и сверкала на солнце. Это была «Волга». Войдя во двор, они встретили женщину, что стояла у крыльца. Красивые и тонкие черты лица, уже тронутые временем, волосы с проседью, уложенные волнами под маленькой шапочкой, модное пальто и сапожки на каблучке. Глаза незнакомки были печальны.

– Здравствуйте! – поздоровалась Зара.

– Здравствуйте, – ответила гостья, – Это вы?…

– Вы хотели сказать – ведьма? – рассмеялась Зара, – Да, это я.

И протянула женщине свою ладонь. Женщина улыбнулась и пожала в ответ руку Зары.

– Меня зовут Зара.

– А меня Валентина Максимовна.

– Ну, вот и познакомились!

Но тут же к Валентине Максимовне подбежала Лисёнок и протянула свою маленькую ладошку:

– А меня зовут Лисёнок!

– Очень приятно, барышня! – ответила гостья.

Зара посмотрела на неё и увидела, что внутри женщины прозрачным облачком теплится ровный желтоватый свет.

– Она очень хороший человек, – подумала про себя Зара, а вслух произнесла, – Идёмте в дом, вы, пожалуй, уже замёрзли.

– Нет, не переживайте, всё нормально. Мы с водителем грелись в машине, – ответила Валентина Максимовна.

– А вы и водителя зовите, сейчас я вас накормлю и напою чаем.

Женщина махнула рукой, и из машины вышел невысокий мужчина с усами и бородкой.

– Константин, идёмте пообедаем. Зара нас приглашает.

После обеда Константин поблагодарил Зару и сказал, что будет ждать Валентину Максимовну в машине. Он накинул своё пальто и вышел из избы.

Валентина Максимовна остались с Зарой наедине, Лисёнок возилась где-то в другой комнате с Нуриком. Женщина горько вздохнула, и, посмотрев на Зару своими красивыми, но печальными глазами, начала свой рассказ…

Глава 38. Поздний визит и невзгодье тётки Глаши

– Я приехала к вам с большой бедой, – начала свой рассказ Валентина Максимовна, – Мой сын, мой единственный сын, очень болен…

Женщина опустила глаза и в них блеснули слёзы, она собралась с силами и продолжила:

– Сын уже целый год не встаёт с постели и врачи ничем не могут ему помочь. Куда мы только уже не обращались, сына обследовали со всех сторон, но доктора ничего не могут обнаружить, и не понимают, что с ним происходит. Они лишь разводят руками и отвечают, что порой медицина бывает бессильна и нужно надеяться только на чудо, что возможно всё может наладится так же внезапно и самостоятельно, как и началось. Но время идёт, а ничего не меняется в состоянии сына. Я вижу, как он угасает всё больше с каждым днём. И вот, через третьих лиц я услышала о вас и приехала к вам, как к последней надежде. Я умоляю вас, Зара, спасите моего сына! Я готова заплатить любые деньги!

Она вдруг, словно вспомнив что-то, всполошилась и извлекла из сумки небольшую фотографию, а затем протянула её Заре:

– Вот, посмотрите на его фото. Это мой сын, его зовут Игорь. И скажите, прошу, сможете ли вы ему чем-то помочь.

Валентина Максимовна с надеждой взглянула в глаза Зары и выжидающе, мучительно смотрела на неё, пока та разглядывала фотокарточку.

Зару же в это время словно пронзило током – с фотографии, которую она держала в руках, на неё смотрели глаза её мужа Ванюши… Нет, это, конечно же, был не он, но глаза молодого человека были в точности такими, как у её покойного мужа. Зара была поражена, и в первую минуту ничего не могла ответить женщине, сердце её бешено колотилось, она пыталась сдержать ту бурю недоумения, удивления, тоски и ещё неизвестно чего, что поднялась сейчас в её душе, всколыхнув прошлое.

Взяв себя в руки, Зара ещё раз внимательно посмотрела на Игоря. От фотографии шла прохлада. Не стужа, не стылость, а именно прохлада. Это означало, что человек болеет, но Зара может справиться с бедой. Если бы был холод, то было бы уже поздно.

– Это хорошо, – подумала с облегчением она, – Значит, я смогу ему помочь.

– А что произошло, вы можете мне рассказать? – спросила она у Валентины Максимовны, – С чего всё началось?

– Да, конечно могу, – ответила та, – А произошло вот что. Игорь учился в университете, встретил хорошую девушку, решил жениться. Когда он уже заканчивал последний курс, мы с мужем стали готовиться к свадьбе. Незадолго до свадьбы, когда уже практически всё было готово, Игорю позвонили по телефону и велели подойти на такой-то адрес, сказали, что там его будет ждать его любимая. Игорь удивился и решил, что вероятно его девушка решила устроить ему таким образом сюрприз, либо же друзья разыгрывают его.

Он пришёл туда. Это было общежитие их университета. Он поднялся в комнату, номер которой ему назвали по телефону, и, действительно, встретил там свою девушку. Она была в постели с другим. Игорь не сказал ей ни слова, просто развернулся и ушёл. Придя домой, он лёг спать. А на следующее утро уже не смог подняться с постели. Он просто лежал и не в состоянии был пошевелить ни руками ни ногами, у него отнялась речь, и лишь глазами он мог как-то контактировать с нами. Свадьба, конечно же, не состоялась. Та девушка… Она приходила к нам три раза после случившегося, но Игорь не принял её.

– Скажите, а как же вы узнали обо всём этом? – задала вопрос Зара.

– Вы знаете, оказывается, мой сын вёл дневник. Я нашла его однажды, когда Игорь уже находился в больнице, а я затеяла генеральную уборку в его комнате. Да, я безусловно знаю, что это неэтично – читать чужие письма и дневники, но… Вы же понимаете, что в определённые моменты, когда приходит такое горе, какое произошло в нашей семье, человек пойдёт на всё, тем более мать. И я подумала, что, возможно, там, в дневнике, я найду, если уж не ответ, то хотя бы какую-то подсказку, зацепку, за которую я смогу ухватиться и разгадать загадку или по-крайней мере приблизиться к истине… Вот из этого-то дневника мы с отцом и узнали всё о том, что произошло в тот вечер.

– Да, – ответила Зара, – Я понимаю вас, и не осуждаю. Вы поступили верно, вы хотели спасти жизнь сына. Вы не имели дурных намерений – опорочить кого-то, придать огласке чужие тайны или что-то в этом роде. Вы пытались помочь своему ребёнку.

Валентина Максимовна схватила Зару за руку:

– Спасибо вам! Спасибо! Вы не представляете, как одними этими словами вы уже облегчили мне душу и сняли с неё камень, потому что моя совесть мучила меня, несмотря на то, что я убеждала себя, что всё делаю правильно.

Зара замолчала. Она внезапно увидела, как наяву девушку Игоря. Она была та ещё штучка. Красивая, но наглая особа, глаза её блестели змеиным огнём, она и была змея змеёй. Всеми правдами и неправдами она пыталась влезть в эту семью. Но не ожидала, что её любвеобильность будет разоблачена и Игорь узнает обо всём. Зара вздрогнула и очнулась от видения.

– Так что же, – трясла Валентина Максимовна Зару за ладонь, – Вы поможете нам? Умоляю вас, скажите, что поможете. Что хотя бы попробуете.

– Я помогу вам, – кивнула Зара, – Только никаких прогнозов пока я давать не буду. Всё-таки я должна сначала увидеть Игоря вживую, чтобы всё понять, и разобраться, что и как мы будем делать.

– Вы поедете со мной? – обрадовалась Валентина Максимовна.

– Нет, – ответила Зара, – Привозите Игоря сюда, ко мне. В любое время, когда вам будет удобно.

– Спасибо вам! – горячо сказала Валентина Максимовна, – Я вам заплачу столько, сколько скажете, любые суммы!

– Да ничего мне не нужно, – тихо ответила Зара, – У меня всё есть. Приезжайте, я буду вас ждать.

Она проводила гостью до ворот, и долго стояла и смотрела им вслед, закутавшись в большую тёплую шаль, и глядя, как чёрная машина уезжает всё дальше по заснеженной дороге и скрывается за лесом.

***

– Ну, что же, – сказала Зара Лисёнку, когда они поужинали, – Думаю, теперь уже вечер принадлежит только нам с тобою, чем займёмся?