— По поводу меня?

— Да. Чистовод согласился. Я даже не ожидала, что он проявит такую инициативу. Сегодня после встречи он будет ждать тебя в комнате культивации.

— Князь Исы сегодня здесь? Но почему он не посетил встречу?

— Он прибыл сюда тайно. Никто не знает о его визите. Поэтому я и удивлена. Он совершает странные поступки.

— Тогда может я отправлюсь уже сейчас? Было бы глупо заставлять самого князя ждать.

— Если желаешь. Он не ограничивал тебя по времени, сказал, что стоит как следует отдохнуть, потому что потом ты уже не сможешь этого сделать.

Ивор кивнул и покинул гостевой зал.

Если подумать, то он очень сильно изменился со времени, как поступил в академию Зничева княжества. Тогда он вовсе не думал о силе, но сейчас внутри него пылало предвкушение.

Он шел по широкому коридору ледяного дворца погруженный в свои мысли, пока перед ним не мелькнуло пятно красного цвета. Юноша бы и не заметил, но в коридоре сине-голубых тонов красный очень выделялся.

Мимо него медленно шел Златозар. На нем была форма академии Огненных Столпов, а вид его малость отличался от того, что Ивор помнил. В Златозаровых глазах больше не было той ненависти и надменности, что пылала ранее. Вместо этого появилась некая гордость и даже рассудительность.

Оба парня непроизвольно остановились, оценивая силу друг друга.

Мелькнула белая вспышка. Пламя тонким смертоносным лучом пронеслось к голове Ивора, но он с легкостью отклонил его двумя пальцами, задействовав Бриофитовый щит.

Третий Аркон уже давно ему не ровня.

Златозар улыбнулся. В этой улыбке не было злости, она совершенно отличалась от того боевого оскала, что обычно он демонстрировал.

— Силен. Очень силен. Что ж, получается теперь я отстающий.

Ивор улыбнулся в ответ.

— Жизнь непредсказуема и часто меняет роли.

— Ты сильно не зазнавайся. Я обязательно тебя догоню. И тогда мы сразимся.

— Ха, буду ждать на вершине.

Златозар двинулся дальше. После всего, что он сделал и как он себя вел вряд ли можно было рассчитывать на хорошее отношение, однако всего пара коротких фраз дали Ивору понять, что теперь все иначе.

Тогда на турнире осознание того, что Златозар не всесилен — сломило его. Было тяжело осознать, что он далеко не самый талантливый практик молодого поколения. Но Ярополк и Огненные Столпы решили воспитать его заново. Ивор, как тот, кто знал Златозара еще с Академии Восходящего Солнца, как никто другой мог проследить эту перемену.

«Тебе придется сделать очень многое, чтобы вернуть себе хороший статус» подумалось ему.

Он направился дальше.

В комнате для культивации оказалось достаточно просторно. Это было самое обыкновенное помещение с укрепленными стенами, за рядом некоторых отличий. Вокруг витали потоки духовной силы, которые были намного плотнее, нежели обычные природные. Сама комната постоянно подпитывалась силой духовных камней, что ускоряло развитие культивации для практика внутри.

В середине помещения сидел мужчина. Его длинные черные волосы были аккуратно стянуты в хвост, а руки, спрятанные в широких рукавах сложены вместе. Вокруг него витала аура спокойствия и уверенности. Закрытые глаза открылись, едва Ивор переступил порог.

— Приветствую вас, великий… — начал поклон юноша, но был прерван.

— Чистовод. Пока мы здесь, я не великий князь, зови меня просто Чистовод.

Ивор озадаченно кивнул.

— Ольга рассказала, что ты освоил Путь и тебе нужна помощь. Хоть и базово пути схожи, но концепция их в корне различна. Ты ступил на Путь Велеса, у меня же Путь Магуры. Поэтому я могу дать тебе только основы, продвигаться по своему пути ты должен будешь лишь своими усилиями. Может мне и удастся дать тебе пару подсказок, ведь человек, которого я хорошо знал, тоже обладал Путем Велеса, но это все, что я могу.

Князь говорил медленно и размеренно. Хоть его голос и был тихим, он звучал повсеместно, отражаясь от самого воздуха.

Ивор прошел вперед и сел напротив князя.

— Я очень благодарен, что вы согласились мне помочь.

Чистовод внимательно посмотрел в глаза юноше.

— Не обольщайся. Это лишь моя маленькая слабость. Ты очень сильно напоминаешь мне одного человека.

— Кого?

— Это уже не важно. Поднимайся. Первый урок начнется прямо сейчас. Надень это.

Аура Чистовода вспыхнула, заставляя Ивора пошатнуться. Эту мощь нельзя сравнить ни с чем, что чувствовал Ивор до этого. Князь бросил юноше связку из четырех браслетов. Когда Ивор поднял их, то удивился, насколько большой вес имел каждый из них.

Он послушно нацепил на руки и ноги эти браслеты и удивился.

— Что с потоками моей духовной силы?

— Это специальные утяжелители с пустыми резервуарами внутри. Они вытягивают твою энергию, ослабляя, а также замедляют ее циркуляцию по жилам. У тебя есть три дня.

— На что?

Чистовод отвел правую ногу назад и встал в стойку. Его энергия покрыла всю территорию комнаты.

— Чтобы достать меня. Но предупреждаю, не жди от меня поблажек.

Едва Ивор успел кивнуть, как тело Чистовода сверкнуло. Тяжелый пинок в подбородок поднял юношу в воздух, а второй отправил в полет, впечатав в стену. Удары настолько мощные, что даже крепкое тело на восьмом Арконе не выдержало. Ивор выплюнул скопившуюся во рту кровь.

«Навь тебя дери. Мне до него как до луны даже в обычной обстановке, а тут еще эти утяжелители, ну и как я должен его достать?»

Юноша встал, покачнувшись. Он испытывал давление ауры практика, который находился на пике Выращивания Духовного Древа, и тем не менее мог стоять и даже двигаться. Любой, кто увидел бы это, удивился. Пропасть в силе между каждой стадией Древа просто огромна, но тут разница была более чем в один этап.

Однако, испытав давление глубины Ледяного пруда Ивор имел невероятную выносливость.

Он сложил знак Истока, собирая энергию, но она тянулась так медленно, что требовалось в два раза больше усилий и концентрации, не говоря уже о времени сотворения техники.

Фигура Чистовода мелькнула, оказавшись перед Ивором. Два быстрых, как вспышка молнии, удара настигли его грудь, а третий, размашистый, снова уложил тело на пол. Энергия рассеялась, так и не сформировавшись в технику.

— Ты на бал пришел танцевать, или познать силу Пути? Что это за движения? Поднимайся!

Кровь струйками текла по подбородку юноши. Каждый удар смещал его органы и заставлял кости содрогаться. Будь он немного слабее, и такие атаки могли бы его убить.

«Долбанные утяжелители, не могу привыкнуть, для чего они вообще понадобились?»

Чистовод поправил свою мантию