— К примеру, пустить в нас вон тот багровый шар? — спросил я, указав пальцем на правое окно.

— Ох чёрт! Ложись!

Следуя своему же приказу, солдат юркнул на пол. Не поможет.

Метко пущенный снаряд влетел в джип, громыхнул взрыв, и наш транспорт разнесло в клочья. Проводив взглядом разлетающиеся обломки и ошмётки тел, я выплыл из тени и вернулся в человеческий облик. Повезло, что над головой была крыша автомобиля, да ещё и проезжали мы в тени очередной пятиэтажки, так что с уходом в тень проблем не возникло. Хотя всё равно больно! Но зато жив остался.

Итак, мы имеем дело с классической магией разрушения, крайне популярной среди демонов и их носителей. И не путать с огнём. Эта штука ничего не поджигает, она целиком завязана на взрывах.

А ещё приходим к выводу, что джип, в котором везли, на минуточку, представителя знати, не был бронирован от слова совсем. Не иначе, очередные происки ледяной предательницы. Обязательно поблагодарю её за это при встрече.

Повернувшись в том направлении, откуда прилетел снаряд, я стал высматривать врага. И долго вглядываться не пришлось. Вон он, стоит в проулке метрах в двадцати отсюда. Багровый плащ до колена, тёмные растрёпанные волосы, щетина на лице и издевательская ухмылка.

Это он меня так поприветствовал? Что ж, надо тоже поздороваться, как культурный человек. Осматриваюсь, подбираю с асфальта оторванную джипьеву дверь, усиливаюсь демоническим обликом, размахиваюсь и что есть сил швыряю кусок металла в носителя. Со свистом рассекая воздух, дверь подлетает к нему и отлетает назад, отброшенная взрывной энергией. Маг осматривает мою демоническую форму, и улыбка его расползается ещё шире. Смотри рот не порви.

А затем мне становится не до гляделок с носителем. Взрыв — это вам не дымовое облачко, энергии там выплёскивается на порядок больше. Потому даже одной атаки этого парня хватило, чтобы из открывшихся воронок по мою душу пожаловало сразу трое демонов. Когтистые гуманоиды с человека размером, злобно рычат и скалят зубастые пасти.

Первый бросается в атаку, но недооценивает мою скорость, и мои чёрные когти разрывают ему грудину вместе с сердцем. Оставшиеся двое атакуют вместе, действуя слаженно. Один нападает слева, другой справа.

Ну что ж, пора испытать на практике новые знания. Развожу руки в стороны, настраиваю энергию на нужную «частоту» и посылаю два потока чёрного дыма прямо в морды. Сам при этом отскакиваю назад. Ослеплённые твари врезаются друг в друга. Я тут же подбегаю обратно и взмахиваю когтями, нанося глубокие рваные раны.

Монстры верещат от боли и обрушивают на меня град яростных атак. Но закончить нам не дают раздавшиеся за спиной крики:

— Они здесь! Вижу демонов! В атаку!

Вот блин, не дали размяться. Обращаюсь в дым, сливаюсь со своим облаком, отлетаю в сторону, лишая демонов укрытия, и принимаюсь наблюдать за происходящим. По дороге к демонам бежит около десятка ребят в сером городском камуфляже. Половина с мечами, другая половина прикрывает, вскинув арбалеты.

Щёлкают спусковые механизмы. Один демон успевает отскочить в сторону, второго пронзают два болта. Но не убивают. Обе твари бросаются в атаку и налетают на мечников.

Неплохо так налетают. Это мне под действием бафа на силу и скорость они казались слабачками, а вот солдатам с ними нелегко приходится, даже при численном превосходстве. Пусть обоих демонов быстро зарубили, но по результатам боя трое бойцов зажимали руками кровоточащие раны.

К ним тут же подоспел медик и принялся раскладывать аптечку. А я отозвал облако и принял материальный облик. Чтобы тут же услышать:

— Ещё один! Убейте его!

Чего… Ах, ну да.

Щёлкнули арбалеты, заставив меня метнуться в сторону, а оставшиеся двое мечников пошли в атаку. Ну что за идиоты… Покачав головой, подпрыгиваю высоко в воздух и влепляю первому колено в лицо. Приземляюсь, разворачиваюсь и пинаю второму под дых, отправляя его на землю.

Снова щелчки арбалетов. Обращаюсь в дым, подлетаю к незадачливым стрелкам, успевшим выпустить в меня ещё по паре болтов, и пускаю в них мощную пугающую волну. Ребята тут же бледнеют, у двоих выпадают арбалеты из рук.

А затем в меня устремляется голубой магический хлыст. Ясное тело, просто проходит сквозь дымную форму. Ааа, больно, чёрт! Так оружие воинов-мистиков способно навредить мне и в этом облике? Возьмём на заметку.

Хозяйка хлыста тем временем взмахнула им и снова послала в меня. Возвращаюсь в обычную форму, примериваюсь и перехватываю хлыст когтистой пятернёй. Резко дёргаю на себя и влепляю девке кулак в лицо.

Хотя нет, не влепляю. Противница разгадала мои намерения ещё тогда, когда я схватил её оружие, и успела отклонить лицо в сторону. Грамотная попалась.

Но против разницы в силе не попрёшь. Позволяю ей по инерции пробежать дальше и отвешиваю вдогонку пинок по пятой точке. Магичка теряет равновесие и катится по асфальту.

— Силён, гад! Вызывайте подмогу! — крикнула она своим.

Пора бы мне подать голос, иначе этот пранк зайдёт слишком далеко.

— Какую подмогу, дура? Я свой!

— Очень смешно, отродье!

— Ноэл Флой, среброкровый. Место рождения и проживания — город Хигран Восьмого региона. Двадцать шестого июня пятьдесят второго года, то бишь сегодня, был отправлен в Найзар для присоединения к размещённым здесь войскам Феории. Давай, напрягай извилины. Тебя должны были предупредить о моём приезде.

Девка осмотрела меня пристальным и недоброжелательным взглядом.

— Флой? Доброволец? Ты же…

— Я же что?

— Носитель, вот что! — выплюнула она эти слова, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное мягкое место.

— О, так носителям запрещено выступать добровольцами? Прошу прощения, не знал. Тогда пройдёмте на вашу базу, или где вы там разместились, свяжемся с хигранским отделом мобилизации и сообщим, что произошла чудовищная ошибка, и я должен непременно вернуться домой.

— Да можно вам служить, но… — Взгляд её сменил недовольство на любопытство. — Как ты это делаешь? Это же полноценное превращение в демона! Я ещё ни разу такого не видела!

Нет, девочка, оно даже близко не полноценное…

— Как видишь, всё когда-то бывает впервые. — Я убрал чёрную шкуру и когти, но отзывать усиление пока не спешил. — Ну так что, мы наконец поговорим, как цивилизованные люди, или мне убить всех вас и сразу примкнуть к носителям, раз уж в войсках мне не рады?

Ещё немного подумав, девица представилась:

— Лунэлла Блейк, командир девятого взвода сил освобождения Найзара.

Хм, Блейк? Кажется, Сайра упоминала эту фамилию в ночном клубе.

Девица тем временем продолжила:

— Так… Судя