Первый день Нового Года начался с чуда - я выспалась.

Не чудо, скажете вы? Ха! Где там! Со мной такого уже месяц как не случалось! Потому-то я плюнула на всё и позволила себе нежиться на мягких перинах, зарывшись в одеяло поглубже. И пусть весь мир подождёт!

В какой-то момент, правда, кровать прогнулась под кошачьим весом, и я ощутила невесомое прикосновение к своей щеке.

- Брысь, скотина пушистая, - пробормотала я. - Я высплюсь, что бы там ни было!

Бонифаций в кои-то веки проявил понятливость и убрался. И правильно! Пусть что хочет, то и делает - хоть ёлку роняет, хоть ссыт во все углы, хоть уничтожает мебель в промышленных количествах. Меня не волнует! В крайнем случае просто доплачу приходящей раз в неделю девчонке-бытовичке за вредность.

В следующий раз я проснулась посвежевшей, отдохнувшей и очень ленивой. Потянулась с удовольствием, откинулась на подушку... и наконец-то задалась вопросом: а как это я, собственно, оказалась в постели - если засыпала внизу, на пушистой шкуре между ёлкой и камином?!

Эта мысль разбудила быстро и качественно. Я резко села и со всё возрастающим удивлением поняла: кровать не моя. Вот совсем. Огромная, очень комфортная, накрытая плотным, явно зачарованным балдахином - у меня такого великолепия отродясь не водилось.

В первый момент я запаниковала. Потянулась к магии - дар отозвался, как обычно. Осмотрела себя - никаких кандалов, волшебных или материальных, не наблюдалось. По всему выходило, что меня не то чтобы похитили, а скорее приютили, и тут у меня было два возможных кандидата... только вот гостевую спальню в особняке Алана я знала, как свои пять пальцев. Остаётся...

Вздохнув, я завернулась в ближайшее покрывало (всё, с этого дня больше не ложусь спать голой!) и осторожно откинула ткань балдахина.

Большая, немного помпезная комната. И много окон, из которых открывается хорошо знакомый вид на пересечение посольского и академического кварталов. Значит, предположения верны и я в гостях у весёлой троицы. Страшно и представлять, кто из них и в каком виде меня нашёл...

Солнце уже так высоко... это же сколько я проспала-то? Пора отсюда выбираться - и разбираться, что за проблемы свалились мне на голову на этот раз.

Надо отдать должное гостеприимным хозяевам: меня не заставили расхаживать по дому в покрывале. На специальном крючке нашёлся наряд - платье драконьего покроя, к которому полагались удобные домашние туфли.

Ну, приятно.

- О, доброе утро, - Дин улыбнулся так широко и заразительно, что мне невольно захотелось ответить ему тем же. И как он ухитряется выглядеть настолько сексуально в этом кошмарном свитере?!

- Доброе, - я неловко повела плечом. - Имеет ли хоть какой-то смысл спрашивать, как я тут оказалась?

- Думаю, ты и сама уже догадываешься, - ухмыльнулся он. - Ты определённо входишь в список самых приятных подарков, которые я находил под ёлкой. Хотя этот свитер, нужно признать, тоже вполне себе ничего так...

Ладно, закинем удочку.

- Боюсь спрашивать, в каком именно виде я сюда переместилась.

- Ну... ответ "в не совсем одетом" тебя вполне устроит?

Что же, нечто подобное стоило предположить... Я только вздохнула.

- И кто из вас троих меня нашёл?

- Я, конечно, - у Дина даже лицо вытянулось - видимо, до этой секунды ему и в голову не приходило, что могло быть иначе.

- Значит, можно не краснеть, - усмехнулась я. - Прозвучит пошло, но ты там уже всё видел.

- Есть прекрасные вещи, на которые можно смотреть не переставая, - пропел он. - Как течёт вода, как горит огонь... пожалуй, твои формы тоже можно внести в этот список.

Я не сдержалась и рассмеялась.

- Льстец! Носи этот свитер постоянно: он идеально соответствует твоей сути.

- Но-но! - дракон лениво потянулся, заставив меня непроизвольно облизнуть губы. - Я просто честный и говорю тебе правду. И вообще, тебе стоит и дальше ночевать здесь. Так я смогу тебя защитить!

Вот так заявления.

- И от кого ты меня защищать собрался?

- Ото всяких кошмарных личностей, мешающих спать, - сообщил Дин с самым что ни на есть серьёзным лицом. - До тебя пытались добраться несколько раз. Но я бдел!

- Кто пытался? - насторожилась я.

- Этот твой Алан. И лекарь, Юльяна. И какой-то излишне настойчивый молодой человек из вашей секретной службы, который никак не может понять одну простую вещь: все вопросы тебе они отныне будут задавать только в нашем присутствии.

Бездна! Может, что-то на работе? Может, новости о Криспи? Надо срочно...

- О, даже вижу, как ты собралась куда-то бежать... нет уж! Считай, я тебя похитил.

Мои брови приподнялись. Нет, я слышала мифы о склонности драконов воровать и запирать своих избранниц; тем не менее, рассказы такого рода считала не более чем завиральными байками. Даже если нечто подобное в отдельных случаях и имело место, Дин казался вменяемым существом...

- О, нет-нет, не надо смотреть на меня таким препарирующе-учительским взглядом! Я взял тебя в заложники.

- В заложники?

- Ага, - отозвался он беззаботно. - И не отпущу без завтрака. Так вот я ужасен и коварен!

Я невольно улыбнулась и медленно покачала головой. Что же, я уже проспала, верно? Но...

- Только недолго, хорошо? Все эти люди не стали бы искать меня просто так.

Он дурашливо вздохнул.