и снова встал в стойку.

Ивор перекатился, увеличивая дистанцию. Его энергия снова начала циркулировать в жилах.

Он сфокусировал внимание на руках и ногах князя. Тот снова совершил рывок, занося кулак.

Всего доля мгновения. Ивор успел лишь немного повернуть тело, чтобы отклонить удар плечом. Те крупицы энергии, что собрались в его правой ладони сформировались в небольшой ледяной шарик.

Он замахнулся, но тут же Чистовод развернулся, ударив двумя пальцами в тыльную сторону ладони Ивора, оставляя там две кровавые вмятины.

Духовная сила снова потеряла контроль и растворилась в воздухе.

Серия тяжелых ударов по ребрам заставила его попытаться отступить назад, используя Морозное Мерцание, но…

Уже едва растворившееся тело Ивора внезапно остановилось. Чистовод схватил его за руку, не позволяя превратиться в поток энергии.

«Что? Это невозможно!»

Резко сместив центр тяжести, Чистовод поднял тело Ивора и с грохотом обрушил на землю. Остатки воздуха вырвались из легких юноши, заставляя задыхаться, и пытаться жадно вдохнуть ртом.

— Он был более смышлёным в твоем возрасте. — тихо сказал куда-то в пустоту Чистовод. — Вставай! Прекрати бездумно атаковать, взгляни на ситуацию со стороны.

«Почему он не использует атрибут? Если князь сказал, что не будет сдерживаться, почему он атакует одной лишь физической силой?»

Ивор медленно поднялся. Тело тяжелело с каждым вдохом. Он восстановил дыхание. И снова сложил знаки Истока и Опоры, а сам шагнул вперед, растворяясь в линии изморози.

Чистовод принял стойку и закрыл глаза. Он стоял так несколько вдохов, пока в какой-то момент не рванул к прыгающей вокруг линии мороза. Казалось, он схватил руками воздух. Сначала в его руке проявилась шея, а затем и все тело Ивора. Чистовод держал его за горло, подняв в воздух.

Такова была сила князя. Он мог поймать и вытащить Ивора даже из его мерцания.

Очередные удары по корпусу и голове. Раздался хруст костей.

Ивор взял себя в руки, в очередной раз пытаясь сложить знак и собрать энергию.

Чистовод перевел взгляд на пальцы. Будто вспышка его рука метнулась к руке Ивора и в то же мгновение два его пальца были неестественно вывернуты в обратную сторону.

Юноша болезненно замычал.

Его тело, швырнули в стену комнаты, как какой-то камешек.

Ивора избивали, как какого-то бесполезного щенка, а он даже не способен что-либо противопоставить. Это была громадная разница в силе, которую он никак не может преодолеть.

Юноша не чувствовал ног и рук. Он понимал, что вряд ли встанет снова.

— У тебя есть двадцать вдохов. Передохни, залижи раны, и мы продолжим.

Прилагая невероятные усилия, Ивор сел, прислонившись спиной к стене. В его теле ныла каждая мышца. Он вправил обратно пальцы и взвыл. А двадцать вдохов пролетели в одно мгновение.

— Продолжим. — голос князя звучал как приговор.

Так прошел первый день. Чистовод избивал Ивора снова и снова, будто тот был тренировочным манекеном. Когда юноша едва не терял сознание, он позволял ему отдохнуть в течение двадцати вдохов.

В очередной раз свалившись на пол, он прокручивал в голове каждый бой.

«Только физическая сила. Утяжелители, которые замедляют энергию, может ли быть?..»

Вдруг глаза Ивора расширились.

Его коснулось осознание. Он делал все совершенно не так.

Прикусив кончик языка, собрал все имеющиеся силы. Усталость никуда не делась, равно как и травмы, но почему-то он чувствовал, что готов продолжить.

Двадцать вдохов отдыха прошли. Чистовод принял атакующую стойку.

Ивор был не так хорош в рукопашном бою, но что-то из подготовки отца помнил. Он поднял руки на уровне лица и принял защитную позицию.

Князь улыбнулся, глядя на его стойку. Парень крепко стоял на ногах, сместив весь вес на пяточную зону, таким образом закрепляя свое положение.

— Отлично. Ты наконец понял. Разминка закончилась, теперь начнется настоящий бой. Можешь снять утяжелители, а я, пожалуй, сниму свои.

Ивор отстегнул браслеты, чувствуя, как обретает невиданную легкость. Энергия резво потекла по его жилам, словно радуясь освобождению.

Но взглянув на Чистовода, он чуть не подавился воздухом.

Князь снял с себя мантию. На его теле был закреплен жилет, который с виду весил раз в десять больше, чем четыре его браслета. Он бросил его, а тот с грохотом продавил внушительный кратер в полу комнаты.

— Когда идешь по пути защиты, необходимо внимательно следить за атаками противника. У тебя есть необходимая скорость, чтобы это сделать. Уверен, Ольга объяснила тебе суть Пути Велеса. Используй эти знания.

После этих слов Чистовод сложил знак Лели. Водная лента окружила его тело спиралью, обвивая кулаки, локти и ноги в районе колен.

Ивор сформировал знак Истока, ледяная энергия наполнила места ранений на его теле, облегчая боль.

— Начнем. — спокойно сказал князь и оба практика ринулись навстречу друг другу.

…

Юлия сидела, сложив ноги и закрыв глаза. В ее теле медленно растекалась ледяная энергия. Впервые за тридцать лет она чувствовала, как ее растрескавшиеся жилы могут удержать хотя бы крупицы духовной силы. С момента, когда ее каналы были разрушены, вся энергия рассеялась, а ядро-солнце больше не могло ее воспроизвести.

Теперь же, она бережно сдерживала то, что подарил ей Ивор из далекой точки на полотне судьбы.

На лбу женщины проступили капельки пота. Ей требовались невероятные усилия, чтобы манипулировать энергией.

Она хранила ее под сердцем, в месте, где каналы были менее разрушенными. Но сейчас Ледяной Оракул была готова попробовать заглянуть в полотно судьбы и увидеть будущее.

Эта техника очень сложна в исполнении, но главный ее минус в том, что нельзя увидеть что-то конкретное. Показывалось лишь ближайшее и совершенно случайное событие, реже — цепочка событий. На основе этого можно строить предположения, но даже крохотное зернышко информации давало большое преимущество.

Юлия сложила знак Треба, который являлся проводником взаимосвязей. Он давным-давно не использовался, потому что техники оракулов и прорицателей канули в лету настолько давно, что даже стерлись из памяти стариков.

Сворачиваясь в тонкую ниточку, энергия поползла от сердца к узлу головного мозга, напитывая его.

Она вращала духовную силу, которая впитывалась узлом головного мозга, заставляя кровообращение ускоряться.

Так прошло несколько часов, пока ее глаза внезапно не открылись. Они были затянуты белой пеленой, даже зрачок пропал в этой белой пучине.

Юлии удалось использовать энергию, дарованную Ивором для того, чтобы заглянуть в будущее, и сейчас она запоминала каждое мгновение, что вспыхивало в ее сознании.

Это происходило всего одну горящую лучину времени, потом ее глаза медленно восстановились, наполняясь привычным сапфировым цветом.

По ее щекам медленно катились кристально-чистые слезы.

Она не могла унять ноющую