— Откуда у тебя этот меч? — шелестящим шепотом спросил колдун.

Я плюнул в него.

Булава-череп резко поднялась и устремилась к моей голове. Луч света ударил некроманта в спину. Его рука дрогнула, и я успел увернуться от смертельного удара. Булава ударила по полу, смяв его, как сухой лист.

— Реквием!

Черный меч снова оказался в моих руках. Я подсек противнику ногу. Он припал на колено, но вовремя закрылся плечом от нового удара. Лезвие Реквиема застряло в костяном наплечнике. Некромант схватил меня за запястье, и мою руку словно в жидкий азот окунули. Пальцы мгновенно свело судорогой.

Реквием снова исчез. Колдун улыбнулся своей жуткой ухмылкой, которую я стер с его лица ударом лба. Упершись в доспех ногой, я оттолкнул некроманта и высвободил руку. Он запоздало отмахнулся булавой, но не попал.

— Реквием!

Новый удар меча отсек колдуну кисть, и тот зловеще зашипел. Булава упала на пол, но некромант потянулся за ней уцелевшей рукой.

Катерина налетела на него сзади и положила ладони на обтянутый бледной кожей череп.

— Это только начало, — выдохнул некромант и сразу же пронзительно завизжал, когда зеленый призрачный свет в его глазах сменился ярким золотым сиянием.

Вспышка, и безвольное тело с выжженными глазницами рухнуло на пол.

Катерина брезгливо вытерла руки о помятую и забрызганную кровью мантию.

— Некромантам лучше отрубать голову, — сказала она мне.

— Учту, — выдохнул я и изобразил некое подобие улыбки. — Давно не виделись.

— Где Отто? — пройдя мимо, Катерина выглянула в разбитое окно.

— Мертв, наверное, — я развел руками. — На него напали упыри.

— Ты его бросил? — девушка повернулась ко мне, и ее соболиные брови вопросительно приподнялись.

— Это был его выбор. Он велел мне найти тебя.

— Да согреет Свет душу праведника. — Катерина на миг молитвенно сложила ладони на груди.

— Праведников, — машинально поправил я. — Диего тоже мертв.

Катерина поджала губы. Даже сейчас, растрепанная и уставшая, она все равно умудрялась выглядеть величественно.

— Отто сказал, что тебя кто-то предал. Некроманты знали, что ты придешь.

— Невозможно! — Катерина повысила голос, но сразу же взяла себя в руки. — Моих сторонников мало, но я уверена в каждом.

— Значит все это, — я обвел руками почти уничтоженное помещение, — просто совпадение?

Девушка нахмурилась. Она собиралась что-то сказать, но снаружи разнесся громоподобный голос:

— Леди Катерина. Алый Страж сказал, что вы здесь. Явите же себя и сразитесь вместе с нами против приближающихся сил тьмы.

Сир Тристан!

— Проклятье! — прошипела Катерина сквозь зубы.

— Не рада видеть своих? — на всякий случай я отошел от окна.

— Не мешкайте, леди, — продолжил Тристан. — Алый Страж обеспокоен вашим бегством. Он желает видеть вас.

Я посмотрел на Катерину. Она застыла в нерешительности.

— Если вы не выйдите по доброй воле, — невозмутимо продолжил Тристан, — Дарремшир будет полностью очищен. Каждый его житель…

Катерина затравленно посмотрела на сжавшихся в углу людей, которых совсем недавно защищала барьером.

— … будет подвергнут Очищению. — В голосе Тристана звучала неприкрытая угроза. — Мы начнем…

— Довольно! — крикнула Катерина. — Я иду.

— Рехнулась? — я поймал ее тонкое запястье. — Отто сказал, что мы должны бежать.

— Я не могу, — она покачал головой. — Если Отто был прав, то это я навлекла беду на людей. Я привела смерть в Дарремшир. Довольно с них страданий.

— Мы что-нибудь придумаем.

— Ты что-нибудь придумаешь. — Она взяла мои руки в свои. По телу сразу же растеклось приятное тепло. — Отправляйся в Вечный Шпиль. Там ты найдешь ответы.

Название показалось мне смутно знакомым, но я не придал этому значения.

— А ты? — я заглянул в ее голубые глаза. — Тристан сказал, что ты сбежала. Я не понимаю…

— Ты найдешь все ответы в Шпиле, — повторила девушка. — Томас покажет тебя тайный проход. Иди по нему. На выходе ты встретишь паладинов. Они верны мне… — Катерина осеклась. — По крайней мере, некоторые из них. Отдай им это, — она сняла с шеи кулон в виде солнца и отдала мне. — И они поверят.

Я тряхнул головой:

— Пойдем со мной! У меня есть Реквием. Я сражусь с Тристаном и…

— Тристана ты, возможно, одолеешь. — Горько усмехнулась Катерина. — Но не Алого Стража. По крайней мере, не сейчас.

— Я рискну…

— Нет. — Жестко сказала она. — С Алым Стражем не справился даже мой отец, а он владел Реквиемом куда лучше тебя.

Я открыл рот, но так и не сказал ни слова.

— Найди ответы в Шпиле и спаси меня, спаси Деймос! Для этого ты здесь. — Девушка коснулась моей щеки. — А теперь — уходи!

Катерина оттолкнула меня и направилась к выходу. Я потрясенно смотрел ей в след, пытаясь осмыслить сказанное этой девушкой. Ее отец владел Реквиемом? Но я получил меч от призрака бывшего правителя Деймоса…

Святая Катерина дочь — Черного короля Аларика⁈

15. Изгои

Катерина покинула дом. Пока она говорила на улице с Тристаном, Томас, так звали главу семейства, потянул меня за собой.

— Паладины все обыщут, — прошептал он. — Надо уходить.

Я волновался за Катерину, но понимал — сейчас сделаю только хуже, если попробую отбить ее у паладинов. К тому же, Диего и Отто показали мне, за что бьются воины Света. Среди них есть порядочные и честные люди. Не хочу проливать их кровь.

Томас коснулся моего плеча, и я кивнул. Он отвел меня в небольшой подвал. С виду ничего примечательного я здесь не увидел, но первое впечатление оказалось обманчивым. Мой провожатый пошарил по стене, коснулся в определенной последовательности нескольких камней, после чего часть кладки сместилась, открывая темный проход.

— Быстрее! — поторопил меня Томас и вручил факел.

Сверху послышались тяжелые шаги. Паладины поднимаются по крыльцу.

Я поднял факел повыше, осматривая тайный ход. В нос ударил уже знакомый запах тлена. Ну конечно…

— А нельзя сделать нормальный тайный ход, без зомби, призраков и всего остального?

— Многие подземные проходы остались на Деймосе со времен начала войны короля Аларика против Ордена, — Томас облизнул пересохшие губы и боязливо покосился на потолок. — А