом первом. За ним и охотился Арнлейв. Но тебе-то зачем эта информация? Уж не собрались ли вы делать подобных воинов?

— Что-то вроде. Но пока нам нужно узнать, что это были за амулеты. И были ли они вообще, — пожал плечами Клаус. — Или мы гоняемся за призраком? Все это было так давно, и что из этого правда, а что придуманная легенда? Как считаешь?

— Откуда вы об этом знаете? Этого не пишут в учебниках истории, — Дженнифер подозрительно покосилась на Клауса. Эстер начал интересоваться историей в надежде изменить статус кво в борьбе с Амхельном? Это что-то новенькое.

— Один ученый откопал в библиотеке у Касадо.

— Касадо кого-то пустил в свою библиотеку⁈ — с сомнением фыркнула Эфрейн, вспомнив чванливого старика, немало попортившего ей нервы во время учебы, но отчего-то вместо отторжения, которое он вызывал у нее раньше, по ее телу разлилось странное тепло. Воспоминания о жизни до убийства собственного отца теперь не казались ей такими уж мерзкими. — Ну, если прочитал что-то в библиотеке у Бэзила, то это правда. Он не какой-нибудь тебе собиратель сказок и легенд, в его хранилищах лежат исключительно подлинники… Последний раз оригинальный Капитуляр я видела именно у него.

— А как нам можно выяснить это поточнее? — осторожно напирал Советник.

— Поточнее? — звонкий смех Дженнифер тут же разлетелся по гостиной. — Открыть Капитуляр и прочитать. А еще и перевести, потому как он написан языком, на котором никто не говорит после разделения мира на Верхний и Нижний. Касадо постоянно что-то переводил. Но если тебя интересуют именно амулеты… Что они собой могли представлять?

— Думается мне, что это кристалл с сумасшедшей концентрацией эфира. Вряд ли в те времена это могла быть какая-то реальная технология.

Дженнифер осушила бокал и снова прошлась по гостиной, остановившись у камина, где в рамках стояли немногочисленные изображения в рамках. На одном из них она без труда узнала Оливера в смешной разноцветной шапке, Клаус держал его на руках на ярмарке в честь дня Возрождения. Эфрейн обратила внимание, что на пальце Берча еще было кольцо. На другом на фоне сияющих цветов стояли темноволосый мужчина и женщина с собранными в низкий хвост белыми волосами. По узнаваемой харизматичной улыбке Эфрейн догадалась, что это отец Клауса, а рядом с ним — его мама.

— У меня не осталось ни одного изображения матери, — только и произнесла Джен, ее голос даже не дрогнул. — Лицо отца я до сих пор вижу в кошмарах, а вот она… потерялась где-то в моих воспоминаниях… порой мне кажется, ее никогда и не было у меня. Если бы она осталась жива, то ничего бы этого не произошло…

Клаус не стал удивляться резкой смене их разговора, лишь молча слушал инфанту. После того, как Арнлейв пытался похитить Джен, она все чаще выпадала из реальности, поэтому Берч в такие моменты не мешал ей, словно боясь потревожить.

Взгляд Эфрейн остановился на последнем снимке. Она не удержалась и, взяв в руки рамку, стала рассматривать. На ней были Клаус, Джоан, Леди, Дин и Джейсон. Джен внимательно всмотрелась в лицо каждого из них, думая, что же ее так поражает на этом изображении.

— Вы такие тут…