От энергичности и убежденности, которые источал Йоусия, Элина чувствовала себя очень уютно, как раньше.

«Сейчас я спрошу о нашем договоре», – решила она.

– Ну а у тебя как дела? – спросил Йоусия. Элина смешалась.

– Отлично.

Она рассказала, что состоит в правлении Союза студентов. Ходит на вечеринки и встречается с одним парнем по имени Яри.

Элина хотела этим произвести на Йоусия впечатление, но он просто сказал – «здорово».

Про договор она спросить не осмелилась.

Во время весеннего семестра они дважды разговаривали по телефону. Оба раза ей показалось, что Йоусия куда-то спешил. Элину расстраивало, что Йоусия спокойно бросал ей «счастливо!» и давал отбой.

Элина могла бы слушать его часами.

– Расскажи еще про художницу со снежным барсом, – попросила Элина, но Йоусия ответил, что ему пора, вечером торжественное открытие выставки.

Элина ушла в себя и сосредоточилась на учебе. Ее любимым учителем был лысый, строгий с виду лектор, который начал курс теории эволюции со слов, что изучение биологии делится на две фазы.

– Первая фаза – влюбленность. Вы научитесь понимать, как красивы и совершенны животные – росомахи, дятлы и бабочки. И чешуйницы[20]. Поверьте, вы полюбите чешуйниц! Я вам обещаю. Возможно, сейчас вы их ненавидите, но через три года будете буквально молиться о том, чтобы они шныряли в ваших ванных комнатах. Просто чтобы полюбоваться на них. Они относятся к отряду щетинохвосток, которые обитают на нашей планете уже более трехсот миллионов лет. Подумайте об их потрясающей приспособляемости. Если вы не влюбитесь в чешуйниц через три года, знайте – вы выбрали не ту профессию.

– Царство, тип, класс, отряд (или порядок у растений), семейство, – перечислял лектор. – Род. Вид. На каждом таксономическом уровне перед вами открывается ошеломляющее разнообразие жизненных форм, в основе которых лежит углерод. Внезапно вы обнаружите повсюду вокруг себя невероятную изобретательность природы. Растительность, которая способна разрушать камень. Птицы – достаточно просто посмотреть на них, чтобы испытать восхищение! Они обладают приспособлениями, способными поразить наше воображение.

– Вторая фаза – это знание, третий глаз, который появится у вас прямо посреди лба и станет источником постоянной боли. Боль придет, когда вы осознаете, что человек – существо, принадлежащее к тому же виду, что и вы, – неустанно, изо дня в день работает на уничтожение всего живого. Человек убивает животных до полного исчезновения видов с той же легкостью, с какой ходит в магазин. И это правда. А что значит вымирание?

Лектор скомкал свой блокнот в комок и швырнул его в мусорное ведро.

– Это значит, что вид навсегда исчезает из этого мира. Но о нем остается воспоминание. Саднящая рана. Вы знаете, что я имею в виду. Скелеты. Изображения.

– Во второй фазе вы уже не сможете посещать естественнонаучные музеи. Те музеи, в которые вы с восторгом ходили в детстве, теперь превратятся в ваших глазах в мавзолеи. Экспозиции будут меняться, но называться они будут одинаково. Утрата. Горе. Уничтожение. Как больно смотреть на скелет стеллеровой морской коровы. Как больно смотреть на фотографии тасманийского сумчатого волка! Вы научитесь любить прекрасное, – продолжал лектор. – И оно будет немедленно отнято у вас. Вот в чем заключается истина.

В марте Яри заявил, что бросил пить, и пригласил Элину в кино. Элина не нашла в себе сил сказать «нет». Они тихо сидели рядом на протяжении всей двухчасовой картины.

Как ни странно, это оказалось приятно.

После фильма они отправились гулять. Яри рассказал о своем отце, который бросил его и мать много лет назад. Элина слушала вполуха. Ей нравилась манера Яри спокойно говорить и его неторопливая походка. Потом она пригласила Яри к себе. Они вместе приготовили ужин, а потом отправились в постель.

Их отношения продолжались три недели. Выяснилось, что причиной трезвости Яри была язва желудка, из-за которой врач запретил ему употреблять алкоголь. Когда язва зажила, Яри отпраздновал окончание алкогольного карантина, сняв коттедж со своими друзьями на выходные. Арендованный дом сгорел дотла. Яри вернулся из поездки пьяный, его одежда пропахла дымом. Элина не пустила его в свою квартиру. Яри отказался уходить и, стоя за дверью, через прорезь для почты требовал, чтобы Элина одолжила ему денег. Элина просила Яри уйти. Тот сказал, что ему нужны деньги для выплаты компенсации за сожженный коттедж. Элина достала все, что у нее было в бумажнике, и швырнула деньги в щель для корреспонденции. Яри сразу удалился. На следующий день вечером Яри явился снова, колотил в дверь, кричал признания в любви и просил еще денег. Элина сказала, что позвонит в полицию. Тогда Яри, наконец, ушел.

На втором курсе, осенью, когда Элина гостила дома, на автозаправке в поселке она неожиданно встретила Йоусия. Элина рассказала ему, что у нее был короткий роман с однокурсником. Йоусия кивнул и закурил сигарету. Раньше он не курил.

Йоусия сказал, что и у него было несколько романов. Ничего серьезного, просто короткие увлечения. Элина поймала себя на том, что эти слова вызывают у нее мучительную грусть и ревность, и задумалась, откуда у нее эти чувства, из каких источников они питаются.

Весной Элина еще раз решила дать людям шанс. Сначала она попыталась проявить интерес к мужчинам, а потом – к женщинам. И хотя у нее завелось несколько друзей, настоящего влечения она ни к кому не испытывала. Элина чувствовала ту же немоту, что и в школе, и ненавидела свою склонность к затворничеству и то, что она так и не научилась строить отношения с людьми. Элина размышляла над тем, от кого она унаследовала эту грусть, безрадостность и стремление к одиночеству. Хотя ответ был очевиден – от матери. Люди нравились ей только в присутствии Йоусия, и она плакала от того, что Йоусия все больше отдалялся от нее.

Элина стала подолгу гулять по лесу в окрестностях кампуса. Лес здесь отличался от лапландского. Деревья были высокими, реки – маленькими, и повсюду встречались растения и птицы, которых она никогда раньше не видела. Красивые старые буки, яркие желтые иволги.

В книгах по орнитологии Элина прочитала о черном дрозде и его песне. Она надеялась увидеть эту птицу тут, на Юге, но так и не повстречала ее. Тогда Элина спросила про дроздов у лысого лектора, и тот ответил, что черные дрозды водились в этих краях еще лет десять назад.

– А теперь этот вид исчез в Южной Финляндии. Почему? Никто не знает. Исследования больше не финансируются.

Как объяснил преподаватель, в экосистеме сломался светофор, теперь он работает как придется, и никто ничего не может с этим поделать. Все молятся только о том, чтобы эта штуковина не погасла окончательно.

Элина привезла из дома спиннинг, купила разрешение и стала ходить на реку ловить рыбу на порог неподалеку. Чем сильнее на нее нападала тоска, тем чаще она ходила со своей снастью на берег. Ей попадались лососи, форели и хариусы. Она раздаривала рыбу однокурсникам, которые смущенно благодарили Элину, а потом, когда те уже начинали отказываться, и преподавателям. Преподаватели рыбу брали, но при этом предупреждали, что это никак не улучшит ее оценки.