— Поясню, господа, — уже без всякой смешливости в тоне, продолжил Абрахам. — Если бы нам было с вами, что обсуждать, где искать общую почву, да и вообще — разводить пустые политесы, то вы бы явились сюда без своей армии, и далеко не лично, отправив представителей или наследников. И тот факт, что ваши войска смирно стоят в нескольких часах от города, сами вы обвешаны амулетами и артефактами по самое “не могу” и сидите тут, в ожидании чуда, говорит только об одном — каждый из вас для себя уже все решил и понял. Так что не вижу никакого смысла тратить время на пустые разговоры. Враг наш силен, не дремлет и уж точно не собирается играть с нами в поддавки.

То, что сейчас говорил Абрахам, действительно и так было всем понятно. Все, кто собирался присоединиться к войне против ордена, находились здесь. Как и их войска. И если подсчеты Галенона были верны, то Хаджар почти угадал с количеством. Без малого — восемнадцать тысяч бойцов. Опять же, если равнять её мерками варварских королевств или Империй, то число показалось бы совершенно незначительным.

Но в данном случае дело было не в количестве, а качестве бойцов. С восемнадцатью тысячами, среди которых — полторы тысячи Небесных Императоров различных стадий, можно было бы с легкостью, в течении пары лет, завоевать и регион Белого Дракона с Алым Фениксом и еще пару других в придачу.

— Достопочтенный глава Звездного Света, — довольно громко и отчетливо обратилась седовласая женщина с гербом в виде крылатой змеи. — ты обещал нам, что на этом совете будет представлен план нападения на Орден, а так же командующий объединенными войсками и наша награда, но пока я вижу лишь наглого Небесного Лиса, который, видимо, забыл, что он вообще не имеет права находиться в Чужих Землях, так как был изгнан отсюда?

— Изгнан? — прищурился Шенси. — Девочка, в ту пору, когда я самостоятельно решил покинуть этот край, твоя мамка еще даже не начинала сиську сосать твой бабки. Так что…

— Кхм-кхм, — прокашлялся Галенон и поднялся с места. — Как и было обещано, наш клан готов предоставить дополнительный ключ и стелу с Терной для изучения каждому, кто присоединится к походу. Как вы прекрасно понимаете, это позволит нам всем стать значительно сильнее.

— Вот именно, — добавила все та же женщина. — всем.

— Ой, ну давайте еще уподобимся смертным регионам и устроим грызню за крохи силы, — присвистнул Абрахам и плюхнулся обратно на подушки. — Ведь именно это нас сейчас должно заботить, а не общий враг.

— Хорошо, предположим, — поднял ладонь из молодых глав семей. — Со стелой и ключом мы уже поняли. Но что касается плана? Каким образом мы переправим всю армию? И вообще — куда мы её отправим? Не помню, чтобы местоположение ордена было какой-то общедоступной информацией.

И вновь одобрительный гундеж, внутр которого Абрахам толкнул локтем Артеуса и шепнул ему:

— Твой выход, парнишка-колдунишка.

— У меня вообще-то имя есть.

— А я разве его только что не назвал?

Артеус что-то проворчал. Хаджар даже подумал бы, что это ругательство, но образ волшебника Лецкета как-то не вязался с ругательствами. Возможно тот произнес молитву, чтобы боги помиловали Шенси, а праотцы не судили строго.

— Мы используем портал.

— Портал?

— Да, портал, — кивнул Артеус. — Это такое явление, когда внутри пространства создается складка, которая впоследствии разрезается и…

Артеус наткнулся на сотню пар осуждающих взглядов. Разумеется, каждый из присутствующих знал, что такое “портал”.

— Прошу прощения, — промямлил мигом смутившийся Артеус. — У нас получилось добыть свиток портала, который может перенаправить армию прямо к ордену. Так что с обнаружением Воронов и перемещением не будет никаких проблем.

Как ловко волшебник избежал упоминания того, что не уверен, получится ли у него открыть портал с первого раза и чем может грозить обратное. Хотя, он ведь и сам не знал…

Глава 1718

- Можем ли мы изучить этот свиток? — спросила женщина с гербом змеи.

Её вопрос получил одобрительный гул.

— Разумеется, девочка, — подмигнул Абрахам. — но только если каждый из присутствующих принесет лично мне клятву в вечной верности.

Кто-то потянулся за оружием, другие весьма нелицеприятно высказались о родословной Шенси и его постельных предпочтениях. Но большинство просто осталось сидеть на месте и сверлить контрабандиста убийственными взглядами.

— Ты подозреваешь нас в предательстве, Лис? — прищурилась все та же женщина.

— Чтобы стать предателем, нужно сперва быть верным, — пожал плечами Абрахам. — Так что я просто хотел соблюсти все формальности перед тем, как кто-то из вас попытается воткнуть нам всем в спину железяку. А это точно произойдет. Тот факт, что среди нас есть люди Ворона — отрицать наивно, если не попросту глупо.

— А откуда нам знать, что это не ты сам?

— Ниоткуда, — покойно парировал Абрахам. — Так что нам всем придется полезть в петлю не зная, кто именно — палач. Интригует, неправда ли? Прям дух приключений просыпается. Я даже и забыл — каков он на вкус.

Зал неодобрительно загудел. Разумеется, все сказанное Шенси и так все прекрасно понимали. Просто не хотели быть тем самым, кто озвучит не самую приятную мысль.

— Для такого портала, — взял слово старик в одеждах магов. — потребуется немыслимое количество энергии. А чтобы добыть такое количество… Не думаю, что кто-то из присутствующих согласиться отдать для заклания хотя бы одного своего человека.

— Это и не потребуется! — воскликнул Артеус, радуясь, что может хоть немного снизить градус страстей. Он отвязал от пояса кожаный мешок и бросил его на стол. — Здесь лежат накопители терны. Их хватит не только на работу портала, но и на несколько пушек, которые любезный Алба-удун перенастроит для использования терны и…

— Любезный?! Да твое естествофхм-мхм…

Албадурт недовольно посмотрел на Лэтэю, закрывшую гному рот ладонью. Не хватало еще, чтобы присутствующие послушали мнение Албадурта о людях.

Пока накопители терны ходили по рукам, а зал погрузился в