— Томми, Томми, смотри же! — крикнула толстая женщина из борделя на худого мужчину с призрачными густыми усами. — Глянь, из плоти и крови!

— Упаси Всевышний, это ли не Особенная с Людьми? — раздался хрипловатый деловой голос женщины, что стояла поодаль от двух лежачих в хлам призраков, и непринужденно курила кисэру.

— Японский городовой, настоящие! — призрак в порванных на коленях брюках клёш, который недавно смотрел в окно бара, а теперь выбежал, зазвенев дверным колокольчиком. Городская дымка вокруг затрепетала рядом с мужичком: по бороде стекали последние капельки мёда, в руках он держал две старые бутылки виски и коньяка, а также трясся чистый фартук.

Проходя средь оживленных улиц с полчищами гангстеров, мафиози, городских оторв и простых пьяниц, чьи синие фигуры освещали дымчатые фонари, а каждое здание в прямом смысле плыло за нами, Телагея подлетела к тому мужчине, отпуская из рук Юнка. Мясники из-за кромешных углов не добро так посмотрели на прыгающего около лавочек бомжей козленка, точа серебристые окровавленные ножи. Я мигом подхватила серого проказника, вопросительно взглянула на Эйдана, что наблюдал за тем, как Тела оживлённо болтала с таким же суетящимся призраком с бутылками спиртного.

— Что думаешь? — спросила я полушепотом, оглядываясь по сторонам. Обстановка стояла, ну, не очень милая, как в Этисе. Кто-то из блатных призраков смотрел на нас действительно с надеждой, как бы невзначай указывая на кандальную слизь. А кто-то неодобрительно шипел, сощурившись и идя то в противоположную нам сторону, то свистя проезжающим мимо автомобилям, то заходя в живые движущиеся здания с неоновым светом. Везде витал не аромат конфет и цветов, а настоящий смрад табака и алкоголя, что смешался с запахом крови, подозрения и презрения. Маленькие багровые кляксы на асфальте, домах и деревьях не давали мне покоя, вызывали легкую тошноту о представлении истории этих пятен. Даже призраки животных здесь напрягали; потрепанные дворняжки, противно гогочущие птицы, куча крыс с чёрными дырами по бокам, всклокоченной шерстью и когтями. Рыбы в небе здесь напоминали акул — свирепых, зубастых и таких же странных, как и эти призраки. Но знаете, что действительно пугало? Хруст. Под нами и тяжестью цепей безостановочно хрустела земля, хотя никаких камней и прочего хлама не было от слова совсем. Был очень странный звук; создавалось ощущение, что от каждого шага под землёй что-то перекатывалось, ударялось друг об друга. Магические волны плыли по асфальту, будто выискивая что-то или же чувствуя.

— Думаю, нам здесь долго задерживаться не стоит, — озадаченно повёл ртом Эйдан, топча хрустящую землю, — я дрался в своей жизни только один раз.

Все ещё внимательно следя за Телагеей, что размахивала руками перед призрачным мужчиной и смеялась вместе с ним, я фыркнула:

— А я вообще не дралась, тем более с использованием магии.

— О чем Тела с ним болтает? — вдруг изумился Тайлер, подходя к ним обоим. — Вот она глупая, зарежет же ведь мужик и не заметит.

Я поспешила за Эйдом, аккуратно кладя руку на рот белящему Юнку. Когда мы подбежали к призрачному, дымчатому коричневому зданию, где светил приглушённый жёлтый свет, мужичок добродушно улыбнулся, а Тела незаметно подмигнула. Такой жест от маленькой, неопытной невинной девочки удивил меня и Тайлера.

— Здорова, детишки! — мужик поздоровался рукой с бутылками. — Рад видеть в таком чудесном и, наверное, самом живом месте — Кабаке! Можете не представлять себя, Особенная малышка Телагея уже рассказала про вас! Вы, значится, спасители наши: огонь — Эйдан и свет — Елена, да не просто, а сама Гостлен! Слыхал я давно про тебя и про дар чудный твой, а бирюза как блещет из груди и по всему порочному району-то, выросла девчонка!

Я смутилась, оглядывая Призрачную брошь, что и впрямь искрилась родным бирюзовым цветом, слегка пульсируя. Рожицы приведений внутри будто улыбались.

— Знакомьтесь, это добрый дяденька, с которым я виделась в последний раз сто лет тому назад — мистер Брункинвункин! — Телагея хлопнула в ладошки.

— Здравствуйте, мистер Брункинвункин— Эйдан пожал призраку руку. — Да, мы пришли по ваши души, в хорошем смысле.

— Зовите меня просто Вунка! — хрюкнул бармен. — Мы вас ждём тут много созвездий, уже аж выпивка заканчивается! Я работаю в этом чудненьком баре, где сидит куча всезнающих бандитов! — он подмигнул Теле. — Телагея сказала, что вам кровь из носу нужно найти второго Особенного призрака. Сам я ни разу не видел эту сверкающую душу, но мои посетители говорили, что стукались с этим парнишкой!

Глаза Эйдана засверкали, он, заворожённый вновь пришедшей удачей, поплёлся ко входу в бар, а я за ним. Но путь нам преградила голубая волосатая рука Вунки.

— Я не договорил, детишки, — усмехнулся призрак, лязгая испачканными в соплях цепями. — Но за информацию нужно платить, таков закон Кабака.

— Сколько мы должны? — протараторил Эйд, копаясь в карманах рюкзака в поисках бумажника.

— Мне не нужны деньги, огонёк! — отмахнулся бармен. — Мне нужно выступление. Мужики мои женаты были, с дитятками, а сколько они тут уже сидят без них? Скучно им без детских песенок да танцев, а в Этис я… сами знаете, в Этис никто из Кабака не сможет попасть. А Телагея, ух, звездочка моя! — он обнял Марати за плечи. — Ваша подруга так любит петь для бандитов, да и в целом плохих людей, что с удовольствием согласилась выступить! Да, Телочка?

— Конечно, Вунка! — Телагея активно закивала, придерживая ногами Юнка. — Давно хотела дать здесь выступление! Убийцы — тоже люди, и их надо пожалеть, правда ведь, товарищи?..

Эйдан и я хотели возмутиться. Бандиты, что мертвые, что живые, были опасны для такой маленькой девочки, как Тела. Мало ли, зайдём мы в этот бар, нас там закроют и начнётся какая-нибудь потасовка?! Да, нам надо было как можно быстрее найти второго призрака, но не любой ценой же! Тем более не жизнью ребёнка! Но раскрыть рты нам не дали хитрые глазёнки Марати, лукавая улыбка и волны, что стали бледно-серыми, как бы говоря, что у неё есть… план.

— Ага, считаю, чистая правда! — по вискам Эйдана покатились капельки пота, но старался он держаться максимально убедительно, даже посмотрел на меня с улыбкой.

— Это ж ещё доказать надо, что убивали, — я нервно улыбнулась в ответ, кивая сначала Тайлеру, а потом и призраку.

Мёртвый бармен, видимо, подвох не почувствовал, даже глаза у него чуть заслезились от сказанной нами «правды».

— Верно подмечено, — сказал весело Вунка и, раскрыв дверь с колокольчиком, впустил нас внутрь здания.

— Нам наверх, — промолвил бармен, указывая на ветхую лестницу в темном коридоре, покрытую паутиной и жирным слоем пыли, — вы поднимайтесь, а я