— Принёс?

— Да-да, принёс, — тихо ответил я, подняв руки в жесте «сдаюсь».

Флой аккуратно отпустил меня и немного отпрянул, а я полез в сумку. Но, расстегнув замок, замер, не зная, что сказать. Денег не было. Вообще. Семьсот ксионов просто пропали. И в этот момент я почувствовал, что даже зад вспотел, а в голове проскочила лишь одна чёткая и невероятно спокойная мысль: «Мне пиздец».

— Чего замер?

— Денег нет, — выдавил я. — Украли, по ходу.

— За дурака меня держишь? — процедил доберман, поморщившись. — Признайся, их вообще не было!

Он вновь приподнял меня за грудки, выглядя крайне недовольным. Если бы взглядом можно было убивать, я точно уже был бы мёртв.

— Были, клянусь, — тихо затараторил я, не пытаясь вырваться. — Я весь месяц вкалывал шесть дней в неделю. И вчера у меня была вся сумма на руках, я был уверен, что они в этой сумке, сам вчера их сюда положил.

— Тогда кто же их мог взять?

В сознание током ударило воспоминание, как перед тем, как убежать, Лэйн ходил в мою комнату. Конечно, сумка не лежала на видном месте, но он столько раз ночевал у меня и, как оказалось, лазил по квартире, пока я спал, что найти её у него труда не составило бы.

— Друг, с которым я вчера поссорился, — тихо ответил я, почти не веря, что он мог так меня подставить. Он ведь прекрасно знал, что меня сильно прессуют, даже сам однажды видел Флоя и испугался его. Неужели так сильно обиделся, что решил меня предать? Какой же ублюдок!

— Мне похер, где ты возьмёшь деньги, Ирбис, — прорычал доберман, злобно оскалившись, словно настоящий бойцовский пёс. — Найдёшь своего друга, украдёшь у кого-то, продашь девственность или ещё что. Я даю тебе время до вечера! Терпение моего босса уже закончилось, а мне надоело тебя прикрывать!

— Да, хорошо, я понял. Деньги будут.

Флой немного помолчал и отпустил, практически отшвырнув от себя. Меня отнесло на пару шагов назад, но я смог удержать равновесие.

— Мне совсем не доставляет удовольствия тебя прессовать, Мэл, — вдруг куда более по-доброму негромко произнёс Флой, глядя на меня с неким сожалением. — И я не хочу, чтобы тебя били и принуждали к чему-то. И тем более, чтобы что-то сделали с твоей мамой. А эти люди могут делать ужасные вещи, и я уже не смогу тебя прикрыть, понимаешь? Найди деньги, чего бы тебе это ни стоило.

— Почему ты этим занимаешься, если тебе не нравится? — спросил я, застёгивая пустую сумку. — Платят хорошо?

— Если бы, — усмехнулся Флой, сунув руки в карманы куртки. — Меня не спрашивали, хочу я или нет. У тебя правда украли деньги?

— Правда. И я его просто убью, если найду, — процедил я, поправив одежду.

Теперь я даже не знал, стоит ли оставаться на уроках или лучше бежать прочь и искать того, кто сможет отстегнуть мне в долг столь немаленькую сумму. К кому обратиться: Найле, Крису, Альтис?

— Если сегодня же узнаешь, где он, могу помочь с выбиванием, — хмыкнул Флой.

— Щедрое предложение, но нет, не нужно, — невесело усмехнулся я. — Я этого паскуду собственноручно придушу.

— Мэл, сегодня же. Это не шутки!

— Я тебя понял, Флой. До конца уроков найду, обещаю.

— Хорошо, — кивнул тот и пошёл обратно в аудиторию.

А я ни о каких уроках теперь не думал. Прежде всего мне хотелось позвонить Лэйну, чтобы рассказать ему всё, что я о нём думаю. А потом срочно решать, к кому обращаться за займом. Однако Лэйн ожидаемо не взял трубку, что заставило быстро настрочить ему несколько слов: «Верни мои деньги, меня из-за них убьют!». Но и тут меня проигнорировали.

— Какая ж ты тварь малолетняя, — прошипел я.

Выйдя из школы, я ещё немного постоял в нерешительности, после чего набрал единственного человека, который то и дело помогал мне. У Найлы сейчас точно не было достаточно денег на счету, я это прекрасно помнил после того, как помог ей разобраться и оплатить задолженность по квартплате около недели назад, а Альтис всё ещё во мне сомневалась, как в работнике, постоянно приглядывала, так что выбор был невелик. Лишь бы он ответил, а не оказался недоступен где-то на работе.

— Малой? — послышался удивлённый голос Кристэла в трубке.

— Привет, рыжий, — грустно улыбнулся я.

— Ты чего? Что-то случилось?

— Прости, но да, мне опять нужна помощь, — начал я, идя вдоль тротуара к остановке. — Помнишь, я говорил про свой долг? У меня украли все заработанные деньги, а долг требуют вернуть уже сегодня, иначе меня, мягко говоря, прибьют. И желательно полная сумма, иначе нам с Найлой жить будет не на что.

— И сколько?

— Семьсот.

— Охренеть, — выдохнул Крис. — Слушай, мне уже на работу пора, я не смогу к тебе приехать. У тебя есть свой счёт, чтобы я перевёл?

— Нет. Давай я сам к тебе приеду, тебя отпустят на пять минут? — спросил я, рассматривая электронную таблицу автобусов, вывешенную на столбе.

— Да, вполне, приезжай. Расскажешь мне потом, как так получилось?

— Хорошо. Спасибо, Крис. Чувствую, мне придётся отдаться тебе в рабство после всего этого, потому что ты снова спасаешь мне жизнь.

— Лучше просто деньги отдай, когда сможешь, — засмеялся бельчонок. — Позвони, как подойдёшь к кафе.

— Ага. До встречи.

На этом разговор был окончен. Хотелось посыпать голову пеплом из-за всего происходящего. Да, я бы тоже не рассматривал себе в партнёры неудачника с вечным отсутствием денег и нестабильной психикой. На что я вообще надеюсь? Но надо было отдать Кристэлу должное, он не уставал помогать мне, что бы ни случилось. Сам я вряд ли смог бы похвастаться таким великодушием по отношению к неродному человеку. Может, я и правда в каком-то смысле лицемер?

На автобусе я за сорок минут добрался до нужного шоппинг молла и, уже будучи в лифте, набрал бельчонка. Он встретил меня у служебного входа в кафе.

— Привет, несчастье ходячее. Когда твои неудачи уже закончатся?

— Когда научусь разбираться в людях и перестану пускать в жизнь подозрительных личностей, — вздохнул я. — Прости ещё раз.

— Прекрати, я знаю, как оно бывает, когда наваливается одно за другим, — отмахнулся Крис и пошёл вдоль по этажу, указав на несколько кабинок в секции между магазинами с надписью «Банковские услуги». — Пойдём, я не успел снять до работы.

Я двинулся за ним, чувствуя, словно огромный груз давит на плечи. И название у этого груза было, как ни странно, не «Флой», а «Прошлое». Хотелось как можно скорее скинуть его и наконец зажить своей жизнью.

Кабинки представляли собой конусообразные секции