даже находящиеся снаружи преподаватели застывали с капельками пота на лбу от вида двух таких именитых фигур. Совсем скоро к нам подбежала взрослая женщина в красном платье, очками в чёрной оправе и длинной косичкой на голове, которая склонила голову и настолько уважительно, насколько только возможно, поинтересовалась причиной прибытия.

Азула не сильно вдавалась в подробности моих планов, но спрашивать причину прихода теперь, когда мы уже были на месте, она посчитала чересчур лишним. Глянув на меня, что-то секунду подумав, достаточно быстро выдала:

— Хотим посмотреть, каким способам убивать вы учите подрастающее поколение.

— А-а-ам… это, как бы… — женщина захлопала накрашенными ресницами, пытаясь привести в порядок свои мысли после таких слов в обители знаний, и натянуто улыбнулась. — Конечно. Я преподаватель точных наук — меня зовут Хэй-Ран. Я вас проведу.

— Новенькая, да? Я знаю, куда идти, — хмыкнув, Азула преспокойно пошла вперёд. И тем не менее госпожа Хэй-Ран всё равно последовала за нами, поправляя очочки потеющей рукой, пытаясь замятым голосом о чём-то нас предупредить. — Хм… Тут раньше была лестница!

— Эх…Здание было реконструировано после устроенного вами пож… кхм, сейчас кабинеты находятся не в тех местах, что и пять лет назад, — почесав затылок, она все же заинтересовала меня в вещах, которые тут происходили раньше, и все же стала нашим гидом. Пока мы шли, я без теснения совести спрашивал сопровождающую о поступках Азулы. Как оказалось, знала она и правда мало, всё только в общих деталях, но… видимо, чтобы не оскорбить саму принцессу, заговорила глубоко уважительным и вдумчивым тоном. Как оказалось Азула устраивала САМЫЕ лютые праздники со спецэффектами, когда могла принести кучу фейерверков внутри здания; Ее подруги, в число которых входила Тай Ли, осмеивали каждые парочки и прилюдно позорили парней, если кому-то из них троих признавались в любви, а о том, что они делали в туалетах, у-у-у… не ожидал такого от Тай Ли, но я не видел ничего страшного для своей психики. Так, проделки поехавших девок.

Азула в свою очередь вспоминала эти дни с улыбкой, и даже не стеснялась заходить в разные помещения, где иногда происходили события из этих слов, чтобы вспомнить былые деньки, но то, как на нее реагировали…

Знакомые преподаватели застывали с бледным лицом, будто от вида призрака, уборщики по непонятной причине хватали свои уборные принадлежности и уносили ноги в кладовки, а один мужчина в превосходной и дорогой форме, который встретил нас прямо во время выхода из туалета, резко взял, да заперся в нём обратно.

— Хм, мне показалось или это был директор? — Азула неуверенно почесала подбородок и просто пожала плечами. Бедный мужик, он там прислонился к обратной стороне двери и схватился за сердце, которое было готово вот-вот взорваться. К счастью, когда мы дошли до крупного зала с большим количеством жаровен — только горящих не на угле или дровах, а на газе — никто так и не пострадал.

Здесь, по словам преподавательницы Хэй-Ран, ученики-маги начинали смотреть на огонь с научной точки зрения. Сейчас в зале был только один мужчина — спрятавшийся в учительской и запревший её на ключ, из-за чего сжавшая кулаки сопровождающая сама пояснила, что тут происходит и как эксперименты с огнём помогают детям развивать интерес не только к магии, но и к силе высоких температур.

— В моё время таких уроков не было, — Азула с интересом посмотрела на огни, горящие совершенно разными цветами. Один зелёным, другой бордовым и даже фиолетовым. — Наука развивается с каждым годом.

— Ц-цвет огня может меняться в зависимости от влияющих на него газов и даже просто минералов, — Азула с интересом кивнула на это, но быстро начала кидать на меня взгляды, молча спрашивая, что ещё мне тут было нужно. И тут я понял — разве это не хорошая возможность? Если Азула полюбит либо заниматься такими вот исследованиями, либо ещё глубже изучать силу своего пламени, она может неплохо измениться. Да, я бы не сказал, что изучение смертоносной стихии сделает её добрее, но…

— Миссис Хэй-Ран, огонь ведь является не только силой уничтожения, но и жизни? Может, расскажете интересные способы применения энергии?

Моя улыбка позволила ей успокоиться, а мирная тема для общения вернула преподавателю её профессиональный вид. Может, это не было её профессиональной темой, но молодой и энергичной леди нравилось рассказывать что-то новое и устраивать полемику.

— А теперь смотрите, как это светящееся и желтое пламя с добавлением кислорода начинает реветь и менять цвет на небесно-голубой, это происходит в силу… — даже было завидно. Я школы народа земли не посещал, да и не учили там ничему такому интересному, что даже маг мог бы применить с практической пользой. Нас учила жизнь и тяжёлая работа в шахте. Даже Афка, которая вечно следовала за мной хвостиком, с интересом слушала молодую леди, требуя от меня законспектировать такую великолепную мудрость. Знала бы она, какие исследования во всём мире будут проводиться уже в скором времени — закачалась бы.

Единственное, что пришлось сделать, это подцепить интерес Азулы так, чтобы тот её больше не отпускал. Чтобы она действительно. Полюбила заниматься этими исследованиями и уделяла им больше времени и моральных сил, чем издевательствам — Афка опять этому сильно помогла.

Она прыгнула на плечи Азулы ровно в тот момент, когда она ради эксперимента выпускала из рук своё синее пламя, и до того, как та дёрнулась от непонимания, начала фырчать и раздавать советы на своем-лисьем языке. И если в первый момент Азула посмотрела на меня с раздражением — предупреждая, что если она не свалит, то превратится в жаренную собачатину, то, когда моя лисичка села на здании лапки и начала демонстрировать некую устрашающую фигуру, с огромной пастью и гигантскими крыльями, та задумалась.

— Что ты показываешь, рыжая блоха?

— Ты чё, сцук, — Афка сухо глянула той в лицо. — Дракон, тупица. Вспомни, как тот дракон чуть не прожарил твоё нахальное личико, разве не хочешь повторить его красивую магию?

— Хм… Впервые вижу, чтобы блохастая общалась жестами, что ты мне показываешь? А-а, тот тёмный дух дракона, которого Я