В груди Отче-советника похолодело. Сразу представилось, что Китеж взят ночным приступом, но кто те разбойники, о которых толковал Главеш – не ясно. Может кто из пяти других городов объявился и мстит за прошлые каверзы Китежу? Или, чего совсем быть не могло, христиане напали? Вот уж новость! По надёжным доносам, Монастырь совсем не готов воевать с Поднебесьем! Тогда, получается, кочевники с юга ударили?!

– Одевайся и беги к задней двери! – обернулся Бритоус к Ольге. Та в оцепенении уставилась на него. – Ну, чего встала! Главеша с собой возьми, ничего лишнего не хватай, к озеру бегите и в лодку, на тот берег! Может к святилищу ещё не добрались, там в лес уйти можно! Бегом!

– Без Воисвета никуда не пойду! Где мой сын?! – закричала жена.

– Ах, баба дурная! Пропадёшь! – заорал Бритоус, только спорить с ней времени не было. В спальню ворвался звук удара и треск ломающихся ворот. Кто-то въехал прямо во двор на машине. Теперь лишь крепкие двери терема защищали хозяев от ночного вторжения.

Бритоус затащил Главеша внутрь спальни, а сам выскочил на узкую тёмную лестницу. На ходу Отче-советник нашарил в кармане халата связку ключей и спустился на первый этаж. Выбеленные стены горницы, печка, выложенная плиткой, цветы на окне – всё мерцало в огненных всполохах через окна. Бритоус подбежал к плотному занавесу на стене, отдёрнул его, но открыть дверь в подвал не успел. Оконное стекло со звоном вылетело, в дверь ударили с такой силой, что крюк сорвало с петли. В горницу тут же ворвались вооружённые мордовороты в кольчугах и с белыми повязками на руках.

Бритоус опешил: перед ним были никакие не чужеземные разбойники, а дружинники Китежа! В тот же миг, как он увидел белые повязки на руках у дружинников, туманные слухи о готовящемся перевороте стали явью. Значит нынешний городничий Ван мёртв или пустился в бега, а лично самого Бритоуса, ждёт участь верховного советника старой власти.

Двое бойцов подбежали к нему, вырвали ключи из рук и схватили под локти. Ещё двое ринулись вверх по лестнице, остальные разбежались обыскивать комнаты терема. Последним на домотканые половики зашёл хорошо известный Бритоусу воевода: лысая голова, насупленный взгляд, крепкая грудь под кольчугой с зерцалом – конечно же, это был Берислав.

– Ну что, не успел дёру дать? – прогудел он.

– Отчего же? Вот я, видишь, с ключами стою, как раз шёл тебе открывать, – осклабился Бритоус. – Да, видно, вы люди такие, хозяев не дожидаетесь: двери сносите – сами входите.

Дом содрогнулся от новых ударов – выламывали дверь в спальню. Бритоус поднял встревоженный взгляд.

– Кто ещё в доме? – спросил Берислав.

– Никого. Только Главеш, ты с ним у ворот разговаривал.

– Жена где? Ты же, вроде, года три назад оженился? Мальчишку усыновил, Воисвета, у волхвов учится. Хотя нет, погоди, мы сегодня его к себе взяли.

Сверху раздался треск – видимо, дверь в спальню сломали. Ольга закричала, Бритоус в руках у дружинников зашевелился, и те тут же поставили его на колени перед Береславом.

– А, вот и она, красавица! – грубо ухмыльнулся воевода, когда жену Бритоуса стащили вниз под руки. Растрёпанную Ольгу в съехавшей с одного плеча шали поставили на колени рядом с мужем. – Теперь можно сказать, чета в сборе.

– Где Воисвет? Скажите, скажите мне, где мой сын! Не смейте трогать его, он на волхва учится! Только троньте, я вас… – задыхалась от страха и возмущения Ольга, но Берислав грозно надвинулся на неё.

– Так вы Змее служите? – успел окликнуть его Бритоус и кивнул на повязку. Берислав мигом переключил всё внимание на Отче-советника.

– Эх, не слышит она тебя, пожалел бы, – пригрозил Берислав. – Знаешь, что сегодня твой Ван ненаглядный, как пёс шелудивый подох?

– Дружина предала и убила?

– Нет, Боги.

Бритоус рассмеялся, хотя грубое лицо Берислава не дрогнула ни одной чёрточкой.

– Ладно, видать такая судьба, что Богов не уважил, – выправился Бритоус. – Больно много чаровниц из святилища к себе таскал, да вот на одной обломился. Что же теперь, новая власть?

– А ты признаешь её, власть-то новую? – наклонился к нему Берислав. – Или с женой, пасынком и ключником вместе на воротах болтаться захочется?

– Кому же хочется? Признаю, даже очень. Всей душой Берегине хочу послужить. Раз она нынче главная, так и пусть. Мы с Ваном не родственники.

– Вы собутыльники, но, твоя правда. Выбрал ты правильно, – по секрету сказал Берислав. – Кто неправильно выбирал, те висят – Велигор, Вятко, ещё воеводы. Лют почуял палёное, удрал со своим полком, но ничего, быстро догоним. Казначей Радимир, думцы Сандивой, Углеш, Тишка, Честибор, Баян, Аргун, Гневан, ещё с десяток душ неправильно нам сказали. К утру человек ещё двадцать спросим. Думали тебя первым в петлю-то, после Вановой гибели, а Берегиня возьми и доставить Отче-советника прямо к ней целым велела. К чему это? Вот, думаю, погляжу на Бритоуса, сам всё узнаю. Ан нет, не понятно… Может скажешь, чем ты Владычице угодил, что тебя вместо плахи в святилище просят?

Воевода наклонился к Отче-советнику ещё ближе.

– А может не спасся? Может Берегиня на тебя только взглянет, только слово шепнёт, и дальше опять в мои руки отправит? Вот уж я в удовольствие дело сделаю. Не люблю я тебя, Бритоус, не нравишься ты мне, больно близко к старому гаду сидел, сильно важничал.

– Что я тебе, девка красная, нравится? – выпрямился Отче-советник. – Раз велено – доставляй к Берегине. Может, это мне она слово шепнёт, и тебе, дураку стоеросовому, башку оттяпают, за ворота-то мои сломанные, а?

Берислав усмехнулся, но в глазах его промелькнул злой огонёк подозрительности. Бритоус и правда был другом Вана и пьяницей, но вместе с тем числился хитрым советником. Как бы не обольстил Ксению и не вывернул дело на свою сторону.

– Ладно, мудрила, поедем. Только знай, супружница твоя дорогая у нас под охраной останется. Если только чего у Ксении выкинешь или сбежать попытаешься… ну, ты понял.

Бритоуса подняли на ноги и повели из горницы вон.

– О Воисвете узнай! – успела крикнуть вслед Ольга.

«Вот баба, навязали мне…» – мрачно подумал на ходу Бритоус. Дружинники вывели его в сени, потом к внедорожнику во дворе. – «Вот