уже ходил более чем достаточно. Наконец я добрался до восточной стороны. Увы, за поворотом налево меня поджидала еще одна желтая глинобитная стена, уходящая в бесконечность.

И как же быть? Какое-то время я растерянно стоял на углу. Можно было бы продолжить обход и дойти до следующего угла впереди, но у меня было подозрение, что за ним я увижу такую же картину. Раз Асахия настолько большая знаменитость, то вряд ли снаружи есть место, откуда можно было бы подсмотреть за ворота. Лучше поискать другой способ. Но какие еще варианты у меня есть?

Я огляделся. Высоких зданий вокруг немного. Один-два дома найдется, но поскольку у Асахия особняк, то они находились на приличном расстоянии от него. Непохоже, что на внутреннюю территорию можно было как-то заглянуть, разве что с вертолета.

И в этот самый момент главные ворота – не дверка, а створки! – начали плавно открываться. Сейчас из них кто-то выйдет, и я увижу, что внутри! Скорее к ним!

Из ворот медленно выезжал габаритный «Бенц». «Возможно, это Кадзюро Асахия!» – думал я на бегу.

Выехав наружу, водитель ударил по тормозам. Качнувшись вперед, автомобиль остановился. Против моих ожиданий из двери водительского места вышла стройная, еще молодая женщина в обуви без каблуков, удобной для вождения. Не выключая двигателя, она бодрым шагом вернулась за ворота и медленно начала их толкать. Когда я добрался до них, она как раз закрыла створки.

Второпях я подошел к «Бенцу» и заглянул в салон. Естественно, я осмотрел заднее сиденье, надеясь обнаружить там Кадзюро Асахия. Однако больше никого в автомобиле не было. В этот момент женщина вышла из дверки, глядя себе под ноги.

Нельзя было терять ни минуты. Направившись к ней, я окликнул ее:

– Извините! Вы живете в этом доме?

На женщине были коричневый пиджак и черная кожаная юбка. Высокая, совсем чуть ниже меня. С легким недоумением она кротко подняла глаза на меня, но сразу же перевела взгляд вперед и стремительно направилась к автомобилю. Женщина была изумительно красивой. Тонкие черты лица, короткая стрижка. На вид ей не было и тридцати.

– Вы ведь живете в доме господина Асахия? – допытывался я, следуя за ней.

– Да, – раздраженно бросила она низким голосом и открыла дверь «Бенца». Сейчас она укатит, а я останусь ни с чем. Нагнувшись, женщина быстро уселась за руль.

– Я ищу Тоту Мисаки, сына господина Асахия, – сказал я уже погромче.

Рука, уже готовая захлопнуть дверь автомобиля, внезапно замерла. Из-за стекла на меня взглянули большие глаза – умные и холодные.

– Это еще кто? – Она впилась в меня взглядом исподлобья. На долю секунды наши глаза встретились и с вызовом посмотрели друг на друга. «Какая она все-таки красивая», – вновь пронеслось у меня в голове.

Словно смеясь над моими мыслями, она с силой закрыла дверь и, взявшись за руль, развернулась вперед. «Бенц» сдвинулся с места. Женщина одарила меня кратким взглядом, после чего автомобиль медленно влился в транспортный поток. Я мог бы отправиться по ее следу, но такси уже уехало. Мне оставалось лишь провожать прекрасную незнакомку взглядом в неизвестном направлении.

«Кто же это?» – задумался я. Явно не из простых людей, с такой-то внешностью. Возможно, она из артистических кругов. Знакомая Асахия или сотрудница «Асахия Про», побывавшая у него с визитом? На людях он, конечно, не появляется, но вполне может встречаться со своими подчиненными.

Смирившись с неудачей, я зашагал прочь. На сегодня хватит, пора возвращаться в Йокогаму. Как Митараи и просил, я в общих чертах выяснил, что представляет собой поместье. Снаружи здание не просматривалось, но, видимо, оно было невысоким. Сведений я раздобыл достаточно.

И тут меня похлопали по плечу. Я с удивлением обернулся – в этих местах у меня знакомых быть не могло – и увидел опрятно одетого юношу в очках.

– Вы изучаете дом Асахия? – спросил он спокойным тоном. Казалось, ему было не впервой задавать такие вопросы. Слово «изучаете» мне не понравилось, слишком уж сильно оно прозвучало, но я кивнул.

– Можно и так сказать, – ответил я и зашагал от ворот. Молодой человек молча последовал за мной. Его следующие слова застигли меня врасплох:

– Вы, случайно, не господин Исиока?

Вздрогнув, я посмотрел на него. Его лицо было мне абсолютно незнакомо.

– Ну да… – кивнул я, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Осмелюсь предположить, вы здесь по поручению господина Митараи? Возможно, он тоже собирает информацию об Асахия? Раз так, то буду рад помочь.

– А вы, простите?.. – спросил я, остановившись.

– Извините, что не представился. Фудзитани, работаю в издательстве «Коданся»[78], выпускающем ваши книги. А сейчас я на задании для еженедельника F, выслеживаю Асахия. – С этими словами он протянул мне визитку с красной буквой F в левом верхнем углу. «Хидэкоми Фудзитани, еженедельный иллюстрированный журнал[79] F, редакционный отдел» – гласила надпись.

– Так вы из этого журнала?..

– Да, – с улыбкой поклонился молодой человек. Теперь все встало на свои места, ведь узнать мое не слишком-то известное лицо мог только человек из издательства. –  Я часто читаю ваши книги.

– Лестно это слышать. Рад знакомству, – поклонился я в ответ. – Так говорите, у вас слежка?..

Тот смущенно засмеялся:

– Асахия уже много лет не бывает на людях. Вот мы и подумали, почему бы не устроить скрытую съемку?

– Что ж, успехов вам.

Я действительно слышал, что журналисты из еженедельников занимаются такими вещами.

– Если хотите, покажу вам место, откуда можно взглянуть на внутреннюю территорию, – без обиняков предложил Фудзитани. Вот это подарок небес! Повезло же встретить нужного человека в нужное время. И задание Митараи я смогу выполнить.

– А чем сейчас занимается господин Митараи? – полюбопытствовал Фудзитани, шедший впереди.

– Прохлаждается дома. А я в одиночку опрашиваю людей, да так, что валюсь с ног.

– Эх, хотел бы я с ним однажды встретиться! Я его большой поклонник, – признался Фудзитани, не выказывая мне особого сочувствия. Я решил немного помолчать.

Резво зашагав от ворот, Фудзитани подошел к старому невысокому зданию с серыми обшарпанными стенами и пригласил меня за собой. На первом этаже располагалась парикмахерская, перед которой вращался большой трехцветный столбик в винтажном стиле. Фудзитани пошел впереди меня по тесной лестнице. А что, если спросить его о той женщине? Похоже, он уже давно гоняется за Асахия и знает гораздо больше моего.

– Хотел вас спросить о той женщине на «Бенце»… – начал я. Мой голос звонко отразился от стен. Неосторожные шаги тоже бы прокатились по лестнице гулким эхом. – Не знаете, кто она такая?

– Знаю, – ответил Фудзитани все тем же непринужденным тоном.

– И кто же она? – невольно спросил я уже громче.

– Это Каори, фактическая жена Асахия.

Я застыл на месте с открытым ртом.

– Что вы сказали?! – переспросил я настолько ошарашенно, что Фудзитани тоже испугался и остановился на лестничной площадке. В голове образовался вакуум.

– Вы так удивлены из-за