выстиранный и заштопанный рюкзак на плечи и отправлялась дополнять свою рукописную карту. С шестого по сороковой этаж – простые апартаменты. С сорокового этажа по сорок восьмой – квартиры с высокими потолками. На четвёртом и пятом этажах – фитнес-клуб с бассейном, теннисным кортом, тренажёрным залом и кабинетом массажа. Технические этажи на сороковом, восемнадцатом и третьем этажах – заперты. Ксюша спрашивала у Кощея, он рассказал, что на технических этажах много труб, инструментов и разных штуковин, которые производят электричество. На втором этаже – старый зал ресторана, комбайн на его кухне не работает. На первом этаже – заброшенные магазины с пустыми полками и прачечная с корзинами на колёсиках и длинным рядом стиральных машин. Белла давно научила Ксюшу управлять ими и стирать свои вещи. С нулевого и по минус четвёртый этаж – подземная парковка, но чёрные внедорожники и грузовики стоят только на первом уровне, окна заклеены плёнкой, все двери заперты. Ксюша сорвала плёнку с одной машины, чтобы заглянуть внутрь, но ничего не увидела, кроме собственного отражения. Все окна блестели как чёрное зеркало. На подземной парковке насчиталось сорок четыре машины – тридцать четыре внедорожника и десять грузовиков. Ксюша записала их все в свою тетрадку. В этой тетрадке она когда-то рисовала героев из сказок, а теперь записывала, что находила в Башне. Ксюша попыталась переписать все запасы на складе, но на первых же полках сдалась. Хронобоксов оказалось чересчур много.

Удивительно, но Башня, которая раньше казалась огромной, быстро закончилась. Всего за три дня Ксюша обошла все помещения, где ещё не бывала, и на большом чистом листе нарисовала детальную карту. Покусывая кончик фломастера, Ксюша вздохнула, и решила проверить всё ещё раз, чтобы точно не ошибиться, и хоть чем-нибудь занять время.

Долгими зимними месяцами Кощей с Ксюшей не говорили ни о чём лишнем. Казалось, Кощей вовсе не жил в Башне, и на верхних этажах вообще ничем не занимался, и новостей у него для Ксюши нет. О чём им вообще разговаривать? О спортивном зале и мячиках? Вот Ксюша соберёт кубик, тогда не только поднимется на запретные этажи, но и станет ближе к работе Кощея. Тогда они и поговорят.

И от Беллы никаких новостей, ни полвесточки из тринадцатого убежища. Ксюше почему-то казалось, что в следующий раз Белла непременно приедет весной или летом, хотя ни о чём таком они заранее не договаривались. В первое время Ксюша постоянно спрашивала про Беллу, но Кощей ничего не знал про неё, либо нарочно не говорил. В глубине души Ксюша побаивалась её следующего приезда. Уж слишком странно дотрагивалась и смотрела на неё в последнюю ночь подруга, и потому, спустя много месяцев, Ксюша совсем перестала спрашивать про неё.

Их дела, их веселье, их разговоры всё больше выцветали и становились чем-то неважным для Ксюши, случившимся и прошедшим, хотя саму Беллу она по-прежнему в сердце звала подругой, и удерживала в воспоминаниях звук её голоса, стук шпилек, элегантную внешность, и ждала наступления весны.

Когда прогулки по Башне наскучили, Ксюша открыла для себя тренажёры. На первый взгляд, пыльные и бесполезные коряги, на деле тренажёры помогли скоротать ей немало зимних часов. Ксюша переодевалась в спортивную форму и бегала по резиновым дорожкам, крутила педали, нагибалась и разгибалась на гнутых скамейках, изо всех сил тянула тросы с грузами и сдвигала похожие на крылья бабочки рукоятки.

В спортивном зале она играла мячом. Стало ясно для чего нужны кольца со щитками на стенах. Ксюша научилась забрасывать мяч в кольцо с самой середины зала.

В бассейне Ксюша плавала до самого вечера, потом шла ужинать, делать уроки и спать. Свой голос она слышала только на уроках Кощея. И когда она научилась заказывать из меню на столе, то совсем перестала приходить вовремя, ела одна, без особого аппетита, что на глаза попадётся.

Ксюша совсем перестала смеяться, искать что-то новое, составлять карту, зато всё чаще оглядывалась на тёмные колпаки камер.

Сумрачные зимние вечера – самое тяжёлое время. Уроки выполнены, но спать ещё не хотелось. Ксюша садилась в спальне на стул, брала кубик и крутила в разные стороны головоломку. На кубик она не смотрела, только в окно, как меркнет и погружается в ночь зимний город. Кубик трещал, в комнате медленно темнело. Ксюша встала и оглянулась на камеры, взяла стул, размахнулась и что было силы ударила по плексигласу. Стул отскочил, Ксюша ударила снова, и ещё, и ещё! С диким криком они била в окно, словно перед ней стоял сам Кощей!

Стул вырвался из руки. На плексигласе осталась крохотная царапина, но и она через пару секунд затянулась. Ночь, как кофейная гуща, растеклась в зазеркалье.

Ксюше почти тринадцать. Ещё три года она проживёт в Башне. Ещё три года она будет одна.

*************

– Загремел гром, засверкали молнии и явился на свет Перун, сын Сварога. Как только родился, закричал во весь голос. От его голоса стали рушиться горы, зашатались леса, расплескались моря, сама Мать Сыра-Земля покачнулась. Поднялся Перун на ноги и сказал отцу Сварогу: «Дай мне стопудовую палицу и коня под стать мне!». Ты не слушаешь.

– Что? – подняла Ксюша рассеянный взгляд на Кощея. Она не то чтобы не слушала, просто старалась не смотреть на окна в столовой. Последние несколько месяцев она вообще избегала все многочисленные окна Башни. Ей чудилось, что плексиглас становится тоньше и начинает пропускать звуки и запахи весеннего города, хотя, наверное, она сама воображала, как может пахнуть снаружи.

– Ты не слушаешь, – повторил Кощей, и Гавран на его плече утвердительно каркнул.

– Всё я слушаю… – перелистала Ксюша тетрадь. На каждой странице мелкие столбики рун и крупные разлапистые пауки рунскриптов.

– У тебя сегодня такая же заколка, как и вчера, – вдруг сказал Кощей. Ксюша потрогала заколку в волосах, простую пластмассовую и яркую. Надо же, он что-то ещё замечает!

– Ну и чего сейчас? – раздражённо отбросила карандаш Ксюша. – Мне с ней удобнее. Другие не держат!

– Раньше тебя это не останавливало, и ты меняла их каждый день, – скользкие глаза Кощея вдруг прожгли Ксюшу. Захотелось вскочить и убежать из столовой, или бросить в него рюкзаком.

– Чего ты ко мне пристал?! – огрызнулась Ксюша. Урок скатывался в тартары. Обычно Узник и носа к ней не поворачивал!

– А чего ты хочешь? – откинулся в кресле Кощей, так что Гаврану пришлось