– А я хочу! – невозмутимо заявила Ивушка и вмиг явила миру свое нагое тело.

Мне же почему-то подумалось, что я в жизни никогда еще не видела, чтобы с такой гордостью раздевались. Халат пал к ногам так стремительно, словно она не к балу готовилась, а к первой ночи с принцем. И всего-то нужно было красивое белье, чтобы Ивушка стала вашей!

Подопечная с помощью служанок быстро натянула на себя новенькое одеяние и теперь красовалась передо мной в белоснежном корсете с оборками. И без того пышную грудь Ивушки стянули так сильно, что она стала пышнее еще на парочку размеров. Коротенькие панталоны с кружевными вставками почти ничего не скрывали, а белоснежные полупрозрачные чулки идеально завершали образ. И пусть из краев этого самого комплекта слегка выпирала «упитанность» девушки, это нисколько не портило фигуру. Да и ее саму совершенно не смущало. Тем более что округлые бедра смотрелись очень даже выгодно. В конце концов, она же обещала выдавать наследников, как горячие пирожки!

– Красота? – спросила саму себя Ива и самой себе ответила: – Красота!

Мне сейчас было не до самолюбования подопечной. К несчастью, обо мне все-таки не забыли. Не говоря уже о том, что вновь вернулась леди Сапфина!

– Почему еще не готовы, – обратилась она к служанкам, – а, барышни?

– Так леди против, – скромно потупила взгляд одна из них.

– Леди стесняется! – решила уточнить я, чтобы не злить лишний раз сваху.

– И что с того? – не вняла моим бедам старшая фрейлина, а затем и вовсе строго скомандовала: – Схватить, связать и облачить!

В тот же миг служанки из милых скромных девочек превратились в настоящих мегер. Набросились на меня, словно стая голодных волчиц! И повалили. Вот так – легко! Не обращая никакого внимания на мое сопротивление. Не знаю, что там представили себе уже наши с Ивой соседки, наверняка прекрасно слыша мой крик, но вот подопечную от ужаса перекосило.

– Это всего лишь белье, – нависла надо мной черная тень леди Сапфины, – будьте женщиной, в конце концов!

А я не женщина – я всего лишь маленькая неудачливая фея! Они, конечно, этого не знали. Ловко раздели и так же ловко переодели. Вообще создалось впечатление, что они не впервые такое проделывают.

Стало жутко.

– Вот видишь, а ты боялась! – успокаивающе проговорила Ива. – Лучше погляди, какая ты красивая! Какие мы красивые!

Я, все еще дуясь на всех и вся, медленно подошла к зеркалу. Оттуда на меня посмотрела очень худая и обиженная девчонка со светлыми волосами с серебряным отливом. Облачена эта девчушка была в неприличное для нее белье, сильно схожее с Ивиным – единственная разница, что в нежно-желтых оттенках. И, слава небесному Нектарину, без кружевных панталон. Чулки были из тонкого, приятного на ощупь материала и с милыми бантиками по краю резинки.

– Славно, – устало выдавила из себя леди Сапфина и велела кастеляншам нести новенькие платья.

– О боги! – Ивушка чуть ли не запищала от восторга. – Сейчас я увижу его!

Мы с подопечной взялись за руки и синхронно переглянулись. Хоть бы оно оказалось таким, как мы хотели!

* * *

Мы с Ивушкой грациозно вошли одни из первых, тут же притягивая взгляды гостей. Впрочем, меня интересовал один-единственный взгляд. Взгляд сидевшего на высоком троне принца, по левую и правую руку которого располагалась королевская чета. Только взгляд этот мне совершенно не понравился. Я, чуть ли не ликуя, что он все-таки на нас посмотрел, гордо вздернула свой остренький подбородок. И каково же было мое удивление, когда рука Себастьяна вдруг прикрыла склонившуюся голову.

Чего это он?! Чего прикрывается? Так… я не поняла! И где взгляд, полный восхищения? Я же старалась! Или ему не понравилось?!

Да нет, не могло не понравиться! Ведь моя дорогая и неотразимая Ивушка сразу стала звездой вечера, стоило только лакеям открыть двухстворчатые двери в зал. Переливающийся благородными оттенками бирюзы наряд красиво и выгодно сверкал в свете софитов, а «плывущие» по этому «озеру» лилии в ярких блестящих фиолетово-розовых цветах придавали загадочного волшебства. В руках моей подопечной и вовсе содержалась та самая необходимая грация, когда она слегка ими шевелила. Облаченные в белоснежные перчатки, украшенные алмазами, они выглядели словно самые настоящие крылья лебедя! И завершала весь этот превосходный образ невероятная шляпка, так похожая на живого лебедя.

Святой Нектарин, надо отдать должное швеям – они справились с поставленной задачей просто превосходно!

Готова поклясться – даже Лиссенда побелела от зависти. Ее платье на фоне наших выглядело слишком скромно и безвкусно. Хотя многослойная юбка из десятка слоев легкой прозрачной органзы невероятных размеров смотрелась неплохо. По крайней мере, мне понравилось, как подол тянулся далеко за девушкой, словно оставляя ее невидимый шлейф. Неплохо смотрелись и тысячи пышных пионов по кайме, а вот маленькие цветочки по линии талии и простой неукрашенный корсет совсем не впечатлял – абсолютно скучный однотонный наряд цвета чайной розы.

Так что ничего удивительного, что при виде яркой Ивушки глаза темноволосой девушки полезли на лоб! У Лиссенды даже шляпы не было!

– Покружись тут, – умиленно велела я, – покажи всем, какая ты у меня красотка!

Ива немного робела от столь пристального внимания, но послушно закружилась. Нашла когда робеть! Тут проявлять себя надо. Так что отправила я подопечную проявлять себя прямо в толпу, а заодно крутиться около королевской семьи. Сама же пошла на разведку.

Что сказать, а огромный зал просто поражал своим убранством! Везде стояли высокие вазы с белыми лилиями. Из них же были сделаны и пышные гирлянды. Сам зал радовал глаз бело-золотыми тонами, а сверкающие под расписным потолком хрустальные люстры только добавляли здешней атмосфере блеска и шика. И отлично выделяли наряд Ивы!

За собственными мыслями и рассматриванием зала я случайно задела какую-то престарелую даму. Престарелую и бурчащую. Мои извинения нисколько не угомонили ее возмущений, так что я просто быстро ретировалась, пристально следя за новым персонажем на балу. Такого тяжело было не заметить. Он выделялся из толпы. Отличался от других мужчин своим нетипичным для людей костюмом ярко-сиреневого цвета и прической в виде нераспустившегося бутона. Впрочем, куда сильнее в глаза бросались слишком короткие панталоны и знакомая цветочная вышивка.

– Не может быть!

В два счета я оказалась возле Фиалки, все еще не в силах поверить, что он тоже осмелился нарушить правила. Прийти на бал в образе человека?! Еще и так плохо замаскированным! Или уже забыл, что сам наябедничал за такое же?

– Что ты здесь делаешь? – зло прошипела прямо в лицо сокурснику, хватая того за плечи и разворачивая к себе. – А?

Фиалка поморщился.

– А где твои овечки?

– Что? – не сразу поняла я, о чем это он.