Мне же только добавилось работы. Пришлось, пока девчонки расшаркивались, замазывать новые рубцы, пролёгшие на этот раз с внутренней стороны бедра строптивой снежки.

— Так, закончили миндальничать, — опять вступила в дело Ми. — Как подерёшь — трахай сразу, прямо в регенераторной. Нечего вечера дожидаться. Вечером мы ей другой урок преподнесём — как нормальный конвейер в стае работает.

На этих словах Старшая заговорщицки мне подмигнула. Из монолога многоопытной кошки явственно следовало, что она ни на секунду не сомневается в итогах нашего спарринга. Лите неминуемо прилетит, причём прилетит основательно. Видимо, Ми неплохо знала таких молодых да ранних, насквозь видела всю их породу… В отличие от меня.

— Только кот, — добавила через секунду. — Когти можешь не прятать. Не слишком зверствуй с ней, но и не цацкайся. Пусть привыкает с драной шкурой ходить. Это ей теперь часто предстоит.

— Не надо меня опекать, — вторила Старшей сама виновница торжества. — Я уже взрослая девочка, знаю, куда шла.

— А вот это уже не тебе решать, снежка, — недовольно покачал головой, с прищуром изучая упрямый оскал мелкой.

— Я должна учиться! Должна привыкать к работе с профессионалами на их скоростях, при их максимальной жёсткости! — девчонка вся подалась вперёд.

От распалившейся молодой женщины в дополнение к возбуждению дохнуло натуральным фанатизмом.

— Привыкнешь ещё. А цацкаться с тобой или драть — сам решу.

— Прислушайся к нему, девочка, — Викера была само благодушие. — По умению работать с молодёжью Леон вряд ли уступит твоей прошлой наставнице. Без него тебе тут вообще швах. Так что не в твоих интересах артачиться, принимай протянутую руку без вопросов и возражений. Не искушай судьбу.

И снежка сдулась. Вернее, не так. Она смирилась с желанием стаи — но не моим. Ничего, всё у нас ещё впереди. После весьма жизненной школы воспиталища, приучившей юную пигалицу к стереотипам республиканского общества, ломать их придётся вдумчиво и не спеша. Долго ломать придётся. Хотя как знать…

После обработки ран, стоило мне замазать последний порез, Лита резко разорвала дистанцию, чтобы спустя мгновение, без всякого предупреждения, атаковать.

Валькирии вообще не сильно соблюдали церемониал начала боя. Мне это поначалу было непривычно, но потом втянулся. Привык быть постоянно настороже. Практика показала, что это общее место республиканского стиля — резкие переходы от защиты к нападению, неожиданные ситуации атак. Так что пигалицу я встретил во всеоружии.

В этот раз снежка больше не сдерживалась — как тогда, у лайнера. Напротив, выплеснула всю себя в атаке, сразу взвинтив скорость и силу ударов. Ноги, руки — даже до коленей дошёл черёд, учитывая, на сколь близкой дистанции проходила сшибка. Сильная, быстрая, тренированная — любо дорого было смотреть на это чудо республиканского воспитания! А ещё вера в победу. Какая-то нездоровая, маниакальная, запредельная. Нет, такую волю не сломишь. А вот направить…

Лита рассчитывала завершить спарринг по возможности быстро. Понимала, что на долгом отрезке мой куда больший опыт скажет своё слово. Поэтому попыталась резко, напористо поставить мат в один ход. Огорошив противника, заставив его растеряться, не дав перейти в боевое состояние из состояния расслабленности, которое я явственно демонстрировал, когда обрабатывал прелестнице раны между ног. Расчёт снежки был чётким, молниеносным, учитывающим всю палитру изменчивых обстоятельств момента.

Но не прошло. Через несколько секунд стремительного обмена ударами мелкая отлетела назад. Моё колено, уткнувшись ей в живот, буквально отбросило республиканку прочь. Девчонке с явным трудом удалось хотя бы устоять на ногах — для чего пришлось применить все навыки координации. Распластавшись в пространстве, широко раскинув руки в стороны, упрямо накренившись вперёд — всё её тело напружинилось, напряглось. Проступил каждый бугорок, каждая мышца вздыбилась, гася инерцию. А ещё… энергия. Да, энергия юности так и стремилась наружу в этом напряжении остановленного на середине полёта тела. А вот про волосы мала́я забыла… Изначальный импульс подвесил их в воздухе медно-рыжей взвесью. Словно лучики солнца, обретя плоть, протянулись к милой головке и оплели её паутинным шёлком.

Взгляд медновласки был под стать позе — такой же напряжённый, пристальный, энергичный. И горячий. Снежка была возбуждена, и одержима отнюдь не одной лишь горячкой боя. Однако заталкивала это возбуждение вглубь, чтобы оно не мешало ясности сознания, так потребной в бою. И всё равно взгляд получился красивый. Правильный. Он показал главное: мелкая уже всё поняла. Даже тренировки при повышенной гравитации не дали ей преимущества против куда более массивного мужчины, с совершенно иной структурой мышечной ткани и отличиями в скелете. Будь перед ней внешник — тогда да. Но я-то внешником не был, вот в чём соль! Наследственность и годы тренировок сделали своё дело, подарив мне ощутимое превосходство. Разве что с метиллиями оно не прокатывало…

Дальше бой потёк не менее интенсивно, но теперь уже не девочка заставляла выкладываться меня, а я её. После очередной сшибки и серии ударов, вместо блока я принял её удар на когтистую длань. Боевые импланты прочертили лёгкие бороздки по девственной черноте убранного в комбез предплечья. С недовольным шипением Лита разорвала дистанцию. Я намеренно дал ей это сделать: до девочки должно дойти, каково это — получить когтями в бою. Дошло. Чёткая картина боя смазалась. Снежка стала осторожничать. Лихорадочно пыталась выдумать тактику против когтей. Что тут скажешь?.. В рукопашную против холодного оружия вообще сложно… Когда же ты не знаешь, что в следующий момент прилетит — кулак или клинок — вообще швах.

Но задачи деморализовать мелкую у меня не стояло. Продемонстрировав возможности когтей лишь единожды, продолжил уже врукопашную. Лита вновь осмелела. Стала действовать агрессивней и… провокационней. Стала пытаться использовать своё женское оружие, сделавшись олицетворением соблазна. Красивые удары ногами в нижней зоне, фляги, шпагаты — не иначе, прелестница поставила себе цель добить меня соблазном. Нет, её расчёт был верен… Я намеренно стал чаще давать ей довести удар до конца. Не сбивал его. Не использовал жёстких блоков. Старался оплести, прижаться, заломать. Провести бросок. Игра явно набирала обороты — юная республиканка попала в собственную ловушку и вскоре сама стала распаляться. Её заводила игра, заводило ощущение партии в поддавки.

Но — не судьба. Не сейчас. Следующий импульс недовольства пришёл от сестёр. Пришлось взвинчивать темп, демонстрировать жёсткость блоков-ударов, а вскоре