С последним утверждением, по крайней мере, была хоть какая-то ясность. Задница. Да, они действительно оказались именно в таком месте.

Афелис поспешно раздавал указания, обсуждения на сегодня закончились. Раз их так настойчиво пытались привести в Торинград, значит, делать там решительно нечего.

Когда власть сильно что-то навязывает, это всегда не к добру. Особенно если это абсолютная власть, которая мимикрирует под народную. Под прикрытием общественной воли всегда творятся самые мерзкие злодеяния.

Один из постулатов лихнизма гласил, что общее — это всё, частное — ничего. В прежнем Эльфланде, напротив, считали, что частное — всё, а на общее наплевать. Афелис полагал, что ни та ни другая концепция не имеет никакого практического значения. Узурпировавшие власть упыри при любой идеологии будут действовать в собственных интересах, если система сдержек и противовесов отсутствует. А кто, скажите на милость, может сдержать товарища Торина и стоящие за ним силы? Правильно, таких противовесов в мире давно не осталось. Поэтому пускай Брехлисиус один в свой Торинград и идёт.

Остальные мятежники держали путь к возвышавшемуся на юге Хребту Великого Змия. Пусть их никто туда не приглашал и встречать будут не хлебом, но заточенной сталью и чугунными ядрами, зато играть сильным мира сего придётся по правилам бунтовщиков, а играть в чужие игры власть имущие ох как не любят. Это обстоятельство радовало: пущай, гниды зазнавшиеся, немного помучаются, не всё же им только других унижать?

Поход на Железноград начался.

Глава 21. Пожелание

В политике ради известной цели можно заключить союз даже с самим чёртом — нужно только быть уверенным, что ты проведёшь чёрта, а не чёрт тебя.

Карл Маркс

«С вами товарищ Уткар! Соскучились? И я по вам тоже, друзья!

Турнир по трудознамени подходит к своей середине, сегодняшняя встреча орков и людей будет последней в первом круге — все остальные команды уже сыграли по разу с соперниками. Напомню итоги тех встреч: „Паровые Бараны“ победили все коллективы, орки и люди проиграли гномам, но победили „Эпичных Стерв“ и „Женственное Мужество“ — команды, представляющие Союз Западных Островов и Эльфийскую Республику соответственно. Эльфийские девушки в свою очередь выиграли у женоподобных эльфийских мужчин. Сегодняшнее противостояние, по сути, главная интрига турнира. Битва идёт за почётное второе место, и я, право, не знаю, кто выйдет из этой борьбы победителем. Слаженно играющие в соответствии со всеми стандартами люди или бешеные орки, которые бьются за знамя так, словно от итога игры зависит их жизнь! Встречайте наших героев: команда Союза Человеческих Королевств „Слава Торину“! „Слава Торину“ — мы умеем подлизывать за…

Мой цензор дико таращится на меня, кажется, сейчас он упадёт в обморок! А ведь я хотел всего лишь сказать: „Слава Торину“ — мы умеем слизывать за гномами все идеи. Ну а что тут плохого? Маго Лихнун и товарищ Торин гениальные лидеры, восхититься и позаимствовать их достижения не зазорно!

Мой соведущий по-прежнему недоволен, но вы же знаете, какие скучные и занудные охранители. Не любят шуток с подвохом, всё-то им серьёзность одну подавай! Тьфу! Проще надо ко всему относиться, как это делают орки, которые вслед за людьми выходят на поле! Встречайте, кома-а-а-анда „Секир-Башка“! Пожалуй, главное открытие турнира, наши зеленокожие товарищи нынче у всех на слуху.

Могучий Бугайлов, юркий Шилозад… Едва ли сыщется в Торинграде лихнист, который не знал бы имена этих орков. Некоторые даже заговорили о начале Четвёртой Орды, где вместо Горрыка ханом будет Бугайлов, а вместо умного Рычачи станет руководить Шилозад! Смелая, но в то же время крайне забавная аналогия — как всем известно, каждая последующая Орда существовала значительно меньше, чем предыдущая — держу пари, в нынешних условиях Четвёртая Орда накрылась бы к вечеру того же дня, когда была создана! Охранители не дремлют, лихнизм вечен, гномы — сила! Эх, орки, орки, прекращайте вы уже воевать, пришло время влиться в лоно цивилизованных рас.

Бугайлов уверенно идёт вразвалочку к центру поля, кивает товарищам, которые указывают ему, куда нужно бежать. „Да понял я, понял“, — говорит с видом умудрённого старца орк. Ха, делаем ставки, получится ли у Бугайлова не облажаться хотя бы с третьей попытки! Напомню зрителям, что из-за дисквалификации Бугайлов пропустил матч с „Эпичным Стервам“, невзирая на все старания выдать себя за некоего брата-близнеца орка Багайлова. Зато в игре с „Женственным Мужеством“ Бугайлов проявил себя во всю мощь. Три раза принеся трудознамя не на тот пьедестал, в итоге он понял, что надо делать, и шесть — только вдумайтесь! — шесть раз подряд отнимал знамя у трясущихся от ужаса эльфов и приносил команде орков очки! Бугайлов — олицетворение поговорки „сила есть, ничего больше орку не надо“.

Игроки занимают исходные позиции, готовясь схватиться за знамя. Ах, как же красиво блестят в лучах солнца рыцарские доспехи людей! И насколько неказистой выглядит на их фоне помятая и покоцанная броня орков… Если зеленокожие не начнут ухаживать за доспехами должным образом, то боюсь, к окончанию турнира им придётся бегать по полю в одном исподнем!

Проклятье! Чуть не забыл представить вам спонсора коллектива „Слава Торину“. „Столовая № 2“ — сеть общественного питания в каждом человеческом городе. Самые вкусные рябчики, ананасы, пюре и котлеты — роскошно поешь, как буржуй, или экономно покушай, как работяга. Комплексные обеды, банкеты, еда навынос. Спиртные напитки и натуральные соки. Каждый день новое меню от лучших поваров современности! Замори своего червячка, „Столовая № 2“ — твоё любимое место в городе. А по кодовому слову „Уткар“ вас ждёт приятная скидка пятнадцать процентов до конца Межрасовых игр. „Столовая № 2“ — вторые, потому что номер один вечно занимают какие-то клоуны.

Судья дует в трубу, битва за трудознамя наконец начинается!

Рыцари двинулись к знамени плотным строем, в то время как орки рванули к центру безо всякого порядка. Шустрый Шилозад первым подхватывает трудознамя. Видя наступающий строй людей, перекидывает его Бугайлову. Огромный орк бежит в правильном направлении!!! Невероятно, с первого раза… Бугайлов врезается в стройные ряды рыцарей, словно живой таран. Ух! Двое людишек отлетели в стороны, но и орк