посвятил продумыванию своих планов, а именно тому, как выйти на связь с прячущимися в Найзаре носителями. И придумал всего два варианта. Первый, самый идеальный: вычислить, где их логово, и навестить его в тайне от своих. Второй, более хардкорный и рискованный: дождаться столкновения, позволить носителям одержать победу и перебить солдат из моего взвода, а уже после этого показать свою силу и навязать им разговор.

Вот только ни Лунэлла, ни тем более рядовые даже примерно не знали, где находится логово носителей. Ни данных разведки, ни догадок, ни слухов.

После обеда снова пришлось скучать и подумывать о том, чтобы написать ещё один запрос, который позволил бы помимо книжек заказывать ещё скачку музыки и аниме. Только вот озадачивать скачкой тогда придётся уже саму Лунэллу, ибо у меднокровых солдат сплошь дешёвые тарифы с ограниченным трафиком.

Что интересно, в моём времени написать книгу было намного сложнее, чем поставить сценку в театре. А здесь всё наоборот, и файл с фильмом может занимать места в сотни раз больше, чем электронная книга.

Скука моя продлилась до самого ужина, и как раз когда я в компании Лунэллы направлялся к столовой, в холл вбежал человек. Маленький человек. Ребёнок.

— Помогите! — выкрикнула девочка с порога. — На нас напали демоны! Я была на улице и сбежала, но остальные остались в доме! Им никак не выбраться!

Да ну нахрен, тут ещё и дети живут?

— Гальт, собирай бойцов! — приказала Лунэлла сегодняшнему дневальному, и тот подорвался в сторону учебных кабинетов.

А командирша обратилась к девочке:

— Сколько было демонов? Какие разновидности?

— Э… Я не помню! Испугалась очень, когда увидела, и сразу сюда побежала! Может, штук десять. Всякие там были: и собаки, и двуногие, и вообще ни на что не похожие.

— Ясно. Подожди, сейчас ребята соберутся, и мы всех спасём.

— Угу!

Из учебного крыла тем временем раздались крики и какой-то шум, и вскоре в холле собралось два десятка солдат в камуфляже. Как и вчера, командир была немногословна:

— Атака демонов на «Глазго четырнадцать», предположительно десять особей. Все готовы? Выходим!

Мы высыпали на улицу. Девочка бежала впереди и вела нас, хотя видно было, что солдаты и сами знают дорогу. Помнится, Лунэлла говорила о трёх гражданских объектах на вверенной ей территории. Если их так мало, то немудрено, что после проведённых здесь недель военные наизусть заучили все адреса.

Миновав пару кварталов, вскоре мы остановились перед обычным на вид магазином. Видимо, в условиях изоляции от внешнего мира жители решили, что разумнее будет собраться под одной крышей и вместе вести быт, вот и выбрали просторное помещение.

— Чего медлим, командир? — спросил один из солдат.

— Ловушка это, вот чего, — ответила среброкровая.

И сразу осмотрела всех подчинённых, оценивая реакцию каждого. Вот этот спокойно кивнул, то есть и сам уже что-то заподозрил. А вот у этого глаза по пять копеек. Он и не подозревал о подвохе, и готов был ворваться на защиту гражданских с шашкой наголо. Таких в командиры не берут. Ну, только если по хорошему блату.

Мне тоже досталась щепотка внимания, и я оказался из первых. Лунэлла наверняка определила ложь по внешним признакам и поведению ребёнка, но я в этом не нуждался. Страх. Он был слишком слабым. Не такую ауру должен источать ребёнок, на глазах у которого демоны ворвались в жилище и напали на его родных. Девочка пыталась изобразить панику, но на деле испытывала лишь лёгкую тревогу.

— А теперь говори, Лила, что там на самом деле стряслось? — мягко, но требовательно произнесла командирша.

— Простите… Меня заставили… Хнык…

— Говори уже.

— Там не демоны. Там отро… носители. Они взяли всех в плен, а мне сказали, чтобы обманула вас и привела сюда.

— Сколько их?

— Кажется, пять. Или шесть. Я не считала. Честно, я не вру!

— Парень в багровом плаще среди них есть?

— Не-а.

— Он самый опасный из всех, — сказала Лунэлла, повернувшись при этом ко мне. — Это он вчера взорвал твой джип, Ноэл. Запомни: увидишь багровый плащ — ни в коем случае не нападай в одиночку. Даже с твоей силой.

— Да понял я. Лучше скажи, как будем заложников вызволять, — спросил я, а сам при этом размышлял, как поступить самому. Вот он, шанс связаться с носителями. Если помогу им перебить солдат и не позволю при этом убить себя, то уже сегодня смогу пообщаться с коллегами по цеху.

— Планировка здания мне известна, изучила в своё время. Прятаться там особо негде. Даже интересно, что эти отродья в этот раз затеяли. Но так или иначе нельзя упускать шанса расправиться с ними. Как и оставлять им захваченных гражданских. Хорошо, что вышли достаточно большим составом. Внутри двум десяткам делать нечего, так что пятеро останутся стеречь основной вход, и ещё пятеро — запасной. Остальные внутрь. Если станет жарко, те, кто снаружи, придут на подмогу. По местам!

Группа из пяти человек отделилась и забежала за угол, направившись к заднему выходу. Когда мы один за другим стали входить в здание, ещё пятеро остались на улице. Хоть и раздолбаи, но в нужный момент умеют работать чётко и слаженно.

Так, что внутри? Просторное помещение. Не сказать, чтобы огромный зал — средненький магазинчик для тех, кому лень тащиться до ближайшего торгового центра. Но вполне достаточный, чтобы вместить десяток-другой человек во время еды или общих собраний.

Местные сидят вдоль левой стены с перепуганными лицами. Выглядят неопрятно, хотя как ещё выглядеть в заброшенном поселении, где единственный источник новых товаров — это армейские поставки?

А в центре зала стоят наши предполагаемые неприятели. Шестеро людей, тоже весьма неопрятного вида. Только в отличие от заложников выглядят расслабленно и самоуверенно. Какие у них способности, не имею ни малейшего понятия. Такие вещи на лбу не подписаны, и узнать их можно только в бою.

Солдаты вскинули арбалеты, но стрелять не спешили. А как тут постреляешь, когда враги прикрываются заложниками? Точнее, заложников держали только четверо, ещё двое из-за их спин целились из армейских арбалетов. Не иначе, забрали с тел убитых феорских солдат.

А иначе их бы ещё с порога перестреляли без суда и следствия. В инструктаже, который Лунэлла провела со мной ещё в первый день, так и говорилось: никаких переговоров, захватывать или убивать при первой же возможности.

— Чего вы хотите? — спросила Лунэлла, шагнув в их сторону и заготовив в руке голубой магический хлыст. Мы держались рядом, и перепуганные люди поспешили спрятаться за нашими спинами.

— Мы всегда хотим одного и того же, девочка, — ответил один из носителей — парень