Брыльский поморщился.

— Это ещё кто? Не помню такой фамилии.

Льевский согласно кивнул.

— Недавно стал главой рода. А в целом, студент второго курса университета имени Оболенского.

Увидев, как поменялось выражение лица его шефа, сразу же добавил.

— Сами Оболенские точно ни при чём. Проверяли. А этот Афеев, сейчас в Мурманске. Где столкнулся с конструктами Чернокровых и одержал верх.

Кустистые брови главы департамента сошлись на переносице.

— Так это он и есть? Тот самый дворянчик, что завалил дракона?

Подчинённый кивнул.

— Так точно, Ваше Превосходительство. Будь у меня возможность официально подключить к делу Мурманское управление, всё было бы…

Смотря на стремительно меняющееся лицо Брыльского, сыщик благоразумно замолчал. А его начальник, чуть подождав, принялся раздавать указания,

— Подготовь группу для отправки. Пойдут сразу две. Одна по твоей линии, вторая от Милошина. Его людей использовать только для силового допроса или ликвидации объекта. Строго по профилю. Если Афеев связан с лечебницей, вытрясите из него всё, что можно, а потом прикончите.

Момент Льевский молчал. Потом осторожно уточнил.

— А если он ни при чём?

Шеф посмотрел на него, как на идиота.

— Тогда просто в колодец. Мне что, всему тебя учить? Все остальные направления тоже отрабатывай. И поменьше контактов с теми, кто не входит в команду. Информация об объекте не должна уйти на сторону. Ты меня понял?

Дождавшись кивка, взмахом руки отпустил подчинённого. А когда тот вышел, достал из ящика сигару и вздохнув, обрезал её гильотиной. Тихо пробормотал.

— Пятнадцать лет службы. А ничему не учится. Может тоже зачистить, как всё закончится?

На момент обратился каменной статуей, держа в правой руке сигару, а взглядом упёршись в стену. Потом встряхнулся.

— Да ну, глупость. Где я ещё нормального сыскаря найду. Из свежих одни олухи да идиоты. И не уволишь ведь никого. Куда ни плюнь, то княжья кровь, то графская, а то и вовсе из Рюриковичей.

Глава XIX

Княжна успела лишь ошарашенно моргнуть, а я уже оказался рядом. За её спиной пришёл в движение телохранитель, накинувший кольчугу и начавший извлекать из ножен клинок. А дорогу ему сразу же преградил Соболь, тоже окруживший себя защитой и наполовину доставший меч.

Я же положил руку на горло Волконской и бросив взгляд на её охранника, который, судя по лицу, уже собирался пойти напролом, одним губами прошептал.

— Отрава.

Тот непонимающе моргнул, пытаясь понять, что я имел в виду. Думаю, в другой ситуации рядом бы уже звенела сталь. Но мы были на балу, в окружении сотен дворян, все из которых были Одарёнными. Плюс, это был центр Мурманска. А меня должны были чествовать, в качестве местного героя на один вечер. Обстоятельства, которые могут сбить с толку кого угодно. Включая Окольничего, который отвечал за охрану княжны.

Заглянув в расширенные серые глаза Волконской, которая отлично расслышала слово «отрава», тихо успокоил девушку.

— Один момент.

Не убирая пальцы правой руки с горла, пустил в дело божественную силу. Для этого и требовался тактильный контакт. Использовать свою мощь на расстоянии, я безусловно мог. И это бы сработало. Но опять же — мы на балу. Вокруг сотни Одарённых, увешанных артефактами. Не говоря уже о защите самого здания. К чему рисковать, если я могу просто коснуться девушки и сократить вероятность фиксации моих манипуляций в десятки раз?

Яд был сильным. Не знаю, по каким рецептам его готовили, но такой гадости отдал бы дань уважения и сам Локи. Конечно, с поправкой на то, что изготовили его смертные.

Дрянь, которая была в шампанском, сейчас впитывалась в организм княжны, стремительно разъедая её энергетический каркас. Удар был нацелен не по оболочке девушки, а по той её части, что отвечала за управление силой. Судя по интенсивности действия, даже того крохотного объёма, который выпила смертная, хватило бы для полного разрушения её Дара и всех каналов. Я не был уверен на сто процентов, но скорее всего, тогда Анна бы умерла. Или сошла с ума. Сложно сказать.

Стараясь использовать минимальное количество божественной мощи, затормозил действие отравы. Обхватил её левой рукой за талию, поддерживая на ногах. То ли сработал яд, то ли сказалось моё вмешательство, но патрицианку изрядно шатало.

Добавил ещё силы, изолируя непонятное вещество и уничтожая его. Всё. Организм княжны был чист.

Волконская, не моргая смотрела на меня абсолютно ничего не понимающими глазами. А за спиной послышалось осторожное покашливание Леры.

Я оглянулся. Два десятка смертных из числа гостей и несколько официантов. Все с изумлённым видом пялились на нас. Правда испуганными не выглядели. Какая-то раздутая, как бочка матрона и вовсе мерзко ухмылялась.

Сандал показал, как мы выглядим со стороны и я понял в чём дело. Пальцы правой руки сжаты на горле, левая обнимает девушку за талию, плотно прижимая ко мне. Выглядело довольно двусмысленно. Как бы после такого спасения не пришлось жечь уже заводы самих Волконских, добиваясь подписания перемирия.

Я убрал свои руки и кивнул охраннику, который сразу же метнулся вперёд, подхватив едва не осевшую на пол дворянку. Развернулся к невольным зрителям, на чьих лицах появилась растерянность — стройная картинка в их головах только что сломалась, а новой они выстроить ещё не успели.

— Попытка отравления княжны Волконской. Думаю нам следует пригласить офицеров Третьего отделения.

Две трети гостей сразу же поспешили в зал, а у официантов внезапно нашлась работа. Наблюдать за публичной любовной сценой, это одно, а вот оказаться свидетелем покушения на убийство княжны, совсем другое.

Зато рядом моментально оказалась пара встревоженных смертных в костюмах-тройках, к которым почти моментально присоединился мужчина в мундире Третьего отделения и знаками различия майора.

Он же ловко забрал у официанта бокалы и вызвал на место своих коллег. Впрочем, формальности оставили на потом — как я понял, офицер опасался внести сумятицу в идущий приём.

Когда мы с ним закончили, рядом объявился Измайлов, который наблюдал за всей это сценой стоя в стороне с двоюродным братом Волконской.

— Княжна просит тебя подойти. Она сейчас в комнате отдыха.

Сандал, который показывал мне картинку наполненного гостями зала, быстро сменил позицию, продемонстрировав саму Волконскую. Та и правда была в помещении, куда вёл неприметный выход из основного зала, прикрытый колонной.

Повернувшись к патрицианцу, я кивнул. А через минуту уже зашёл в комнату со столом и несколькими креслами, в одном из которых расположилась Анна.

Рядом застыл её телохранитель, на лице которого отображалась растерянность. А вот Виталий, что опустился во второе кресло и задумчиво рассматривал бокал в своих руках, удивлённым не казался.

Следом за мной ввалился Измайлов, за которым последовали и Лера с Соболем. В комнате сразу стало тесно и Волконская махнула рукой.

— Оставьте нас одних.

Я кивнув своим, подтверждая команду. Потом глянул на Виталия, который всё ещё с подозрением рассматривал свой бокал.

— Он чист. Никакого яда.

Юноша пожал плечами и сделав глоток, прошёл мимо меня к выходу.

Последним помещение покинул тот самый Окольничий, закрывший за собой дверь. Как только он вышел, Анна глухо застонала, скривившись от боли. Подняла глаза на меня.

— Как ты понял, что там яд? У меня два артефакта, которые должны обнаруживать отраву, но ни один не среагировал.

Я опустился в кресло напротив неё. Вот так и делай добрый дела. Сначала ты спасаешь ей жизнь, а потом тебе начинают задавать неудобные вопросы.

— Родовые техники.

Смертная слабо усмехнулась.

— Хочешь честно? Ты уже достал со своими родовыми техниками. Они и в Пробоях тебе помогают, и отраву нейтрализовать могут, и родовой перстень забрать позволяют. Не многовато ли для рода, который давным давно выпал из игры?

Значит её бабушка всё же пообщалась с Ярополком Голицыным. Либо кем-то из его приближённых. Если не считать перстня самих Волконских, который Сандал забрал у пилота, то был единственный родовой артефакт, что мне достался.

— Пусть даже и так. Это в любом случае внутреннее дело рода.

На этот раз у неё даже нашлись силы, чтобы недолго посмеяться.

— Угу. Дело рода из одного человека. Почему ты обнаружил яд, а мои артефакты не справились? Это одни из лучших. Делались нашими целителями.

Хороший вопрос, кстати говоря. И единственный вариант ответа, который приходил в голову — подобная отрава не слишком сильно распространена в этом мире. А мои действия снова привлекли внимание. Впрочем, так