Шрифт:
Закладка:
Ничего, кто ищет, тот найдет пути. Даннара сказала – равновесие? А мне почему-то кажется, что оно невозможно без драконов.
Интуиция? Идиотизм?
Я сама не знаю. Только точно понимаю, что хочу увидеть их вблизи…
Драконы!
– Тридцать драконов. М-да, такого давно не было.
– Больше двадцати лет!
Я кивнула.
Собственно, потому в академии и учатся три года, чтобы дать эсам побольше шансов. И драконам тоже.
Нет-нет, тут не идет речь о выборе вот того самого и единственного, это не сопливое романтическое писево о том, как двое встретились – и все. Песец пришел и скушал всех.
Просто есть люди, которые более и менее чувствительны, есть такие же драконы, поэтому подбор пары может занять годы. Это случается.
Но всю жизнь выбирать тоже нельзя.
Такая вот несправедливость, драконы могут выбирать партнеров несколько раз, они-то живут дольше людей. Намного… если их не убьют.
Люди рядом с ними вообще короткоживущие. Сколько там человеку отмерено? Лет семьдесят?
Драконариям – побольше, лет сто, но и они тоже смертны. Дракон переживает своего друга-человека и через какое-то время, лет через тридцать-сорок, чувствует, что может выбрать нового.
И снова проходит Выбор.
Человек может выбирать дракона максимум до двадцати лет.
Потом уже ничего не получится, как ты не извращайся. Ночуй в драконьих пещерах, пробуй драконью кровь или мочу, молись всем богам… нет таланта?
И контакта не будет!
Поэтому и приходят в академию в семнадцать лет. И уходят в двадцать. Все логично. Непонятно, правда, на что рассчитывают санторинцы. Если верить источникам – шансов у них нет. Хоть они тут год просидят, хоть три. Но вдруг Мариса знает больше?
– А за это время санторинцы хоть раз становились драконариями?
– Я не помню.
– И я о таком не читала. И чего они сюда таскаются?
Мариса хихикнула.
– Каэ, ты что? Здесь же МЫ!
– Мы?
– Ну да. Эссы могут выйти замуж в Санторин. И кстати, для санторинцев они выгодная добыча. Кровь же…
– Они не теряют надежды получить своих драконариев?
– Да. Если дракон сделает Выбор – это навсегда. А еще… еще во главе посольства будет принц Баязет.
Я честно попробовала припомнить, что это за зверушка. Выходило сложно. Вообще не выходило.
– Если я правильно помню, у тора в Санторине штук семьдесят жен. И детей – на курс академии хватит?
– Да. Но среди них тоже есть свои лидеры. Баязет… о, я его как-то раз видела, он приезжал в столицу! Он тако-о-о-о-ой!..
Судя по томному голосу Марисы – местный кекс-символ. Ладно, не станем опошлять. И язвить не будем.
– Мариса, нас в лучшем случае издалека посмотреть пустят.
– А вот и нет! Будет прием по случаю их приезда. Будет бал ко Дню Выбора! И потом тоже наверняка что-то будет.
Я кивнула.
Будет?
Ну и фиг с ними. Переживем. Тут главное что? Как в окопе. Не высовываться. Вот.
* * *
Академия…
Это больше слово, чем реальность. На первый взгляд кажется, что все просто.
Уроки, перемены, зарядка, распорядок…
На второй…
Магии в этом мире нет. Дракон, если что, – животное. Большое, симпатичное, но не магическое. В этом я убедилась, найдя книгу об их анатомии. Печенки, селезенки, разрез – обрез…
Драконы вполне пропорциональны. Как они летают?
Тут поле непаханое для биолога. И структуру костей смотреть – вот на что хотите спорю, кости у них типа птичьих, и мышцы…
Как летают летучие мыши?
Хорошо они летают. И чихать им на все. Но это снова биология, которую, кстати, мы тут не проходим. Для женщин здесь целый комплекс, который готовит к светской жизни, для мужчин – полеты, а по большому счету тут ничему не учат. Это скорее клуб.
Здесь заводятся связи и знакомства, ищутся выгодные партии, опять же драконы…
Как я поняла, для поступивших в академию парней есть три шанса.
Первый – при поступлении.
Есть драконы, которые потеряли своих людей, есть те, кто пока не смог подобрать пару, есть совсем молодняк… вот это первый круг.
Нашел ты себе дракона – или дракон тебя нашел?
Отлично! Вперед, на слеты.
Если дракоша слишком молод и не может тебя носить, такое тоже бывает, ты все равно учишься. И обращаться с ним в том числе, и вашу связь крепишь. Еще полетите, место в отряде уже за вами. И ты начинаешь налаживать отношения.
Не нашел в первый год?
У тебя еще два шанса.
Драконы вылупляются именно зимой, и День Выбора Дракона – да, именно так, с большой буквы и уважительно – проводят перед Зимним балом. А до той поры – учеба.
Лоботрясничанье?
И снова – нет.
Это как в МГУ, к примеру. Свои своих всегда поддержат, студенческое братство, спаянное проказами, пакостями, а иногда и настоящими поступками… вот это здесь и куется.
И не только.
Я уже поняла, как мне повезло. Глядя на некоторых преподавателей… есть у них такие характерные искорки в глазах. Как у товарищей из органов…
Или у хороших психиатров, кстати. Откуда знаю? Так со мной они тоже работали в свое время. Мне повезло, у нас тренер понимал, что настрой на победу – половина успеха. Ну и…
Такие характерные глаза, умные, добрые, внимательные… не хуже рентгена просветят, брр… Каэтана явно попадала в поле зрения. Посмотрели да и плюнули. Написали что-то вроде «забитая ногами мышь» – и успокоились, обратили внимание на более перспективных товарищей.
И снова – правильно.
Эсы рано или поздно станут служить государству, окажутся при дворе, надо знать, кто на что способен.
Эссы тоже играют свою роль. И как жены, и при дворе они бывают, и детей им воспитывать… тоже хорошо бы знать, что и от кого ждать. И это проявляется в студенчестве.
Вот Мариса, Олинда – лидеры, стервочки, кого угодно сожрут. А если покопаться поглубже? Я даже сердиться на девочек не могла с высоты прожитых лет. Загнали их в угол – и те кусаются. И за этим тоже наблюдают.
Теоретически для меня сейчас логично или пристроиться к кому-то, или стать объектом травли… посмотрим. Я сильно выбиваюсь из местных стереотипов, поэтому не думаю, что меня сразу просчитают. Но все же…
Еще у меня есть родной папаша, который… тот еще скот, судя по воспоминаниям. А я от него завишу.
Эх, вот ведь беда. Мне нужна свобода и независимость. А это сложно. Это реально сложно. Деньги – полбеды,
