Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом, когда лодка перестала качаться, я решительно отстранилась.

— Извини, — тихо пробормотала я.

— Я нисколько не огорчен, — ответил эльф, щурясь от солнца и весело поглядывая на мое смущенное лицо.

Я села в лодку, придерживаясь за борта, и отвернулась. И чего так разволновалась?

А потом вид города заставил меня забыть обо всем. Я с удовольствием разглядывала здания и мимо проплывающие лодки, величественные храмы и многолюдные площади.

— А в честь кого построен вон тот высокий собор?

— Видишь изображение золотого солнца с отходящими лучами?

— Да.

— Это храм Светозарного Халиэстра, он правит всеми остальными богами, разве не знала?

Я промолчала. Вообще-то про него читала в замке и этот самый бог упоминался в истории про стража и Арию. В ней он представал грозным и не милосердным. Вспомнились последние строки из той тетради, мне опять стало любопытно, чем закончилась история про юную богиню.

— Дар?

— М-м-м…

— А ты когда-нибудь слышал старую легенду про дочь Халиэстра? Она полюбила стража и сбежала с ним на землю.

— Про богиню Арию?

— Да-да, — обрадовалась я.

— Это история известна многим, а почему ты спрашиваешь?

— В замке я наткнулась на нее, но конец в ней обрывался, вот и интересно, нашел ее грозный отец или нет.

— Юная богиня, полюбившая своего стража, вернулась на небеса, а вот ее охранника Халиэстр наказал жутким проклятием.

— И что, она так и не заступилась за него? Не выпросила прощение?

— В легенде говорится, что Светозарный остался непоколебимым, и тогда Ария отреклась от родителей и отказалась от своей божественной сути.

— А что стало со стражем?

— Кто-то говорит, что его навечно заковали в пещере, а кто-то уверяет, что тот страж являлся сыном короля Небесных драконов и служил юной Арии с ее малых лет. Халиэстр наказал его за дерзость, лишил весь крылатый род человеческой сути — и с тех пор драконы исчезли из этого мира, остался лишь один.

— Постой, ты хочешь сказать, что раньше драконы могли превращаться в людей?

— Так говорит легенда, а не я.

Я задумалась. Мог ли Тамал оказаться тем самым стражем, которого наказали? Это объясняло бы его разумность и то, что он оказался в ловушке замка. Но люди всегда придумывали легенды, а драконы — магические существа, они вполне могли обладать интеллектом. Но куда исчезли остальные драконы? Вымерли, как динозавры? И что все-таки произошло с богиней? Если она отказалась от своей божественной сути, то кем она стала?

Таких историй с печальным концом много на Земле, но почему-то я приняла ее близко к сердцу.

— Ты упоминал, что из этого мира постепенно уходит магия. А что, если эта легенда правдива? Драконы обладали силой, а раз они исчезли, то и мир потерял магию.

— Это одна из версий. Говорят, что боги просто забыли о Дракарниуме.

— Но я вижу, что храмы стоят и к ним приходят, так почему тогда всевышние отказались от этого мира?

— В легенде говорится, что выбор дочери опечалил их, они погрузились в свои страдания и забыли о нуждах простых существ.

Иногда на Земле мне казалось, что боги оставили и мой мир. Катаклизмы и болезни, бесконечные войны и голод.

После травмы я часто думала о несправедливости своего мира. Я могла многого достичь, но один несчастный случай решил все.