Но разочарование не успело вырваться тяжелым вдохом. Массивный сундук, окованный металлическими бляшками и рейками, дрогнул и неторопливо поехал к стены с пятеркой и кругляшом с лучами.

Из нас вырвался шумный выдох, я шевельнулся, чтобы подойти к необычной двери, но Сидор Кузьмич скомандовал напряженным голосом:

— Стоять. Всем оставаться на местах.

— Но почему⁈ — воскликнула Лена.

Я видел, как ей не терпится подбежать к движущейся коробке, чтобы понаблюдать за процессом и первой заглянуть внутрь.

— Стой на месте, — повторил свой приказ особист.

Я с ним мысленно согласился, мало ли какие ловушки хранит в себе система. Дождемся полного открытия, тогда и посмотрим.

— Но… — девчонка сопротивлялась до последнего.

— Лен, это может быть опасно, — встрял я. — Движение прекратится и подойдем. Мало ли, вдруг нашим весом мы нарушим какой-то баланс, или механизм повредим. Мы же не знаем техническую сторону всей этой конструкции, и на что она запрограммирована.

— Ладно, — недовольно фыркнула девушка, но осталась стоять на месте.

Минуты через три сундук перестал двигаться и замер в метре от стены. Точно так же стояли и мы, разглядывая то, что открылось.

Невооруженным взглядом можно было увидеть темный провал и первую ступень, которая вела вниз. Да ёлы-палы! Это когда-нибудь закончится?

— Что это? — почему-то шепотом поинтересовалась Лена.

— Очередной тоннель, — буркнул я и медленно двинулся к яме.

Вместе со мной в ту же сторону шагнул и Сидор Кузьмич. Расстроенная Лена осталась стоять на месте, о чем-то размышляя.

— Что скажешь Алексей? — присев на корточки перед входом в неизвестность, поинтересовался Кузьмич.

— А что тут скажешь, Сидор Кузьмич? Тут либо сворачиваться, либо вперед двигать. Ну, или мы уходим, а вы сами разбираетесь со всеми этими сокровища и прочей галиматьей. Честно говоря, меня эта история знатно утомила.

— Леш! — моментально вскинулась девушка.

— Не лешкай, — буркнул я, сверля мичмана взглядом.

— Но… — заикнулась Лена.

— Лен, одну я тебя туда не пущу, с… товарищем тоже. Лично у меня копаться во всем этом дерьме желания нет. Это не наша история, а ты так и вовсе оказалась здесь случайно, — грубо отрезал я, глядя прямо в девичьи глаза.

Девчонка закусила губу, но промолчала. То ли готовила суровую отповедь, то ли решила пока не спорить. Ну и на том спасибо.

Сидор Кузьмич поднялся на ноги, коротко глянул на меня, потом на Лену и снова уставился в темное зево спуска.

— С одной стороны, Алексей, ты, конечно прав. Вы мне тут вроде и не нужны.

Я напрягся, почуяв в голосе мичмана скрытое «но». И мои опасения через секунду подтвердились.

— Но с другой стороны, карту ты не принес, это, во-вторых. А во-первых, мне пока рано объявляться живым, есть еще дела. Ну и в-третьих, мне нужна помощь твоей девушки. А она, как я погляжу, совершенно не против мне помочь.

— Я не против, но только с одним условием: сокровища обязательно должны перейти музею! Мы не имеем на них никакого права! Это принадлежит людям! Всем людям!

«Ох, уж эти мне идеалистки», — я мысленно закатил глаза, проклиная коммунистическое воспитание своей напарницы. Хотя я сам тоже не претендовал на петербуржскую казну и уж тем более на цацки князей Юсуповых. Да и вроде как наследничек у них имеется, прямо передо мной стоит, сурово брови хмурит. Но и государству отдавать клад тоже не планировал.

Растащат ведь по номенклатурным чиновникам, в музей попадут единичные экземпляры, остальное разворуют. Обидно. Не за себя, за державу обидно. Сколько народных богатств в девяностые вывезли за рубеж, продали за копейки считай. Сколько по частным коллекциям скрыто. А тут такой куш.

Да на этот клад столько воронов слетится из столицы. Хорошо если мы хотя бы непричастными окажемся, по минимум засветимся. А могут и посадить, чтобы молчали. За что? Так был бы человек, как говорится, а повод всегда найдется.

— Лена, — начал было я.

— Нет, Леша, я считаю, что это неправильно, оставлять такие ценности себе! — Категорично заявила девчонка.

— Елена Николаевна, — суровым тоном включился в диалог Сидор Кузьмич. — Вы комсомолка?

— Д-да, — растерялась девушка.

— А я — коммунист с большим стажем в партии. Так на каком основании вы, гражданка Блохинцева, сейчас утверждаете, что я, сотрудник органов госбезопасности и комсомолец Алексей Лесаков, не судимый, честный советский спасатель, планируем прикарманить государственное достояние?

Ух ты, аж мороз по коже! Умеет же Сидор Кузьмич шороху навести. Вроде с виду такой милый добродушный мужичок в возрасте, мичман в отставке, балагур и пофигист, а когда надо, враз выпадает из образа и включает профессионала.

— Д-да… Нет! — Лена побледнела. — Нет, конечно же, нет, товарищ сотрудник государственной безопасности!

Эк её пробрало, бедняжку.

— Сидор Кузьмич, не пугайте девушку. Она из добрых побуждений, — я подошел к Лене обнял ее за плечи.

Девчонка напряглась как струна, и едва не дрожала всем телом. Вот это ее запугали семейными историями про кровавых чекистов.

— Я не это имела ввиду, что… Конечно же… конечно же вы и не думали… и… я помогу, конечно… — затараторила перепуганная девчонка.

— Лен, все в порядке, — я развернул девушку к себе, поймал взгляд, и повторил. — Все в порядке. Я тебя никому в обиду не дам, поняла? Ты поняла меня? — чуть встряхнул за плечи, чтобы пришла в себя.

Лена моргнула, раз другой, выдохнула и прошептала:

— Д-да.

— Ну, вот и славно, — припечатал Сидор Кузьмич, довольный эффектом, который произвел на юную гражданку. — Значит, проверяем фонари, и в путь.

— Не согласен, — не выпуская Лену из своих объятий, отказался я.

— С чем именно? — напрягся особист.

— Предлагаю вернуться к столу. Ну, в смысле, в предыдущий зал, — пояснил я, видя, что Кузьмич не понял мой ориентир.

— Для каких целей? — мичман никак не мог вернуться из образа сурового особиста в нормального человека.

— Во-первых, забрать еду, которую я принес. Мы тут уже несколько часов, все проголодались и устали. Никто не знает, что ждет нас внизу и сколько придется еще топать. Во-вторых, хорошо бы и вовсе отложить поход. Идти неподготовленными