крематорий для джунгарских прислужников сидхе, мы вылетели за «добавкой». Еще два взвода налетчиков дежурило в районе переправы, охраняя автопарк багги и путь отхода.

Выживших лошадок, обычных и «горбато-плевательных», мы отставили обживаться в горах. Верблюдов у меня в хозяйстве только и не хватало! Достанется потом кому-то из местных подарок.

А вот у горы Шайтан появился шанс переименоваться в «Джунгар-Кирдык». Пока мы собирались в дорогу и выправляли обшивку «Пеликана», мстительный Переплут забросал склоны «жилища» сиртя — еще дымящимися черепами кочевников.

Такой способ «захоронения» мне не нравился, но было не до воспитания демоненка. Да и к горе подходить — станет меньше желающих.

В полете же — меня догнало сообщение от Жажды.

—…Смород, а тебе Вышегорский говорил, что у исетских и тагильских родов — разброд и шатание начались сильные?

— Ну, было что-то такое… Они раньше начали совещаться, без меня. Какая разница? Главное, что Стародревские — за царевича держатся. Даже своего тупого наследничка рода — поменяли на его младшего брата! Они ж вначале время тянули, пока вестей не было от царской семьи, а сейчас из штанов выпрыгивают — лояльность доказать.

— Они — не единственный сильный род на востоке Репейных гор. Есть там и герцогские союзники!

— Да добьют скоро эту герцогскую сволочь-Наместника! Где он там прячется — под Ярославлем или где…

— Про другого герцога речь! Младославский. У которого магомеханический завод в Ирбите. Хоть он сам и из Таруссы…

Это была конкретная хрень! Да это ж наш светоч технологий! Я ж с детства все статьи о нем в газетах себе вырезал! Половина нашей техники — от концерна Тарусо-Балт! Ему-то зачем против законной династии идти?!! Добиваем же эту сволоту предательскую! И басурманы им не помогут заграничные!

— Это точная информация⁈ Что у него за силы? Блин, и зачем все это Младославскому?!!

— Источники у меня врать не будут. Доброту мою, на фоне хорошей памяти, все знают. Но подробностей пока нет, прости…

Верить этому сообщению мне просто не хотелось. Но нужно было учитывать его в своих планах. Уровень механизации наших противников мог неприятно повыситься. С другой стороны, крупными дружинами боевыми — Младославский вроде не славился. Ну почему — он-то⁈

А пока я расстраивался по несостоявшимся планам на знакомство и дружбу со звездой техномагии, мы замедлили полет. Способ атаки на джунгарских баггистов зависел от того, как справится со своей задачей мой кото-диверсант. Тоже ведь — звезда, своего рода… гадостей и подлостей. Но в хорошем, паладинском смысле!

Глава 23

— Начальник! Легкие машинки обезврежены! Кроме двух. Мре! Они — дежурные и на них катаются эти сволочи постоянно! — доложил об очередном «подвиге разведчика» Переплут.

Ну, две — не дюжина! И «Пеликан» заложил финальную петлю, чтобы незамеченным облететь лагерь налетчиков-басмачей. Сейчас накормим вас тем же персидским «блюдом», которое вы орским воздушным разведчикам предложили! Гравитация теперь — в моем кармане!

Наш дирижабль снизился до земли и через опущенную трюмную рампу — в степь понеслись наши моты! Охватить джунгар широким кольцом, прижать к реке, а там, по бережку, уже и огненный засадный полк (в мордочке Чу) наготове!

— Глаз за глаз! — с небес злорадно комментировал происходящее драко-демон. Никак не забудет меткий плевок одной «горбатой лошади»!

— Хвост за хвост! — поддержала коллегу саламандра.

Ей тоже в сутолоке у Шайтан-горы слегка досталось — водяным хлыстом от одного басмача-мага. А я тогда увидел, как человеческое тело выгорает изнутри. Разъяренная Чу прожгла доспех, грудную клетку обидчика и устроила ему «внутреннюю горячку».

У меня и у Буревоя за спинами устроились Захра и Зарина — им нужно было «притормозить» оставшиеся на ходу багги. Весь этот автопарк я уже рассматривал, как свой собственный. Бывают ситуации, когда своих гвардейцев лучше пересадить на четырехколесную технику…

Первые выстрелы часовых, сигнальный огнешар, запущенный в небо — и мы обрушили вал свинца и заклятий на остатки рейдового отряда.

Я-то вообще хотел с дирижабля их выжечь сразу, но Буревой нудно объяснял, что все равно придется спускаться вниз, а за это время — часть «тараканов» разбежится по степи. Отлавливай их потом по одиночке. Да и заряд накопителей транспортника нужно поберечь.

Но и так получилось неплохо, даже без выпуска Грани. Нашей «классической» огневой мощи хватило с лихвой. Что, уродцы? Это вам не поселок вырезать беззащитный!

А Переплут нашел себе новое развлечение — складывать пирамидки из черепов супостатов. Ага, после кремации от Чу. Чем бы демоны не тешились…

Захваченная техника оказалась на удивление современной. Понятно, что после длинного марш-броска, что «пользователи» — криворукие ишаки, без понятия о техобслуживании. Но Ахмет радостно потирал руки:

— Десница, все поправим! Убить машинерию не успели. Не иначе как западники этому отребью, через хана подогнали. Спецом — для этого набега!

Но сторожить новые трофеи я оставил парочку Бегущих в Ночи, а не водника-механика. Дальние атаки по площадям были у нас в приоритете.

Хаосит же — уже несся к Орску! Что там отвлекающая орда басмачей делать решила? А джунгары, по ходу, решились таки рискнуть и серьезно прощупать оборону города. Ну да, добычи то здесь поболе могло быть, чем в нескольких десятках разграбленных сел и имений…

Но по словам симбионта — ополчение пока отбивалось от навала джунгар. Почти десятикратный численный перевес объединенных банд — компенсировался наличием стационарных городских накопителей, б о льшим количеством тяжелого оружия и выучкой наших магов.

Вопрос был в том, пойдут ли джунгары напролом. Если бы наши заранее могли встретить всю орду в поле — может, было б даже проще. Но сейчас им приходилось растягивать свои не такие большие силы на всю городскую черту.

И реки не особо помогали сократить линию соприкосновения. Пришлая сволота пыталась и через Урал с Орью наморозить переправы.

— А дирижабли чьи-то в воздухе есть? — уточил я у коти.

— У швали — нету, мрях! А у местных в городе — видел пару штук, в том числе, один — Вышегорского. По значкам. Но не поднимают их пока — наверное, змеюк опасаются! Мре-хе-хе! А пончики-то персиянские — за нас уже!

«Пончики» (Захра и Зарина), кстати, «оценки» Переплута чувствовали. Но реагировали совсем не так, как Роса, к примеру. Змеедивы несли все свое «богатство» с гордостью, а к дистрофичному Переплуту относились почти сочувственно. Мол, провинился, наверное, Правая Рука — перед Владыкой. Поэтому и в худом теле его держат, пока не исправится! Кхм… Да его сколько не корми…

Посадку мы делали в центре города и с большой высоты. Пяток выстрелов из басмаческих магобаллист, пока мы не залетели под защитный купол, я встретил волнами ментальной ряби. Даже на верхотуру обшивки баллона для этого забрался. А то эфир накопителей нам скоро понадобится…

— Владыка! Отродья горбатых и плеватых лошадей поперли на штурм! Твое великолепное сошествие с неба их как-то возбудило! — польстил мне мелкий засранец в очередном докладе.

А как еще связаться через такую толпень — с князем Акмаральским и с Кудымом? Джунгары не полные дебилы — ретрансляторы маготелеграфа вокруг города были разрушены. А светить зазеркальной связью или хаоситом — я был пока не готов. Хотя, насчет Вышегорских уже можно было подумать… на следующий раз.

О моем возможном появлении, Бектемир своих соратников предупреждал, поэтому дружеского огня, хвала магии, мы по щитам не получили. А уже на городской площади я криком представился патрулю. Штаб был недалеко и вскоре к нам прилетел вездеход с княжескими пассажирами.

— Ну, как? -накинулся на меня сходу Кудым.

— Этот штурм отвлекающий! Отдельным батальоном — джунгары хотели подорвать места силы в Репейных горах. Как все закончится — можно лошадок с верблюдами в предгорьях поискать — объезженные ведь. И сбрую мы не снимали даже… — похвастался я нашими животноводческими успехами.

— Батальон целый? — поднял бровь Бектемир. — А с ПВО их не встречался?

— Ну, целым — тот отряд теперь и некроманты не назовут. А их ПВО перешло на светлую сторону царства Севера, в моем лице. Над всем Приуральем теперь — чистое небо! Если добавите накопителей и десятка полтора-два стихийников — устроим басмачам раздачу подарков с неба!

— О, да!!! — явно вызвался добровольцем Кудым. — Бьярма рулит! Бьярма жгет!

Ну, огонька от княжича не дождаться, но град булыжников он организует неслабый…

— Будут тебе маги с площадными техниками! И кристаллы, — сразу же отправил Бектемир своего водителя за подкреплением. — Но там и баллист десятка три! Арта у них не зенитная, правда — минометы.

— Баллисты же рассредоточены? — уточнил я. — Когда подлетали — по нам меньше десятка било.

Угу, и парочка демонят уже готовится к суматохе, чтобы начать сокращение вражеских расчетов с земли. Те, которые подальше от «Пеликана» окажутся…

— Да,