Над зарослями вихрем взметнулся гонимый сильным ветром столб пыли. Приближался фургон.

Верхушки деревьев начали раскачиваться сильнее. Теплый дождь промочил рубашку Джета, и та прилипла к телу. Он также ощутил, что атмосферное давление изменилось, а сам воздух наэлектризован. Следовало торопиться: они не смогут вновь поднять самолет, если гроза принесет молнии.

Джет подал отцу знак рукой, показывая, что собирается прокрасться к дальнему углу хижины, где под прикрытием густых зарослей сможет приблизиться к двери. Там он мог бы остановить их, если они попытаются затащить Мьюринн внутрь.

Джет как раз устраивался в своем новом укрытии, когда к хижине подъехал фургон. Пульс шумно стучал в ушах, но ледяная ненависть удерживала Джета от поспешных действий, помогала сосредоточиться.

Деревья теперь уже бешено раскачивались. Сквозь их кроны, сбрасывая в подлесок шишки и ветки, пронесся сильный порыв ветра. Где-то вдалеке прогремел гром. Не лучшее время для пребывания в сухом лесу! Большинство пожаров в дикой природе возникали от удара молний, и результат мог быть разрушительным.

Спрыгнув с водительского сиденья, Чоки вылез из фургона, поспешил к кузову и распахнул двери. Изнутри выскочил сам Билл Моран – для своих шестидесяти лет все еще энергичный охотник и любитель активного отдыха. При виде старого начальника полиции Джет ощутил во рту горький привкус желчи.

Похоже, это Билл выбросил из фургона Брока.

Джет подкрался ближе, вглядываясь в листву и пытаясь понять, о чем в эти минуты думает его отец по ту сторону поляны.

Адаму Ратледжу было что терять – как и Моранам.

Мог ли Джет довериться ему?

Увы, выбора не было.

Он должен поверить, что рядом человек, которого он любил и уважал, на которого равнялся все эти годы и который, если того потребуют обстоятельства, поступит правильно.

Рев ветра становился все громче, небо стремительно темнело. Вдалеке в багровых тучах сверкнула молния, по горам прокатился раскат грома. Внезапно хлынул проливной дождь, выпуская наружу мускусный запах пересохшей почвы.

Чоки и Билл начали под руки вытаскивать Мьюринн из фургона.

Она жива!

Сердце Джета больно екнуло. Его захлестнула ярость. Мьюринн была вся в грязи, связана и с кляпом во рту. Когда они пытались заставить ее встать, ее ноги подкосились.

Каждая молекула в его теле требовала, чтобы он выскочил из кустов и пристрелил этих ублюдков, но Джет усилием воли приказал себе оставаться на месте. Один неверный шаг мог погубить их всех.

Кейт вышла к двери хижины. Натянув на голову капюшон, нырнула под дождь и с винтовкой в руках подбежала к мужчинам.

Чоки отошел от Билла и Мьюринн, собираясь закрыть двери фургона. Джет поднял оружие, аккуратно прицелился и взял Чоки на мушку. Просунул палец в спусковую скобу, медленно прижал его к спусковому крючку… но не стал нажимать. Он ни разу не стрелял в человека, и теперь что-то глубоко сидящее внутри не давало ему это сделать.

Это было неправильно, несмотря на гадкие поступки Чоки. Это не способ положить конец тайнам, лжи и смертям последних двадцати лет! Выстрелить – значит сыграть в ту же игру. Джет просто не мог так поступить. Не дай бог, если однажды Трой взглянет на него так, как он был вынужден смотреть на собственного отца.

Вместо этого Джет осторожно потянулся к медвежьей хлопушке в боковом кармане брюк.

Но прежде чем он успел нажать на курок, который бы выпустил из ракетницы взрывной патрон, из кустов неожиданно выскочил Адам.

Все застыли на месте.

Кейт отреагировала первой. Она прижала приклад ружья к плечу, прицелилась в Адама и без колебаний нажала на спусковой крючок. Почти одновременно с ней Джет выстрелил из ракетницы. Заряд зашипел и взорвался с яркой вспышкой и оглушительным треском за головой Кейт. Ее рука дрогнула, и пуля улетела в кусты.

Прикрыв голову руками, Кейт присела на корточки. Винтовка со стуком упала к ее ногам.

Думая, что она ранена, Чоки бросился к жене и упал на землю рядом с ней. Билл выпустил Мьюринн и метнулся за своим оружием, лежавшим в кузове фургона. Мьюринн тяжело осела на землю и, вся заляпанная грязью и мокрая от дождя, поползла в укрытие за фургоном.

Билл вскинул ружье и прицелился в Адама. Он нажал на курок как раз в тот момент, когда Адам выстрелил из дробовика.

Кейт вскрикнула. В груди Билла Морана образовалась зияющая дыра, и его отбросило назад, к белому фургону.

Чоки обернулся. Челюсть его растерянно отвисла, на лице отразился ужас.

– Адам? – удивился он, все еще не подозревая, что в кустах позади них сидит Джет. – Что, черт возьми, ты делаешь?

– Все кончено, Чоки. – Голос Адама был едва различим из-за проливного дождя. Он снова поднял дробовик. Слегка пошатываясь, прицелился в Чоки. Тот все еще сидел на корточках, обнимая Кейт. – Прошлое заканчивается прямо здесь. Бросайте оружие!

Чоки медленно положил ружье на землю рядом с собой. Светлые волосы намокли и прилипли к лицу, делая его похожим на призрака.

– Адам, если нам конец, то твой конец будет в десять раз хуже, – произнес он. Его голос был полон отчаяния. – Ту бомбу заложил ты! Это ты убил тех людей!

– И я за это заплачу. Мы все заплатим.

Джет потянулся за второй хлопушкой. Его тело буквально вибрировало от напряжения. Дождь хлестал в глаза, но он торопливо вставил патрон в ракетницу и выстрелил.

Взрыв прогрохотал прямо над головами Чоки и Кейт, на мгновение оглушив их.

Джет тотчас воспользовался моментом: он бросился вперед и выпустил на пару лежавших на земле злодеев струю медвежьего спрея, чем окончательно вывел их из строя.

Сам он закашлялся, глаза его саднило. Дождь промочил его насквозь, но он, не обращая на это внимания, забрал их оружие, побежал к фургону и схватил лежащий в кузове моток проволоки.

– Приведи Мьюринн! – крикнул он отцу, а сам бросился обратно к Чоки и Кейт и крепко связал их спина к спине. Джет судорожно соображал, как поступить дальше.

Над ними грохотал гром, дождь лил еще сильнее. Над деревьями из темно-багровых облаков возникла белая стрела молнии и с яростным треском вонзилась в землю.

Им нужно выбираться отсюда как можно быстрее, пока какой-нибудь из этих разрядов не вызвал лесной пожар. Даже в самый сильный дождь пламя могло распространиться на огромное пространство.

Джет бросился к фургону, опустился на колени и потянулся к бледной, как привидение, Мьюринн, лежавшей на земле.

Где же отец?

– Джет! – прошептала она, цепляясь за него. – Слава богу, ты пришел!

Он поднял ее и быстро осмотрел. Зрачки расширены. Пульс слабый, нитевидный.

– Ты не ранена?

– Нет, просто меня опоили какой-то гадостью.

– Что они тебе дали?

– Не знаю, но, кажется, действие отравы проходит.

– Ребенок?

– Она все еще толкается, я ее чувствую. – Мьюринн оглянулась через плечо. – Джет, со мной все в порядке. Твой отец… Иди к нему!

Джет резко обернулся и в ужасе замер: он увидел отца. Адам неподвижно лежал на земле лицом вниз, из темного пятна под ним растекалась кровь.

– В него попали, Джет. Билл успел выстрелить до того, как упал.

Джет подобрался к отцу и перевернул его. Голова Адама безвольно откинулась назад.

В небе снова сверкнула молния, с треском ударив в деревья в нескольких ярдах от