– Думаете, этот жалкий кораблик вам поможет? – проскрипела Арабелла.

Ведьма резко оттолкнулась всеми тремя ногами от спины гигантского паука и воспарила прямо на уровне палубы.

– Томас, валим отсюда! – прокричала Анна.

Фэанин резко повернул штурвал вправо. Послышалось тихое гудение двигателей, и корабль полетел прочь от башни. Две пушки на носу судна выпустили очередь плазмы в левитирующую над землёй Арабеллу. Колдунья снова сотворила щит, выставив вперёд зонтик. И в этот момент Аустелия магией создала мощный порыв ветра. Зеленоватый вихрь отбросил ведьму вдаль от корабля, и та стала лишь безобидной чёрной точкой, зависшей над пустыней.

Люциус и Кристофор расправили крылья и спрыгнули со шпиля, летя за Томасом и Анной. А Эрнст стоял на капитанском мостике и разглядывал эльфийскую башню, которая уменьшалась прямо на его глазах. Прямо посередине высокого сооружения из белого камня прогремел магический взрыв. Розовая вспышка объяла здание, и его шпиль с золотыми крыльями наклонился и обрушился вниз. От последней башни Эльдераля остался только белый фундамент, да и он вместе с садом вскоре будет поглощён безжалостной пустыней.

Глава 7

За Гранд-Альянс!

Яркий лазурный корабль с фиолетовым парусом нёсся сквозь серость неба. С запада на восток, из разрушенной Эльфиды – в Белые Горы. Эрнст отдыхал на корме, сидя на круглой лиловой табуретке. Сиденье было таким низким, что ноги Брата почти лежали на полу. Магический посох находился рядом, прислонённый к стене цвета морской волны. За бортом корабля быстро проносились серые облака, а у кормы тихо гудели ускорители, испуская ослепительное голубоватое пламя. Один из них находился за спиной Эрнста, но не обжигал её, поскольку палубу защищали сложные техномагические поля. Благодаря им Брат не чувствовал и промозглый холод на большой высоте.

Эрнст достал из кармана своих фиолетовых штанов склянку с исцеляющим газом, которую дал ему Сумасшедший Алхимик. Брат вытащил пробку, и навстречу ему вылетело жёлтое облако, быстро исцеляя мелкие ссадины, полученные во время приключений у Элониса.

Взяв посох, Эрнст перебрался с палубы на капитанский мостик и подошёл к Анне. Фэанка стояла у орудия на корме, длинное дуло которого заканчивалось кристаллом. Её друг Томас крутил штурвал у единственной мачты корабля, сосредоточенно всматриваясь в облака вдали. Фиолетовый парус поворачивался в разные стороны, когда судно маневрировало в воздушных потоках.

– Как же вы уцелели? – поинтересовался Эрнст.

– Мы увели дракона как можно дальше от крепости, – ответила Анна, – летели сначала на юго-запад, в бывшую Империю, но потом взяли курс на Эльфиду. Этот костяной червяк вцепился в корабль мёртвой во всех смыслах хваткой, и его нельзя было просто так скинуть. И раз так, то мы с Томасом резко пустили корабль вниз, и дракон под его тяжестью рассыпался на косточки.

– Надеюсь, ты рассказываешь это в последний раз, – проворчал внизу Томас.

В своём желании подражать людям фэанин не только сделал свои острые уши закруглёнными с помощью техномагии, но и отрастил небольшую бородку, хотя у мужчин его расы их не бывает.

– Да успокойся ты, Томас, – улыбнулась Анна.

– А как вы выжили после крушения корабля? – спросил Эрнст.

– Ну, нас спасла встроенная система телепорта, – пояснила фэанка, – она срабатывает в экстренных случаях. Переносит нас с палубы – как, в общем, и было. А корабль полетел вниз без нас и разбился вместе с драконом в эльфийской пустыне.

– И вы потом смогли его восстановить!

– Ну да. Любой, кто более-менее шарит в фэанской техномагии, может это сделать. Правда, на ремонт ушло несколько дней, поэтому мы и не смогли вернуться в крепость.

Брат вздохнул, глядя на Анну.

– И вы нашли нас с помощью детектора фиолетовой силы, – предположил он.

– Именно так! – воскликнула Анна, – к счастью, мы успели починить корабль, когда засекли всплеск магии на севере Зачарованного острова, и прилетели настолько быстро, как только смогли.

– Спасибо вам большое! – лицо Эрнста лучилось от счастья при виде живых друзей.

Он подошёл к Анне и обнял её. В ответ она взялась рукой за его плечо. Фэанка оказалась непривычно твёрдой и костлявой, но Эрнст не придал этому большого значения.

– Всегда рады помочь, – на лице Анны появилась улыбка.

Разняв объятия, друзья продолжили стоять на мостике.

– А что же вы делали в Эльфиде? – теперь фэанка задала вопрос.

– Искали одну важную вещицу, – Брат кивнул в сторону Аустелии и осколка Сердца Эльдераля.

Верховная Заклинательница стояла на палубе у носа корабля, обвитого накапливающими энергию лианами, и разглядывала кристалл в своей руке. После побега из башни она хотела побыть в одиночестве, и Эрнст понимал её желание. После апокалипсиса выжило гораздо меньше эльфов, чем людей, хомяков и даже гномов. И рождались эльфы реже, чем представители других рас. Поэтому Аустелии было особенно больно, когда погибал кто-то из её расы. Неважно, боец Гранд-Альянса или обезумевший одиночка Элонис.

– Из этого кристалла мы сделаем бомбу и разнесём Цитадель Хаоса раз и навсегда, – закончил Эрнст спокойно и решительно.

– Класс! – Анна пришла в восторг.

– Если в крепости кто-то ещё жив, – протянул фиолетовый маг.

– А где Изабелла? – осведомилась фэанка, – сражается там и говорит с тобой по Полю?

– Поля больше нет, – Брат поник, опустив голову.

Ему стало тяжело стоять, и он взялся крепче за посох.

– Прости, что спросила, – в больших глазах Анны отразилась грусть, – я не знала…

– Ничего страшного, – тихо ответил Эрнст, горько усмехаясь, – Арабелла поразила Изабеллу какой-то магией, и теперь она меня ненавидит.

– Арабелла? – недоверчиво переспросила Анна, – Левски?

– Помнишь ту запись с дрона, которую вы не успели посмотреть? Там Арабелла разговаривала с Аидом. Она подстроила нападение Ледяного Крестоносца на Последнюю Надежду. Да она вообще создала нас, чтобы потом отдать нашу силу ему! – последнее предложение Брат выпалил на повышенных тонах.

Его охватила сильная ненависть к злой ведьме, которая планомерно лишала его близких и принялась рушить всё, что ему дорого.

– Чего ещё стоит ожидать от той, кто украл Свитки Волн, – сказала фэанка, печально кивая.

– Но и это ещё не всё, – голос Эрнста стал более тихим, – когда мы