ему явно было чем заняться после всего случившегося. Он пробыл со мной до тех пор, пока лекарь не заверил, что я в порядке и все, что мне сейчас требуется – это сон. Так же лекарь, как и Эртан, был явно удивлен тем, что айталиум между мной и Тайлесом оказался разрушен. Со слов Эртана, нарушить эту связь было совсем непросто, а она просто взяла и исчезла сама по себе. Точнее, не совсем сама по себе. Судя по всему, световая вспышка выжгла ее так же, как заполонившую остров нежить.

Закрывая глаза, я думала, что от переизбытка впечатлений заснуть не смогу, но в сон провалилась мгновенно. И проспала почти сутки, проснувшись только вечером следующего дня.

Когда я проснулась, в палате никого не было. На передвижном столике стояла горячая еда и исходящий паром чай, не остывшие благодаря поддерживающей тепло магии. За окном сгущались синеватые сумерки и накрапывал мелкий дождь.

Поднявшись с постели, я с облегчением обнаружила, что чувствую себя прекрасно и твердо стою на ногах. Подойдя к окну, всмотрелась в штормовое море и с не меньшим облегчением увидела, что берег пуст. Барьера отсюда было не рассмотреть, но что-то мне подсказывало, что с ним все в порядке. От нашествия нежити не осталось ни следа, и было легко поверить, что все случившееся являлось лишь сумасшедшим кошмарным сном.

– Уже встала? – неожиданно прозвучал позади голос Эртана.

Обернувшись, я улыбнулась:

– Не слышала, как ты пришел, – и, обняв его, ответила на молчаливый вопрос: – Со мной все в порядке. Лучше расскажи, что творится в городе? И вообще обо всем… поднебесные, у меня столько вопросов!

– Не у тебя одной, – Эртан невесело усмехнулся. – Первые маги королевства до сих пор не могу понять, что за свет обрушился на армию некроманта. Он же, к слову, восстановил главный барьер, в котором из-за темной магии возникли серьезные бреши. Да, и успевших проникнуть в Сумеречье потерянных душ уничтожил тоже.

Прижавшись щекой к его плечу, я вздохнула:

– Чем дальше, тем запутаннее… Есть кое-что, о чем мне, наверное, следует сказать. Не знаю, правда, имеет это какое-то значение, или нет, но я видела странный силуэт. За несколько мгновений до того, как вспышка погасла и еще раньше – над морем.

Эртан напрягся:

– Что за силуэт?

– Не знаю, – описать его мне было сложно. – Женский, насколько я могу судить, и как будто сотканный из светлого тумана. Женщина – если это действительно она – держала в руках какой-то предмет. Но я ни в чем не уверена, может, мне это вообще показалось…

– Одно и то же дважды показаться не может, – возразил Эртан, обняв меня чуть крепче. – Хотя твое описание довольно лаконично, я попытаюсь что-нибудь выяснить.

– А как насчет тебя? – запрокинув голову, я посмотрела ему в глаза. – У тебя ведь наверняка есть какой-то вариант по поводу того, что вчера произошло?

– Ну… – глаза Эртана неожиданно хитро блеснули. – Вчера один наглый некромант испортил мой Сардайл с девушкой, которую я безмерно люблю. И, знаешь, это расстроило меня даже больше, чем необъяснимая световая сила и нашествие нежити.

От его слов внутри стало тепло-тепло. Как будто в этот момент для меня наступило персональное безоблачное лето.

– Что ж, – ответила я ему в тон. – Все, что я могу сказать – видимо, мой темный папочка не очень хочет видеть тебя качестве своего зятя.

Эртан рассмеялся.

– А если серьезно? – спустя недолгую паузу спросила я.

– Не хочу озвучивать предположения, пока ни в чем не уверен, – посерьезнев, уклонился от ответа Эртан. Но уже вскоре добавил: – Уже не секрет, что кристалл душ интересует не только обитателей нашего мира. Выводы напрашиваются сами.

– Считаешь, что и на этот раз вмешался кто-то из поднебесных или глубинных? – догадалась я.

Надо отметить, сама в первую очередь думала о том же.

Эртан кивнул:

– Но это действительно лишь предположение. И оно спотыкается о тот факт, что тот энергетический всплеск не был ни темным, ни светлым. Из того анализа, который успели провести придворные маги, следует, что он как бы нейтральный. И это само по себе странно.

– Действительно, странно, – согласилась я, подумав при этом, что все происходящие в последнее время события в целом подходят под определение «странно». Немного помолчав, заметила: – Ты выглядишь уставшим. Не спал больше суток, да?

По выражению его лица видела, что он хотел соврать, но все-таки честно признал:

– Да. К слову, не успел сказать, что мне удалось обнаружить храм, в котором Крилл сделали жрицей. Он находится в окрестностях Нортегары – небольшой и очень старый. Прежде там проводились кровавые обряды и жертвоприношения. Его не снесли только потому, что некоторые помешанные на истории умники организовали протест, причислив храм к культурному наследию. Но к тому моменту, как мы туда наведались, отследить перемещения Тайлеса уже не представлялось возможным.

Я вздохнула:

– Честно говоря, другого я и не ждала. Иногда мне кажется, будто что бы мы ни делали, Тайлес все равно окажется на шаг впереди. Всегда и во всем. Особенно после вчерашнего… кстати, Крилл вчера спрыгнула с крыши. Не сама, разумеется, а под воздействием. Хорошо, что ее заметил и спас магистр Кархольд, иначе даже думать не хочу, чем бы все закончилось. Это пугает меня, Эртан. Я боюсь, что до того, как сумею провести нужный ритуал, с ней что-нибудь случится.

– Ее можно было бы изолировать, но проблема в том, что она может навредить не кому-то другому, а самой себе, – задумчиво произнес Эртан и спустя короткую паузу добавил: – Впрочем, это можно решить. Я уже попросил одного из ловцов за ней присматривать, а ты передай ей вот это.

С этими словами он извлек из кармана тонкий серебристый браслет.

– Это что-то вроде кольца, которое я дарил тебе, – пояснил он на мой вопросительный взгляд. – Только более слабое, хотя в данном случае его свойств все равно будет достаточно. Думаю, будет лучше, если Крилл продолжит думать, что мне ничего не известно. Поэтому отдай ей браслет сама.

Крилл действительно было лучше оставаться в неведении относительно того, что я рассказала ее тайну Эртану. Наличие «присмотра» в виде ловца успокоило меня не слишком, а вот браслет казался более значимой мерой.

– Но это лишь подстраховка, – добавил Эртан. – Тайлесу нет резона ее убивать до тех пор, пока он не получит от нас осколок. Скорее, заставив спрыгнуть ее с крыши, он хотел лишний раз продемонстрировать тебе свое влияние.

Я не могла с ним в этом не согласиться.

– Великое Поднебесье, как же прожить недели до