Вот это была задачка посложнее. Это что же мне, нанимать фотографов? Я знаю некоторых – мои коллеги обычно ворчливы и слишком трепетно относятся к тому, что кто-то пытается подстроить их «творческое видение» под нужды проекта. Выход нашелся сам собой, вернее, сам мной – я увидела объявление у одной фотостудии, мол, обучаем фотографов, и решила перехватить их выпускников. Тех, чьи работы мне понравятся. Помню, мне на первых порах было тяжело. Мало уметь хорошо снимать, нужно еще найти людей, которые захотят тебе за это платить – а это обычно сложно для новичков. Я опустила их порог входа в профессию. Так у меня появились первые в жизни коллеги-сотрудницы: Мария и Дарья, очень талантливые девочки.

Полетели доходы, пришлось оформлять ИП, повозиться с бумагами и договориться с бухгалтером на аутсорсе…

Жизнь вдруг закрутилась так быстро, что я едва заметила, как наступила осень. Сергей до сих пор не вернулся в город, хоть и оставался со мной на связи 24/7. Я даже подозреваю, что он выкраивает на наше общение время, которое должен уделять делам, и из-за этого чувствую себя слегка не в своей тарелке: а вдруг, если бы он на меня постоянно не отвлекался, успел бы расправиться с работой быстрее и вернулся бы в город раньше? Напрямую у него такое я, конечно же, спрашивать не буду. Как верная жена, дождусь.

Жена… что-то в последнее время всплывают в голове мысли, что наши отношения никуда особо не движутся. Появилась какая-то устойчивость: когда Сергей в городе, мы встречаемся примерно раз в неделю, проводим время в его или моей кровати. В остальные дни – созваниваемся и списываемся. Ни о каких романтических прогулках и речи не идет, но это понятно: он был загружен изначально, я тоже сейчас взвалила на себя столько, что, кажется, едва смогу выбраться. Но сомнения все же были…

Почему он даже не заикается о том, чтобы съехаться? Знаю, рано (хотя с тем же Максом мы съехались буквально через месяц после знакомства. Пример не лучший, но у меня другого нет), но вот Оля, например, уже иногда заикается о том, что скоро нам с ней придется разойтись. Фермер, с которым она вступила в слишком уж тесные отношения, зовет ее переехать к нему. Она пока думает, но, наверное, склоняется к тому, чтобы согласиться. И останусь я одна куковать в съемной квартире, дожидаться своего принца на черном автомобиле…

Мои аккуратные вопросы на эту тему Сергей будто бы не замечает. Максимум, чего я от него смогла добиться, это фразы: «Не торопи коней. Если тебе кажется, что ничего не решается, не факт, что это на самом деле так».

А мне действительно так кажется! И переубедить себя я не могу. Не знаю, к Софии, что ли, записаться, пусть мне мозг промоет и убедит, что все на самом деле в порядке. Сама я как будто бы не в силах.

Но сегодня он возвращается. Весь день в дороге, за рулем – сразу предупредил, что связи, наверное, не будет, поэтому звонков лучше не ждать. Ага, как же. Я написала, что пусть напишет, когда доберется до дома – даже если это будет ночью. Я все равно дождусь. Так странно за кого-то волноваться, кроме подруги…

Закончив все дела, я поехала домой… нет, не чтобы отдохнуть. Чтобы продолжить дела, блин! Позволила себе минутку отчаяния, завалилась на диван и полчаса просто смотрела в потолок – с недавних пор это стало моим любимым времяпрепровождением. Даже в ТикТок или Инстаграм заходить не хочется, потому что после общения с Сергеем и начала нового проекта появилась привычка все анализировать. Я уже не смотрю профили других фотографов с мыслью «вау, красиво». Вместо этого я думаю: «Ага, у него такой-то стиль, а другие фотографии из профиля выполнены иначе. Будь я заказчиком, мне бы понравилось то, но не понравилось бы это, и наверное я бы поискала кого-нибудь еще…»

Точно пора к психологу. Я даже в местах, куда люди приходят отдохнуть, не могу выключить голову!

Все-таки спустя полчаса ничегонеделанья встаю и иду достаю ноутбук. Что там у нас на завтра? Три съемки в очереди, причем две из них – параллельные. Мне одной никак не успеть.

«На завтра три заказа. Офис по адресу… Девушка хочет снять рабочие будни.

День копания картошки. Похоже, планируют веселую семейную фотосессию.

Прогулка по городу с малышом.

Кто что возьмет?» – пишу в чат с Марией и Дарьей. Они расхватывают все три, и я удивленно смотрю в чат. Это что же, мне самой никуда не придется идти? Удивительно! Все-таки есть плюсы в рабочей силе.

«А меня саму не заставят ничего копать?» – спрашивает Мария с плачущим смайликом. Она забавная, мы быстро сработались. Дарья чуть сложнее по характеру, но тоже берется за работу с горящими глазами. Мне пришлось потратить некоторое время, чтобы объяснить им суть проекта и переучить с фишек, которым научили их на курсах в фотостудии. Наша главная цель – показать человека в реальной жизни, а там он может быть каким угодно: нелепым, смешным, не всегда красивым. Но главное – живым!

Был небольшой страх, что люди не захотят видеть себя вот такими – обычными, не заретушированными до смерти. Но оказалось, сейчас «реализм» в цене, и простые фотографии, которые я иногда выставляю в своем рабочем профиле, собирают куда больше откликов, чем студийные сьемки, перед которыми дамочки накручивают себе прически и покупают дорогие костюмы.

Ретуши и обработки снимков скопилось до утра. Включив что-то на фоне, зарываюсь в ноутбук и автоматическими отточенными движениями привожу снимки в порядок.

Звонок в домофон! Это кто приперся на ночь глядя? Оля говорила, что сегодня ее можно не ждать. Сколько там на часах? Уже третий час.

У меня нет привычки открывать двери, тем более по ночам, так что притворяюсь, что никого нет дома. Сразу, как замолкает домофон, начинает разрываться телефон. Неужели это Сергей там, у подъезда? В три часа ночи?!

– Привет, – отвечаю я на звонок.

– А кто это уже спит? – он пытается бодриться, но усталость в голосе не скрыть.

– Не я. Работаю.

– Не дома?

– Дома. Это ты звонил, что ли? Я не открываю домофон по ночам.

– Ну мне-то откроешь? Давай, сейчас еще наберу.

Не отключаясь, Сергей звонит в домофон, и я бегу его