– Пока вы разминаетесь… – начал говорить Волков. – Хочу сказать вам что… Я знал. С самого начала. Как только ваши глазки хитрожопые увидел, сразу понял. Еще раньше, как только ваше имя услышал от Дринквотера, я знал, что без вас здесь не обошлось. Признаю, меня сбила с толку ваша подпись на документах этого идиота с пистолетом и его дружка, что сейчас отдыхает в морге. Не мог представить, что вы будете вот так все делать. В лоб.

– Я понял сержант, вы очень проницательны. – усмехнулся Аль-Ахди. – Позвольте спросить, а что конкретно вы знали?

– Что вы… – уверенно начал Волков, но запнулся.

– Что я? – с насмешкой посмотрел на него Аль-Ахди.

– Вы член Млечных братьев. – сказал сержант, уже понимая, что его предположение ошибочно.

– Нет, сержант. – подтвердил догадку Волкова секретарь СРИ. – Братья лишь инструмент в наших руках. Один из многих. Когда Санти Миколло организовал свое движение, мы увидели в нем потенциал и взяли под контроль. Вы должны понимать, сержант, что в Союзе, такая организация не смогла бы просуществовать хоть сколько-то долго, без посторонней помощи.

– СРИ тайно управляло Млечными братьями? – не без удивления спросил Волков.

Аль-Ахди довольно кивнул.

– Получается, попытка убийства канцлера – это ваша идея?

По изменившемуся лицу Аль-Ахди, Волков понял, что не угадал. Он не стал дожидаться ответа и сразу задал следующий вопрос:

– Иеремия Бентам действовал по вашему указанию? —интонации которые использовал сержант были твердыми и уверенными, как будто он проводил допрос секретаря, а не сидел в одном полотенце под дулом пистолета. – Какие цели вы перед ним ставили?

– Чтобы объяснить вам, посреди чего вы оказались, сержант, мне придется начать издалека. – начал говорить Аль-Ахди. – Не сочтите только, что я заразился от Ливси его любовью к лекциям по истории, здесь это действительно необходимо.

– Могу я одеться? – спросил Волков. – Зябко.

– ПотЕрпите! – грубо ответил ему Аль-Ахди. – Итак. Союз не первый случай в истории человечества, когда ему удалось объединится. Строго говоря, Союз вообще не такой случай, вы поймете, о чем я. Когда люди покинули землю они были действительно едины. Их объединял не страх перед неведомыми Андромами, в существовании которых я не уверен, а желания распространить разум во вселенной. Именно такую цель они ставили перед собой. Но вскоре столкнулись с непреодолимым, как им тогда казалось, противоречием. Часть людей, чьими потомками мы с вами являемся, сержант, сочли, что лучший способ распространение разумной жизни во вселенной, это заселение людьми всех планет и спутников. Они начали тераформировать миры, до которых смогли добраться, попутно уничтожая успевшую зародиться в них жизнь. Другая часть человечества пошла иным путем. Они стали изменять себя. Подстраивали свои тела под условия в этих мирах. Для них не имело значения, что созданные ими в лаборатории организмы уже не могли называться людьми. Важно было то, что это была жизнь, она была разумной, и главное, могла развиваться отдельно от остальных, а значит это развитие могло привести к чему-то новому. Чему-то уникальному.

– Не вижу в этом проблемы. – задумчиво сказал Волков. – Вселенная огромна. Места хватит всем.

– Они тоже так решили. – кивнул Аль-Ахди. – Просто разошлись по углам и не пересекались друг с другом сотни лет. А потом появился Союз, которому для существования нужен был враг. Андромы какое-то время выполняли эту функцию, но сложно мотивировать людей угрозой, ждать которую миллиарды лет. К счастью для канцлера и империи, которую он построил, человечество, впервые в своей истории, столкнулось с другими представителями разумной жизни.

– Вы хотите сказать, что инопланетяне, Тритонцы и остальные, с которыми мы воюем – это генномодифицированые люди? – опешил Волков.

– Строго говоря, они не люди. Но да, вы правильно меня поняли. – ответил Аль-Ахди. – Это самая охраняемая тайна в Союзе, сержант. Об этом не знают ни военные ни Млечные братья. Никто.

– Как можно скрыть подобное? – прошептал Волков.

– Теперь вы понимаете, почему мы должны положить этому конец? – Аль-Ахди подался вперед. – Иеремия был выбран мной, не для того чтобы убить канцлера. Он должен был возглавить восстание. Захватить корабль! У нас все было продуманно, но после неудачи на «Конкордии»…

– Так, ну ка поподробнее. – оживился Волков. – О какой неудаче речь?

Аль-Ахди откинулся в кресле и закинул ногу на ногу.

– «Конкордию» не уничтожали Тритонцы. – сказал он. – Корабль был уничтожен в результате неудачной попытки переворота. Сынок Миколло, отравленный рассуждениями отца о ценности жизни, не смог смириться с тем, что Млечные братья отказались от своих идеалов и собираются пролить кровь. Сдал их адмиралу Раджани. Млечные братья на «Конкордии» не успели получить свою партию стимуляторов, но сражались достойно. То, что корабль в итоге был уничтожен – лучший из возможных исходов для нас. Мне удалось скрыть информацию о том, что на самом деле произошло, это оставляло нам шансы на итоговый успех. Но тут, канцлер решил наведаться на «Бристоль». Вы видели на что способна Джейд Эйт, сержант? В свите канцлера таких как она десятки, может сотни. Мы не сможем захватить «Бристоль» с офицерами СБК на борту.

– Зачем вы мне все это рассказываете? – спросил Волков.

– Мне нужна ваша помощь, сержант. – признался Аль-Ахди. – Человечеству нужна ваша помощь. Канцлер прибудет на корабль послезавтра. Мы должны захватить его раньше.

– И что? Вам только меня для этого не хватает? – рассмеялся Волков. – Кто я по-вашему?

– По-моему вы человек думающий. Вы понимаете, то как мы живем, то что мы делаем – неправильно. Нам пришла пора меняться.

– Допустим. – хмыкнул Волков. – Но что конкретно вы от меня хотите?

– СБК конфисковала партию Дубль Си и хранит её у себя на корабле. Вы, насколько я понимаю, по-прежнему формально работаете на них. Я хочу, чтобы вы достали Дубль Си и передали мне.

– Нет. – коротко ответил Волков.

– Вы не слышали, что я вам только что рассказал?! – разозлился Аль-Ахди.

– Слышал. Но смотрю я на вас и не вижу перед собой ни революционера, ни борца за справедливость. – сказал Волков. – Вы просто очередной ублюдок, который хочет дорваться до власти! Я не стану помогать вам в этом.

Аль-Ахди тяжело вздохнул и задумчиво почесал подбородок.

– Честно, я не хотел доводить до этого. – с грустью в голосе сказал он.

– Убивать будете? – спросил Волков, кивнув на Башара Азиса, который так и не опустил пистолет, направленный на сержанта.

– Буду. Но не вас. – ответил Аль-Ахди. – Стефф Митчелл связывалась с вами сегодня?

Волков напрягся.

– Причем тут Стефф? – осторожно спросил он.

– Стефф должна была сказать вам, что её заперли с