Алан поцеловал ее в висок и прижал к себе.

— Просто поверь мне.

Птаха опустила руку, а после залезла на Алана сверху, приподнялась и резко опустилась вниз. Он тяжело задышал и обхватил ладонями ее бедра. Птаха закусила губу, чувствуя, как внизу живота растекается знакомое тепло, а потом впилась поцелуем в губы Алана, сильно, крепко, точно надеясь запомнить их вкус навсегда.

Тогда Птаха действительно поверила ему.

И очень сильно об этом пожалела.

Глава 14

Стук, громкий, требовательный, настойчивый, разбил ночную тишину в их доме, заставив Птаху вздрогнуть, а Эмили, что едва-едва успела уснуть, тихо захныкать. Переглянувшись с Аланом, что потянулся к висевшей на спинке стула перевязи с пистолетами, Птаха взяла в руку Голубку и подошла ко двери.

— Бе… Белани! Алан! Откройте, это я… — послышался снаружи знакомый хриплый голос.

С облегчением выдохнув, Птаха распахнула дверь и в ужасе ахнула, увидев перед собой человека, перепачканного грязью и кровью, что, дрожа словно лист, одной рукой держался за косяк, а другой за бок.

— Рик? — протянула Птаха, еле-еле узнав старого приятеля. — Что с тобой случилось?

Ничего не ответив, он покачнулся и рухнул прямо ей под ноги.

Чуть позже, после того как Птаха и Алан вволокли потерявшего сознание Рика вовнутрь, кое-как отмыли его, наскоро перевязали раны и переодело в чистую одежду, он-таки смог объяснить, что произошло.

— Это все проклятый Коротышка и жирная шлюха Берта! — выплюнул Рик и скорчился от боли, когда Птаха осторожно дотронулась до его разбитого в хлам лица мокрой тряпкой. — Они решили подмять город под себя и подговорили добрую половину Могильщиков пойти против Логана. Рух, Викк, Хохотунья, Двупалый, Терри — все они признали предателей за новых хозяев. А те же, кто пытался стать против, теперь плавают в канавах лицом вниз. Неугодных убрали в одну ночь — меня подкараулили, когда я возвращался от подружки. Проклятье, как же больно!.. Повезло, что те козлотрахи оказались никудышными плавцами. Получив пару раз ножом в спину, я умудрился вырваться, сигануть с моста прямо в Трясучку а потом доплыть до тихого места.

— На тебе места живого нет, — озабоченно произнесла Птаха. — Нужно отвести тебя к лекарю и немедленно.

— Так заживет, — буркнул Рик и заерзал на стуле, уронив на пол несколько капель крови. — Я Костлявому каждый Чумель по горсти серебра в ближайший Черный Храм подносил последние лет пятнадцать — с тех пор даже не чихнул ни разу.

— А что Клойстер? — спросил Алан.

То был выходец из дворян средней руки, сумевший сколотить состояние на торговле тканью и путем интриг и манипуляций с годами заделаться одним из влиятельнейших людей столицы, водя дружбу со всеми сильными мира сего: от министров до владельцев портов.

Клойстер не единожды ссуживал Логану крупные суммы без процентов, иной раз даже не требуя возврата, не гнушался лично захаживать в бордели Могильщиков и нередко доставал их из петли, пользуясь своими связами. Что уж говорить — лавки и мастерские Клойстера даже самые наглые и оторванные грабители обходили стороной, прекрасно понимая, что будет с тем, кто попытается нагреть первейшего друга Могильщиков.

— Сукин сын все это и затеял, — помрачнел Рик. — Слышал я, дела его в последнее время идут из рук вон плохо, так что дружба с Логаном стала ему не по карману. Вот только ссориться с Могильщиками — себе дороже, так что он решил убрать старика и поставить на его место пару марионеток с аппетитом поменьше.

— За тобой был хвост? — спросил Алан, осторожно отодвигая занавеску дулом пистолета и выглядывая в окно.

— Обижаешь, — криво ухмыльнулся Рик. — Уж что-то, а убегать и прятаться меня жизнь научила.

— Мы уходим, — заявил Алан и повернулся к Птахе. — Бел, собери оставшиеся вещи и одень Эми.

— Нет, — покачала головой Птаха. — Если отец в опасности — я обязана помочь ему. Несколько дней погоды не сделают. Перебьем предателей, убедимся, что отец в безопасности и потом…

— Белани, — перебил ее Рик и голос его потух, словно выставленная на сквозняк свеча. — Логан — мертв.

Два тихих слова ударили по ней двумя выстрелами.

— Что… Но… Как?! С ним же должны были быть Спайк, Однорукий, Грегор…

— Все телохранители Логана сбежали еще до того, как началась заварушка, — сказал Рик. — Уж не знаю, имеют ли к тому отношение Коротышка и Берта, или же засранцы просто почуяли, куда дует ветер.

К удивлению Птахи, она не почувствовала горечи. Напротив — ей словно дали глотнуть настойку из пьюна, которая притупляет самую сильную боль. Ни гнева, ни ярости — мысли ее были холодными, точными, ясными.

Вернуться в Нимлеру.

Найти Коротышку, Берту и Клойстера.

Убить их.

А вместе с ними всех, кто был причастен к гибели ее отца.

— Останься здесь, проследи за Эмили и Риком, — сказала Птаха, обращаясь к Алану, и надела плащ. Если я не вернусь через два дня — уезжайте без меня.

— Белани, ты не можешь вот так просто взять и бросить…

Птаха взглянула на Алана, что схватил ее за руку, и что-то в глазах супруги заставило его разжать пальцы и отступить назад.

— Ты прав. Я не могу бросить отца.

Отчего-то Алан глядел на нее с нескрываемой грустью, точно она шла на верную смерть. А может так оно и было. Нежно поцеловав агукающую дочь в лоб, Птаха вышла наружу, накинула капюшон и быстрым шагом направилась вниз по улице.

* * *

Птаха начала с самых низов и первым ей в руки попался громила, следящий за порядком на рынке неподалеку от главного района. Если верить Рику — а он еще ни разу не давал повода усомниться в своих словах — теперь любой живой Могильщик был предателем, так что Птаха не стала тратить времени на пустые разговоры. Завидев перед собой Птаху, бугай потянулся было к дубинке — а потом замычал от боли и упал на одно колено, получив коленом в пах.

— Спрашиваю ровно один раз, — прошипела Птаха, прижимая к горлу головореза Колибри. — Где они? И даже не пытайся сделать вид, что не понимаешь, о ком я.

Бугай указал ей на притон «Демоново семя». Его хозяин сказал, что Коротышку в последний раз видели в его любимом игорном доме «Поцелуй удачи», а Берта и вовсе покинула город. В «Поцелуе» Птаха повстречала Викка. Вереща от боли и с ужасом глядя на ладонь, пришпиленную ножом к столу, тот сообщил, что Птаху надурили и Коротышка вместе с Бертой прячутся в какой-то норе, справедливо опасаясь