Слова от Кэтрин подталкивают мои размышления.

Все деньги Тома вложены в Mixer, который до сих пор не приносит прибыли и, вероятно, никогда не принесет.

Я решаю переключиться. Вместо того чтобы искать информацию о Томе, я ищу информацию о состояние Кэтрин Ройс. Оказывается, это было на удивление легко. Существуют целые веб-сайты, посвященные перечислению того, сколько знаменитости зарабатывают. Согласно одному из них, состояние Кэтрин составляет тридцать пять миллионов долларов. Более чем достаточно для удовлетворения нужд и потребностей Mixer.

Это слово засело у меня в голове.

Нуждаться.

Вопреки цитате Тома, это слово попахивает отчаянием. Желание подразумевает желание, которое, если его не удовлетворить, не слишком сильно изменит ситуацию в долгосрочной перспективе. Потребность подразумевает нечто необходимое для выживания.

«Нам нужен партнер-единомышленник».

«Том слишком нуждается во мне, чтобы согласиться на развод».

«Он убьет меня прежде, чем позволит мне уйти от него».

Возможно, Кэтрин говорила это совершенно серьезно. Возможно, она даже намекала.

Что Том что-то задумал.

Что она знала, что может быть в опасности.

Что она хотела, чтобы кто-то еще знал это тоже. На всякий случай.

Я закрываю ноутбук. Меня немного тошнит от беспокойства, немного от большого количества выпитого бурбона. Когда комната начинает вращаться, я предполагаю, что это из-за одной из этих причин. Вероятнее всего, из-за обеих сразу.

Комната продолжает вращаться, словно карусель, неуклонно набирающая скорость. Я закрываю глаза, чтобы остановить это, и падаю на подушку. Меня охватывает темное оцепенение, и я не уверена, засыпаю я или теряю сознание. Когда я проваливаюсь в бессознательное состояние, я вижу сон о Кэтрин Ройс.

Вместо той Кэтрин, которую я встретила в реальной жизни, Кэтрин из Сна выглядит так же, как на рекламном щите на Таймс-сквер много лет назад.

Пораженная и украшенная драгоценностями.

Обувь слетела.

Бежала по росистой траве, отчаянно пытаясь оторваться от мужчины, за которого собиралась выйти замуж.

Кэтрин все еще бегала в моем сне, когда я проснулась где-то после трех часов ночи, слегка сбитая с толку. Свет во всех спальнях горит, а я лежу полностью одетая, включая кроссовки и куртку. Ноутбук лежит на той стороне кровати, которая раньше принадлежала Лену.

Я выскальзываю из постели и переодеваюсь в пижаму, прежде чем отправиться в ванную. Там я писаю, чищу зубы, которые уже покрылись пленкой налета, и обрабатываю горло жидкостью для полоскания рта, чтобы избавиться от запаха бурбона. Вернувшись в спальню, я выключаю все лампы, которые оставила включенными, когда замечаю что-то сквозь высокие окна, выходящие на озеро.

Свет на противоположном берегу.

Не у дома Ройсов, а в роще слева от него, у самой кромки воды.

Даже с моего места мне не нужен бинокль, чтобы понять, что это луч фонарика, пробивающийся сквозь деревья. Неизвестно, кто и почему бродит там с фонариком по берегу озера в такой час.

Я выбегаю из спальни и иду по коридору, минуя по пути пустые комнаты с открытыми дверями и аккуратно заправленными кроватями, как будто ожидающие прибытия гостей. Но здесь только я, совсем одна в этом большом темном доме, сейчас спускаюсь по лестнице на первый этаж и направляюсь к крыльцу, где провожу большую часть своего времени. Выйдя на улицу, я хватаю бинокль.

Оказывается, я опоздала.

Света больше нет.

Все снова в темноте.

Но когда я возвращаюсь внутрь дома и поднимаюсь наверх, я подозреваю, что уже знаю, кто и почему был там так поздно.

Том Ройс.

Он нашел хорошее применение веревке, брезенту и пиле, которые купил ранее днем.

Я снова просыпаюсь в восемь с пересохшим ртом и тошнотой. Все как обычно. Что нового, так это чувство беспокойства о судьбе Кэтрин, выраженное в мыслях, которые нахлынули на меня, как только я пришла в сознание.

Она мертва.

Том убил ее.

И вот она либо в земле где-то на другом берегу озера, либо в самой воде, ушла так глубоко, что ее никогда не найдут.

Эта мысль приводит меня в такое возбуждение, что у меня дрожат ноги, когда я спускаюсь вниз на кухню, и мои руки трясутся, когда я наливаю чашку кофе. Пока я пью его, я просматриваю свой телефон, чтобы убедиться, что Кэтрин не опубликовала больше фотографий в Instagram со вчерашнего дня, и, да, ее местоположение на Mixer остается прежним, прямо через озеро напротив меня.

Ни то, ни другое не является хорошим знаком.

Позже, выпив кружку жидкой овсяной каши и приняв душ, я возвращаюсь на крыльцо с телефоном, на случай, если позвонит Вилма Энсон, и с биноклем, на случай, если появится Том Ройс. В течение часа оба не дают о себе знать. Когда мой телефон, наконец, звонит, я с разочарованием слышу не голос Вилмы, а мамы.

– Я говорила с Марни, и я обеспокоена, – говорит она, сразу переходя к делу.

– Обеспокоена тем, что я разговариваю с ней больше, чем с тобой?

– Обеспокоена тем, что ты шпионила за соседями и теперь, кажется, думаешь, что твою новую подругу-модель убил ее муж.

Чертова Марни. Ее предательство кажется столь же резким и болезненным, как укус пчелы. Что еще хуже, так это знать, что теперь, когда замешана моя мать, это станет еще больше раздражать.

– Это не имеет к тебе никакого отношения, – говорю я ей. – И к Марни тоже, если уж на то пошло. Пожалуйста, просто оставьте меня в покое.

Мама надменно фыркает.

– Поскольку ты не опровергла это, я предполагаю, что это правда.

Есть два способа играть в эту игру. Один из них – выступить с отрицанием, которого так отчаянно жаждет моя мать. Как и мое пьянство, она будет сомневаться, но, в конце концов, обманет себя, думая, что я говорю правду, потому что так проще. Другой – просто признать это в надежде, что она разозлится так же,